第26章 考慮

“我不喜歡和那些霄辰人一起戰鬥。”蓋溫來到艾雯身邊，低聲說道。

艾雯也不喜歡。而且她知道，蓋溫能夠感覺到她的心情。但她能說什麽？她不能拒絕霄辰人。暗影已經得到沙塔人的力量，所以，艾雯必須充分調動一切可能的力量，無論她多麽不喜歡。

和霄辰人會面的地點位於艾拉非淺灘以東大約一裏處，在朝那個地方行進的時候，艾雯的頸後仍感到一陣陣刺麻。布倫已經將她的大部分軍隊都安排在淺灘附近，兩儀師則駐紮在淺灘南邊的山丘上。大隊弓箭手和長矛手被配置在她們下方的山坡上，現在這支部隊已經恢復了一些體力。連續數天的撤退能夠讓他們得到一定程度的修整，緩解了鏖戰帶來的壓力。但敵人也在不斷發動攻擊，想把他們重新拖入戰團。

艾雯必須讓霄辰人加入戰爭，才有足夠力量對抗沙塔導引者。想到此，她的腸子上仿佛打了一個結。她曾聽說過，在凱姆林，街頭地痞會把許多只挨餓的狗扔進一個深坑裏，賭最後哪一條狗能活下來。對艾雯而言，霄辰罪奴就和那些狗一樣。她們不是自由人，不能選擇是否參加戰鬥。艾雯也親眼見到沙塔的男性導引者，他們也和動物沒什麽兩樣。

艾雯本該以全部力量和霄辰人作戰，而不是與他們結盟。當她一步步靠近那些霄辰人時，她的本能發出愈來愈強烈的反抗。是霄辰人的領袖要求與艾雯進行這次會面。光明在上，希望這次會面能快一點結束。

艾雯早已得到過關於芙圖娜的報告，所以她知道將與自己見面的是怎樣一個人。這位嬌小的霄辰女皇站在一個小高台上，正在監督她的臣民們進行戰爭準備。她穿著一條光華閃爍的長裙，長得不可思議的裙擺拖在身後，由八名達科維捧在手中。而這些仆人則只是用透明的薄紗裹住身子，簡直不雅到了極點。各種位階的王之血脈小心翼翼地陪侍在女皇身側，視死衛士披掛著接近於黑色的盔甲，如同山巖般環衛在女皇周圍。

艾雯向她走過去，身邊跟隨著她的士兵和許多白塔評議會的成員。最初，芙圖娜曾試圖堅持要艾雯前往她的營地。艾雯當然拒絕了。雙方對這個問題進行了數小時的談判才達成協議，最後決定在艾拉非境內的一個地點會面，而且雙方都保持站姿，在會面過程中不會坐下。這樣可以避免給人留下某一方地位更高的印象。不過，芙圖娜的先行到達還是讓艾雯感到氣惱。她曾想要與霄辰人約定好見面時間，以確保雙方能夠同時到達會場。

芙圖娜轉過目光，看著艾雯。看樣子，史汪的許多報告都是錯誤的。芙圖娜的確身材單薄、五官精致，就像一個小孩子。但這種外貌很具有欺騙性。小孩子不可能擁有如此明察秋毫又算無遺策的目光。艾雯立刻修正了自己的預期。她曾以為芙圖娜只是個被寵壞的女孩，一個常見的王室後裔。

“我曾經想過，”芙圖娜說道，“是否應該和你進行更私人性質的對話，只帶上我的代言者。”

幾名指甲上塗著漆、留著怪異發型的霄辰王之血脈都吸了一口冷氣。艾雯沒理睬他們。他們的身邊還有幾對罪奴主和罪奴。如果艾雯只是將注意力放在那些罪奴身上，她的脾氣也許立刻就要失控了。

“我也曾這樣考慮過，”艾雯說，“和你們這些做出如此恐怖行徑的人對話是否合適。”

“我已經決定，要見你一面。”芙圖娜沒理會艾雯的質問，繼續說道，“我認為，在當前的狀況下，我最好將你視為這片土地的女王，而不是馬拉斯達曼尼。”

“不，”艾雯說，“你必須承認我的身份，我要求這一點。”

芙圖娜咬住嘴唇，過了片刻，她才說道：“很好，我曾和罪奴交談過，訓練她們曾經是我的愛好之一。將你視為罪奴並不違反我的原則，女皇是可以和她的寵物狗交談的。”

“那麽我也要開誠布公地告訴你，”艾雯保持著面容的平靜，“判決罪行是玉座的職責之一。她必須與殺人犯和強奸犯交談，對他們宣布判詞。我認為，你和他們是同一種人，而且我懷疑即使是他們也會對你心存厭惡。”

“看來，這將是一個令人不安的聯盟。”

“難道你對此還有別的期待嗎？”艾雯問，“你奴役了我的姐妹，你們對她們所做的一切比殺害她們更加惡毒。你們折磨她們，摧垮她們的意志。我只希望光明能憐憫她們，讓她們痛快死掉。”

“我不相信你能夠明白這樣做的必要性。”芙圖娜回頭朝戰場看了一眼，“你是馬拉斯達曼尼，你……當然會為自己找理由，也會完全相信這些理由。”

“這當然，”艾雯輕聲說道，“這也是我堅持要求你承認我真正身份的原因。我是最強的證據，證明你們的社會和帝國完全建立在謊言之上。我是一個被你們認為應該戴上枷鎖的女人。你們宣稱這樣是為了保護世界不受我的傷害，但我並未顯示出你們所謂的狂野和威脅。只要我的脖子上沒有你們的罪銬，我就能夠向所有人證明，你們是一群說謊者。”