第22章 救世主

艾雯猛地驚醒過來，蓋溫一只手捂住她的嘴，她全身一緊，記憶如同一縷陽光照進她的腦海。他們還躲在那輛破損的大車下。空氣中充斥著木頭燃燒的氣味，附近的地面都已經變成了炭黑色。夜幕也落下了。她看著蓋溫，點了點頭。她真的昏睡過去了？她完全想不到自己在這種情況下還有可能睡得著。

“我要試試看能不能從這裏逃走，”蓋溫悄聲說道，“要分散他們的注意力。”

“我和你一起走。”

“我一個人行動會更安靜。”

“你顯然沒領教過兩河人的潛行技巧，蓋溫·傳坎。”艾雯說道，“我跟你賭一百個塔瓦隆馬克，我的聲音比你更小。”

“是的，”蓋溫悄聲說道，“但如果你走到某個沙塔導引者十步以內，你就會被發現。這和你是否足夠安靜沒關系。那些導引者一直在營地各處巡邏，尤其是在營地邊界附近。”

艾雯皺了皺眉。蓋溫是怎麽知道這種事的？“你出去偵察過了。”

“出去過一會兒。”蓋溫悄聲說，“他們沒看見我，只是在忙著搜索帳篷，俘虜他們找到的每一個人。我們在這裏躲不了太久。”

蓋溫不該沒問過她就貿然出去。“我們……”

蓋溫身子一僵。艾雯立刻閉上嘴，仔細傾聽。是拖曳的腳步聲。他們向馬車裏面又縮了一些，看著十來個俘虜被領到曾經是指揮帳篷所在地附近的一片空地上。在這些衣衫襤褸的戰俘周圍，沙塔人在高杆上插上了火把。俘虜之中有幾個是士兵，他們都已經被打得幾乎連路都走不動了。其余的人則是廚師和勞工，顯然也都遭受了鞭打。這些人的襯衫都被剝掉，褲子也被抽打得殘破不全。

他們的背上都有一個艾雯不認識的刺青符號。那真的是刺青嗎？仔細看去，它們又好像是被灼燒出來的。

就在戰俘被逐漸聚集時，附近傳來一陣叫嚷聲。過了幾分鐘，一名黑皮膚的沙塔衛兵拖著一個年歲不大的傳令兵走了過來，他顯然是在附近的帳篷裏被找到的。衛兵剝去那個男孩的襯衫，將還在哭嚷的男孩推倒在地。這些沙塔人的衣服都在背部有一個很大的菱形開口，所以艾雯能看到那名衛兵的後背上也有一個刺青圖案。不過那個圖案和沙塔人黝黑的皮膚融合在一起，讓艾雯很難看清它的具體樣式。這名衛兵所穿的是一件齊膝長的硬挺袍服，外袍沒有袖子，在袍子下則是一件長袖襯衫，也和外袍一樣，背後有一個菱形開口。整套衣服顯得格外莊重。

另一名沙塔人從夜幕中走了出來，這個人幾乎是全裸的，只穿著被撕成長條的長褲，沒有穿襯衫。他的刺青不僅是在後背上，而是遍布整個肩膀，並且像盤曲的藤蔓般一直延伸到他的脖頸、下巴和臉頰上。看起來，就好像有一百只指掌細長的手將他的頭捧在中間。

這個人一直走到那名小傳令兵的身邊，跪了下去。其他沙塔衛兵顯然都在有意躲避他。不管這個人是誰，人們肯定不喜歡他。現在，他帶著冷冷的笑容，伸出了一只手。

那個男孩的後背突然冒出火苗，隨後就出現了和其他俘虜一樣的刺青印記。一縷縷黑煙升起，那個男孩痛苦地哭喊著。蓋溫在驚駭中微微呼出一口氣。那個刺青一直蔓延到臉上的男人……他能導引。

幾名衛兵暗自嘀咕著，他們都帶著很重的口音，讓艾雯很難聽懂他們在說什麽。那名導引者發出野狗般的號叫聲。衛兵們繼續向後退去。導引者緩緩地站起來，轉過身，消失在黑夜的陰影裏。

光明啊！艾雯心想。

黑暗中又傳來一陣衣擺摩擦的窸窣聲，兩名穿著寬大絲綢長裙的女人走了過來，其中一個人的膚色比較淺。根據艾雯的觀察，那些士兵中也有一些淺膚色的人。看來，並非所有沙塔人都是黑皮膚。

那兩個女人的相貌非常漂亮，五官極其精致。但艾雯不由自主地又向後縮了縮身子。根據艾雯先前的觀察，這兩個人也許是導引者。如果她們離艾雯再近一些，也許就能感覺到她了。

這兩個女人開始逐一審視空地上的俘虜。借助她們手中的油燈，艾雯能看到她們的臉上也有刺青，不過那些刺青圖案並不像剛才那個男人的那樣令人感到不安。她們的刺青以葉片為主，從頸後一直向上延伸，繞過耳垂，在臉頰上形成綻放的花朵。這兩個女人不住地低聲交談著，艾雯又一次覺得自己有可能聽得懂她們在說些什麽，如果她能編織出一根竊聽絲線……

白癡，她想道。導引會讓她立刻死在當場。

又有一些人出現在俘虜周圍。艾雯屏住呼吸，一百人、兩百人……愈來愈多。這些沙塔人都不太說話，看樣子，他們是一個沉默而嚴肅的種族。大部分沙塔人的衣服背部都敞開著，露出刺青圖案。這些圖案是否代表他們的地位和職責？