第4章 因緣的呻吟

“到底是怎麽回事？”佩林一邊問，一邊竭力不去理會那股刺鼻的爛肉味。他看不見屍體，但依靠嗅覺，他知道這裏應該是一片血肉狼藉的陳屍之地。

他站在傑罕那大道旁，身後是一支先遣部隊。向北望去，是一片連綿起伏的平原，上面只有孤零零的幾棵樹。草地和佩林經過的所有地方一樣，只有黃、褐兩種顏色。只是離路面愈遠的地方，草的顏色愈深，仿佛染上某種疾病一樣。

“我見到過這種情景。”森妮德說道。這名身材嬌小、皮膚白皙的兩儀師正站在大道邊緣，指尖拈動著一株細小的草葉。她穿著綠色羊毛長裙，剪裁合體，但並沒有任何裝飾，她身上唯一的珠寶就是手指上的巨蛇戒。

頭頂上方隱約傳來一陣陣雷聲。六名智者站在森妮德身後，抱著手臂，臉上沒有任何表情。佩林根本沒考慮過要讓這些智者和她們的兩儀師學徒留在後面，她們願意跟他同行，已經是他的幸運了。

“是的，”奈瓦琳跪下去，拿過森妮德手中的草葉，讓她手臂上的手鐲發出一陣叮當響聲。“我還是女孩時去過一次妖境，我父親認為我有必要看看那裏，這和我在那裏看到的情形非常相似。”

佩林只去過一次妖境，但他同樣不會認錯這些草葉上的黑色斑點。一只紅雀飛落在遠處的一棵樹上，在枝葉間搜尋了一番，卻沒找到任何讓它感興趣的東西，一抖翅膀又飛走了。

最讓人感到恐慌的是，這裏的植物長得比佩林經過的許多地方都要好得多。雖然被黑點覆蓋，卻都還活著，甚至可以說是相當茂盛。

光明啊，佩林一邊想，一邊接過奈瓦琳遞過來的那株草葉。它聞起來有一股腐朽的氣味。如果整個世界都變成了妖境，那又該怎麽辦？

“莫莉環繞這片地方跑了一圈。”奈瓦琳說著朝一名站在她身旁的槍姬眾點了點頭。“愈靠近中心處，它的顏色愈深，但莫莉看不到那個中心點。”

佩林催趕毅力離開大道，菲兒跟隨在他身後，她身上沒有半點恐懼的氣味。但佩林的兩河扈兵們有些猶豫。

“佩林大人？”維爾喊道。

“這不一定會有危險。”佩林說，“也有動物在這裏出沒。”妖境非常危險，是因為生活在那裏的恐怖怪獸。如果那些怪獸也出現在如此遙遠的南方，那世人就更有必要知道這裏的情況了。艾伊爾人一言不發地跟在他身後。因為菲兒已經跟了上來，貝麗蘭也催馬走進了草地，安諾拉和加侖恩緊跟在她身後。佩林不由得要慶幸雅蓮德總算是留在後面，負責管理營地和難民。

馬匹已經顯露出不安的神情，愈往裏走，它們的情緒就愈糟糕。佩林改用嘴呼吸，以減緩腐爛臭氣給他帶來的不適。這裏的土地也很潮濕，馬蹄很容易打滑，所以他們都盡量減慢前進的速度。如果空中的烏雲不散去，沒有陽光烘烤一下地面，這種情況就不可能有所改善。大多數地面上都覆蓋著野草和苜蓿。他們向裏面走得愈遠，草葉上的黑色斑點就愈密集。他們只走了幾分鐘，許多植物上的黑褐色面積就超過了綠色和黃色。

最後，他們來到三座山丘中間的一個小山谷。佩林勒住毅力，其他人都聚集在他的周圍。這裏有一個奇怪的小村莊，村裏的房舍都是用一種奇怪的材料搭成的，看起來好像是巨大的蘆葦。屋頂上鋪著茅草，但這裏的茅草全有巨大的葉片，足有兩只手掌並起來那麽寬。

這裏沒有植物，土壤的含沙量非常高。佩林從馬鞍上下來，彎下腰抓起一把這裏的泥土，感覺到沙礫在摩擦自己的手指。他看了看其他人，他們都散發出困惑的氣息。

佩林小心地牽著毅力，走到村子正中心。妖境的氣氛就是從這一點向四周輻射出去的，但這個村子卻好像沒有受到影響。槍姬眾在蘇琳的率領下分散開來，繼續進行搜索。她們都已經戴上了面紗，迅速查看過每一個棚屋後，她們相互之間飛快地打著手語，然後返回到佩林面前。

“沒有人？”菲兒問。

“沒有。”蘇琳小心地放下了面紗，“這裏已經徹底荒廢了。”

“誰會建造這樣一個村莊？”佩林問，“在海丹境內？”

“它不是在這裏建成的。”瑪蘇芮說。

佩林轉向那名身材苗條的兩儀師。

“這個村子出現在這裏並不是正常現象。”這名褐宗兩儀師繼續說道，“我從沒見過這樣的木材。”

“因緣在呻吟。”貝麗蘭輕聲說道，“死者回到世上，人們以不正常的方式死亡。在城市裏，房屋消失，食物腐壞。”

佩林撓了撓下巴。他想起那一天，他的斧頭想要殺死他。如果整個村子都消失了，出現在別的地方，如果妖境在因緣出現的裂縫處生長……光明啊！情況到底還要糟糕到什麽程度？