第48章 靠近愛凡德梭拉（第4/6頁）

自從魯迪恩建立至今的許多個世紀以來，這些圓柱一直在讓艾伊爾人對自己有必要的了解。它們是兩儀師建立起來的，難道不是嗎？或者，兩儀師只是將這件特法器留在這裏，知道它擁有自己的智慧，所以任由它做自己要做的事？

艾玲達聽著樹葉沙沙作響。這些立柱是一種挑戰，就如同手握利矛的敵方武士。如果再次進入它們之中，她也許永遠都無法走出來了。沒有人曾經第二次進入這座特法器，這麽做是被禁止的。走進圓環中一次，走進玻璃立柱中一次，之後就成為智者。

但她是來尋求知識的，她不會就這樣將知識丟棄。她深吸一口氣，走到立柱前面。

然後踏出一步。

她是諾蕾什，正將她最小的孩子抱在胸前，一陣幹燥的風扯動著她的披巾。她的孩子加爾凡已經開始嗚咽了，她讓兒子安靜下來，因為她的丈夫正在和那些外來者說話。

一個外來者的村落已經在不遠處的山腳下建立起來。那還只是一些小棚屋。外來者穿著經過染色、樣式怪異的長褲和帶紐扣的襯衫。他們說，是要來這裏采礦。石頭怎麽會這樣珍貴，讓他們寧可放棄傳說中充滿水和食物的豐饒土地，來到大山的這一邊？在那些傳說裏，他們都居住在不需要蠟燭就能發出光芒的房屋中，他們的車也完全不需要用馬來拖拉。

她的披巾從肩頭滑落下去，她把它拉上來。她需要一條新披巾，這條已經相當破舊了，但她一點錢都沒有了。加爾凡還在她的臂彎裏嗚咽著，她唯一還活著的另外一個孩子，梅伊絲正拉著她的裙擺。自從梅伊絲的哥哥因為暴露了自己而喪命後，這個孩子已經有幾個月沒有說過話了。

“求求你們。”她的丈夫麥塔蘭正在對那些外來者說話。他們一共有三個人，兩男一女，全都穿著長褲。諾蕾什曾見過的外來者都有著精致的面容，穿著極為精致的絲綢衣服。但這三個人不一樣，他們的面容顯得相當粗糙。以前的那些外來者曾經自稱為“被照亮之人”，這三個人則顯得普通了許多。

“求求你們。”麥塔蘭重復著，“我的家人……”

麥塔蘭是個好人，或者他曾經是，在他依然強壯、健康的時候。現在，他仿佛變成了原先那個人留下的一副空殼。他的臉頰深陷，曾經炯炯有神的藍眼睛在更多的時間裏只是顯得一片迷茫，憔悴不堪。自從那雙眼睛在十八個月裏接連看到三個孩子死去後，就變成現在這種樣子。雖然麥塔蘭要比那三個外來者高出一個頭，但他卻仿佛是蜷縮在他們面前一樣。

領頭的外來者留著濃密的胡須，有雙坦誠的大眼睛。他不停地搖著頭，並把那只裝滿石塊的袋子遞還給麥塔蘭。“烏鴉女皇，願她聖息永駐，她禁止我們和艾伊爾人進行貿易。光是和你說話，我們就會被剝奪特許權了。”

“我們沒有食物，”麥塔蘭說，“我的孩子們都在挨餓。這些石頭裏有礦石，我知道你們在找什麽樣的石頭，我用了幾個星期的時間才找到這些。請給我們一點食物吧，多少都可以，求求你們了。”

“抱歉，朋友。”那個領頭的外來者說，“我們犯不著為了這個惹鴉群的麻煩。別來找我們了，我們不想出什麽事。”幾名外來者從後面走了過來，一個拿著斧頭，另外兩個拿著那種會發出嘶嘶聲的長杆。

她的丈夫放棄了。連續趕了幾天的路，幾個星期尋找這些石頭，最終卻一無所得。他轉回身，向她走過來。遠處的太陽正在落下，她帶著梅伊絲來到丈夫身邊，離開外來者的營地。

梅伊絲開始發出哼哼的聲音，但他們都不願意，也沒力氣抱起她。離開外來者的營地大約一個小時後，她的丈夫在一道巖壁下找了一個凹坑。他們躲了進去，並沒有生火，這裏沒有任何東西可以當作燃料。

諾蕾什想要哭泣，但……現在她已經很難有任何感覺了。“真餓啊。”她悄聲說道。

“等到早晨，我會用陷阱捉些東西。”她的丈夫一邊說，一邊盯著頭頂的星星。

“我們已經連續幾天什麽都沒有捉到了。”她說道。

她的丈夫沒有回答。

“我們該怎麽辦？”她低聲說道，“在我的祖母苔娃還活著的時候，我們就已經沒辦法有一個家了。如果我們聚在一起，他們就攻擊我們。如果我們在荒漠上遊蕩，終究還是難免一死。他們不和我們貿易，也不讓我們翻過大山。我們還能怎麽辦？”

他卻只是躺下去，翻過了身。

她的淚水流淌出來，寂靜，無力，任由淚水從臉頰上滾落。她解開襯衫，想給加爾凡喂奶，但她已經沒有奶水了。

加爾凡沒有動，沒有試著吮吸奶水。她將兒子的小身子舉起來，才發現他已經不再呼吸了。當他們走向這個巖洞時，加爾凡已經在不知不覺間死去了。