第24章 新的諾言

在馬背上連續趕了兩天的路，蓋溫驅策著挑戰登上塔瓦隆西南方的一座山丘。這片原野本該因春天的到來而變成一片綠色，但此刻面前的山坡上只有一些零星的枯草，且它們也早已在隆冬的積雪中被凍死了。灰褐色的地面上偶爾能看到一片紫衫或烏木的小樹林，只是許多樹林現在都只剩下光禿禿的樹樁。戰爭營地會像饑餓的怪獸一樣吞噬周圍所有的樹木，把它們做成箭支、幹柴、建築材料和攻城器械。

蓋溫打了個哈欠。昨晚他幾乎沒睡。布倫的戰爭營地就在這裏，到處都是忙碌的人影。如此規模的一支軍隊很難被組織得井井有條。一小隊武裝騎兵能夠進行迅速移動，就像蓋溫的青年軍。能夠靈活機動的部隊一般只能有上千人，而且需要是純騎兵部隊，比如沙戴亞人的軍隊。據說他們的將軍能率領七八千人的隊伍進行神出鬼沒的遊擊作戰。

而山下的這支部隊則是完全不同的一種怪獸。它巨大、散亂，如同一片遼闊的沼澤環繞著中心處一座規模較小的營地，那裏也許是兩儀師的營區。布倫還派遣部隊占領艾瑞尼河兩端的橋頭小鎮，有效地切斷了塔瓦隆島的陸上供給線。

盤踞在塔瓦隆城外的這支軍隊仿佛一只蜘蛛，正盯著飛舞在它的羅網之外的蝴蝶。數十支騎兵或步兵組成的小部隊不斷在營地中進進出出，購買食物、傳遞訊息，仿佛離巢或回巢的蜜蜂。大營地的東邊聚集著一片雜亂的棚屋和帳篷，那裏居住著跟隨軍隊生活的各色人員。在真正的軍營邊緣，一道原木墻壁圍出一片大約五十碼方圓的範圍，那裏應該是軍隊統帥的所在。

蓋溫知道，布倫的哨兵一定已經發現了自己，但現在還沒有人來阻攔他。他們也許要等到他試圖逃走時才會來捉拿他。一個孤身的旅人，雖然穿著體面的灰色鬥篷和長褲，鑲蕾絲邊的白襯衫，但也不會引起這種部隊的興趣。他可能是一名傭兵，來此要尋找一份靠佩劍掙錢的工作；也可能是當地貴族的信使，因為受到士兵騷擾而來此抱怨；他甚至有可能就是這支軍隊的一員。雖然布倫的軍隊中許多軍人都已經穿上了制服，但還是有很多人未得到正式授銜，只在手臂上系了一條簡單的黃色布帶。

不，僅僅一個人靠近一支軍隊算不上什麽危險，但一個人策馬離開反而會讓哨兵發出警報。靠近營地的可能是朋友、敵人或普通人，在查看一番後又跑掉的則肯定是一名間諜。蓋溫在表明來意前只要不做出調頭的打算，布倫的衛兵們應該就不會來打擾他。

光明啊，他真希望能得到一張床。過去的兩個晚上，他只用鬥篷裹住身子睡了幾個小時。他感到焦躁和氣惱，尤其對自己感到生氣。為了避免被青年軍追上，他這段時間甚至沒有找客棧休息。現在，他只能眨一眨困乏不堪的眼睛，一踢挑戰的肚子，跑下山坡。他下定了決心。

不，他在多廉村告別斯利特的時候就已經下定了決心。現在，青年軍已經知道他們的隊長成了叛徒。斯利特不會允許他們浪費時間胡亂猜測，那名護法會在第一時間把他所知道的一切告訴他們。蓋溫希望自己能夠相信，他曾經的部下們會對他的背叛感到驚訝和不解。但以前當他和他們談到愛莉達和兩儀師時，已經不止一次看到他們露出氣憤或困惑的表情。

白塔不值得他效忠，但他不能再回青年軍他們那裏去了，無論他多麽渴望這麽做。這是他第一次公然背叛自己的陣營。沒有人知道是他幫助史汪逃出白塔，甚至知道他和艾雯有感情的人也很少。

但這麽做是對的。幾個月以來，他第一次沒有做出違心之事。拯救艾雯，這是他堅信不移的事。

他來到營地邊緣，保持著面容的平靜。他痛恨與叛逆兩儀師合作，正如同他痛恨自己拋棄了部下。這些叛逆比愛莉達好不了多少。就是她們讓艾雯變成玉座，成為愛莉達必欲得之而後快的目標。艾雯！她還只是一名見習生，一個無足輕重的女孩。就算是這些兩儀師爭奪白塔的圖謀失敗了，她們也能逃過一死，但艾雯卻勢必會被砍頭。

我要進去，蓋溫想，我要去救她。然後我會讓她清醒過來，帶她離開那些兩儀師。也許我還能說服布倫。我們可以一起回安多，去幫助伊蘭。

他帶著新的決心，壓下全身的倦意，催馬向前。要到達指揮部，他必須先穿過軍隊服務人員的營地。烹煮食物的廚師、遞送食物和清洗餐具的女人、負責運送食材的馬車夫、修理馬車的工匠、為拉車的馬匹打制蹄鐵的鐵匠、買賣食物的商人，以及組織這一切人員和活動的軍需官。這些人的數量實際上比士兵還要多。一些聲名狼藉的商販和女人們，打算用不良手段從士兵身上多刮些油水出來。還有一些送信的男孩，希望有朝一日他們也能拿到一把劍。