第1章 東去的風

時光之輪旋轉不息，歲月來去如風，世代更替只留下回憶；時間流淌，殘留的回憶變為傳說，傳說又慢慢成為神話，而當同一紀元輪回再臨時，連神話也早已煙消雲散。在某個被稱為第三紀元的時代，新的紀元尚未到來，而舊的紀元早已逝去。一陣風在末日山脈刮起。這陣風並非開始，時光之輪的旋轉既無開始，也無結束。但這確實也是一個開始……

風向東吹去，從高聳的山巔落下，越過荒涼的丘陵。它吹進一片被稱作西林的地方，這裏曾經生長著郁郁蔥蔥的松樹和羽葉木。現在，風卻只穿過了幾片雜亂的灌木叢，零星兀立的幾棵橡樹。就連僅存的這幾棵樹仿佛也已染上瘟疫，樹皮剝落，枝葉凋零。從枯死的松樹落下的松針，在地面上鋪了一層褐色的厚毯。西林中骷髏般的樹枝上，看不見一株新芽。

風轉向東北，撥動灌木叢，引發一連串枯枝折斷的聲音。現在正是夜晚，幹瘦的狐狸在腐朽的大地上徒勞地搜尋獵物或屍體。聽不見春鳥的鳴叫，狼嗥聲也從曠野的所有角落中消失了。

風吹出森林，掠過塔倫渡口。或者說，是那個小鎮的廢墟。根據本地標準，這裏曾經是一座非常不錯的小鎮。黑色的房屋建造在高高的紅石台基上，鎮中央還有一條鵝卵石鋪成的街道。這裏就是兩河的門戶。

而現在，被燒盡的房屋已經不再冒起黑煙，這座小鎮也已經失去了重建的意義。野狗在瓦礫中尋找著腐肉，當風吹過時，它們擡起頭，眼裏充滿饑餓的光亮。

風向東吹過河道。在這裏，成群的難民不顧天色已晚，仍舉著火把，在巴爾倫通往白橋的大路上奔走著。他們都低垂著頭，縮起雙肩，臉上帶著悲戚的神色。他們之中有古銅色皮膚的阿拉多曼人，他們身上的衣服顯示出在物資匱乏的情況下翻越迷霧山脈的後果。還有些人來自更遙遠的國度，塔拉朋人在肮臟的面紗上露出一雙憔悴的眼睛，還有來自海丹北部的農人家庭，他們全聽到關於安多的傳聞。在安多有食物，在安多有希望。

至今為止，這兩者都已經遠離了他們。

風沿著大河向東吹去，一路經過許多沒有莊稼的農場，沒有青草的草地，沒有果實的果園。

村莊被荒棄，樹木如同剝離皮肉的枯骨，烏鴉聚集在它們的樹冠上，饑餓的老鼠和一些更大的獸類在樹下的荒草中亂竄。在這一切之上，無所不在的烏雲壓迫著大地。有時候，天空陰晦得甚至無法判別是白天還是黑夜。

當風吹到巨型都市凱姆林時，它轉向北方，撇下了這座正在燃燒的城市。橙色和紅色的火焰被濃烈的黑煙裹挾著，一直沖向空中氣勢洶洶的黑雲。戰爭在這個寂靜的夜晚席卷了安多。趕往這裏的難民很快就會發現，他們正在走向一個更加危險的地方。不過這種事現在已經很平常了。到處都有危險，唯一能避開危險的辦法只有停在原地。

當風吹向北方的時候，它經過了許多坐在路旁的人，他們或是孤身一人，或是三五成群。所有這些人都瞪著一雙絕望的眼睛。有些人因為饑餓而躺倒在地上，看著天空中翻滾的黑雲。還有一些人依然步履蹣跚地向前跋涉，但要去哪裏，他們完全不知道。最後戰爭已經在北方爆發。無論這代表著什麽，但肯定不代表希望。最後戰爭只意味著死亡。但那畢竟是一個終點，是一個可以去的地方。

在昏暗的夜幕中，風吹到了凱姆林北方很遠處的一大片人群裏。這是一片樹林中的遼闊原野，現在，遍布於此地的營帳就如同腐木上的一片片蕈菌。數十萬士兵圍坐在篝火旁，正迅速地消耗著這裏的木材。

風從他們中間吹過，將篝火中升起的煙氣抽打在那些士兵的臉上。這裏的人們並不像路上的那些難民一樣滿臉絕望，但他們也都顯得憂心忡忡。他們能看到大地罹患了重病，能感覺到頭頂上的重重黑雲。他們知道，這個世界即將發生些什麽。

世界正在死亡。這些士兵們卻只能盯著面前的火焰，看著木塊被火吞噬，曾經鮮活的生命變成一堆堆死亡的灰燼。

一隊士兵看著身上的鎧甲。雖然已經被仔細地塗過油，這些甲片卻開始生銹了。一隊穿白袍的艾伊爾人正在汲水，這些曾經的戰士拒絕再拿起武器，盡管他們已經償還了所欠的義。一群被嚇壞的仆人相信明天白塔和轉生真龍之間就會爆發戰爭，他們正在被風晃動的帳篷裏收拾著各種補給品。

男男女女都在黑夜中悄聲議論著那件千真萬確的事：終結的時刻已經到來，已經到來，一切都將毀滅，終結的時刻到來了。

笑聲沖破了沉悶的空氣。

在營地中心處的一座大帳篷裏，溫暖的光亮透過帳簾和帳篷的底緣，散發出來。