第19章 道路的選擇

伊蘭發現巴歇爾正在澳關雅河的東岸踱著步。

這片河岸是不多的幾處仍然能讓伊蘭感覺到生命存在的地方之一。這些日子裏，生命正從這個世界中迅速消逝。樹木不再萌生新芽，花草停止生長，動物們蜷縮在自己的窩巢中，沒有了一絲動靜。

但河水還在流淌，給予這片枯萎的大地一種生命的感覺。

澳關雅河是那種頗具迷惑性的大河。從遠處看，它的水面平靜安寧，但掉進去的人很容易會被湍急的暗流拖進河底。伊蘭還記得，在一次沿這條大河進行的狩獵旅行中，布倫就曾經讓蓋溫親身體驗了這樣一課。布倫也曾經告誡過伊蘭，也許比他給蓋溫上課還要早。不過布倫在對待安多繼承人時，向來都是小心翼翼，從未有過任何僭越的行為。

要小心暗流，他這樣對伊蘭說，河水中的暗流是光明之下最危險的一樣東西。但它之所以危險，只是因為人們總是低估它。河水看起來平靜，是因為沒有東西與它爭鬥。任何生靈都不想冒犯它。魚會順著水流前進，人們總是對它敬而遠之，只有急於證明自己的傻瓜才會與河水對抗。

伊蘭走下巖石河岸，向巴歇爾走去。她的衛兵留在後面。現在柏姬泰不在伊蘭身邊，她在下遊數裏外，正監督弓箭手隊伍向造筏渡河的獸魔人發動阻擊。柏姬泰的弓箭手和塔曼尼的龍消滅了大量的獸魔人，但獸魔人大軍湧過澳關雅河依然只是時間上的問題。

一個星期前，伊蘭的軍隊離開了安多。她和巴歇爾一直對戰爭進程感到滿意。直到他們發現了那個陷阱。

“真是驚人，對不對？”伊蘭來到已經在河岸邊站定的巴歇爾身旁。

巴歇爾瞥了她一眼，點點頭：“我們的家鄉沒有這樣的大河。”

“亞林河是什麽樣子？”

“它在流出沙戴亞後才會形成這樣的規模，”巴歇爾漫不經心地答道，“這幾乎就像是一片海，將整片陸地分開。想到艾伊爾人在第一次跨越世界之脊後，看到這種大河時的樣子，我就不禁很想笑上兩聲。”

兩個人沉默了一會兒。

“情況有多糟糕？”伊蘭終於問道。

“很糟，”巴歇爾回答，“我早就應該意識到了。光明燒了我吧。我應該能想到的。”

“任何人都不可能算無遺策，巴歇爾。”

“請原諒，”巴歇爾說，“你的話安慰不了我。這正是我應該做的。”

他們一直按照計劃離開布雷姆森林，向東行軍，燒毀艾瑞尼河和澳關雅河上的橋梁，吸引大量獸魔人渡河追擊他們。現在，伊蘭已經到了向北就能到達凱瑞安的大道上。巴歇爾本來計劃在這條大道上凱瑞安以南六十裏處的一片丘陵中與獸魔人決戰。

但暗影預料到了他們的行動。斥候們發現另一支獸魔人軍隊出現在他們當前所在位置的北方，正在向東行軍。它們的目標是凱瑞安城。伊蘭已經將那座城市的守備部隊全部抽調出來，充實了她的軍隊。現在，那座城市裏只有難民，而且像不久前的凱姆林一樣擁擠。

“它們是怎樣出現在這裏的？”伊蘭問，“那些獸魔人不可能從塔文隘口直接殺過來。”

“它們也沒有足夠的時間能做到這一點。”巴歇爾表示同意。

“有另外一座道門？”伊蘭問。

“也許。”巴歇爾說，“也許沒有。”

“那它們又是怎麽過來的？”伊蘭問道，“暗影靠什麽手段運送一支軍隊過來？”這支獸魔人的軍隊幾乎伸出手就能敲到凱瑞安的城門了。光明啊！

“我的錯誤就在於以人類的模式去思考，”巴歇爾說，“我一直在計算獸魔人的行軍速度，卻沒想到魔達奧會以怎樣的方式催趕它們。這是個愚蠢的錯誤。獸魔人的軍隊一定是在布雷姆森林中就分成了兩股，一半獸魔人直接向東北方穿過森林，它們最初的目標就是凱瑞安。這是我能想到的唯一解釋。”

“我們已經在以最快的速度行軍了，”伊蘭說，“它們的速度怎麽可能超過我們？”伊蘭的軍隊能夠使用神行術。當然，她不可能用神行術運送每一名士兵，她沒有那麽多導引者。但她還是用神行術運送了載貨車輛、傷員和營地中的隨軍人員，這讓整支軍隊都能像訓練有素的士兵那樣快速行軍。

“我們的行軍速度依然沒有超過人類所能承受的極限，”巴歇爾說，“任何人類指揮官都不會讓部下以那種可怕的方式行軍。那些獸魔人所經過的也並非坦途大道，它們要渡過大河，穿過森林，行經濕地沼澤。光明啊！一定有成千上萬的獸魔人沒能挺過這種極度消耗體力的行軍。但隱妖願意冒這種險。現在，他們將我們包圍了，而凱瑞安城也難免毀於一旦。”