第33章 王子的煙草（第3/12頁）

佩林站到一片巖石海岸上，不遠處是一道陡峭的山崖，已經被海水的力量損毀過半。他跪倒下去，雙手撐住地面，大口地喘息著。海水仍然不住地沿著他的胡須滴落下去。他的意識有些……麻木。他已經無法想象水離開自己，好讓自己的身體幹燥了。

到底出了什麽事？他一邊想，身子還在不住地顫抖。在他周圍是狂野的風暴，樹皮從樹幹上被撕裂。樹枝早已被摧折殆盡了。他實在是……累壞了，全身的力量都已經被耗盡。他有多久沒睡過覺了？真實世界中應該已經過去了幾個星期。在這裏當然不會有那麽久，對不對？這裏……

海水在沸騰、翻滾。佩林轉過身，他的手中還握著戰錘。他將戰錘舉起，準備迎擊殺戮者。

水面不斷地翻滾，但沒有人從裏面出來。突然間，山丘在他身後裂為兩半。佩林感覺到自己的肩頭受到重重一擊，他再一次跪到地上，轉頭看到在遠處的另外一半山丘上，殺戮者正往弓弦上搭第二支箭。

佩林立刻離開了那裏，這時劇痛才開始撕裂他的身側，並向整個身體蔓延。

“我要說的是，現在戰爭正在進行，而我們卻不在戰場上。”曼德文說道。

“這個世界總有戰爭在進行。”萬寧靠在塔瓦隆城中一座倉庫的外墻上，菲兒則漫不經心地聽著他們聊天。“我們有我們的戰鬥。我要說，我很高興能避開這場戰爭。”

“人們正在死去，”曼德文忿忿地說道，“這不僅僅是一場戰爭，萬寧。這是末日戰爭！”

“這意味著，打這場仗的時候不會有人付我們薪餉。”萬寧說。

曼德文變得有些語無倫次了：“最後戰爭……還要薪餉……你這個無賴！我們在為我們的生存而戰。”

菲兒看著手中的物資賬冊，不由得露出微笑。在這兩個紅臂隊身後的倉庫大門口，穿著塔瓦隆之焰制服的仆人們正不斷地進進出出，向菲兒的車隊上裝載各種補給品。不遠處就是直插蒼穹的白塔。

一開始，菲兒也對這個吊兒郎當的紅手隊斥候感到氣惱，但萬寧逗弄其他人的樣子讓她想到了吉爾伯，那是他父親在沙戴亞的一名軍需官。

“好了，曼德文，”萬寧說，“你根本就不像是個傭兵！如果麥特大人聽到你的話又會怎麽想？”

“麥特大人一定會英勇奮戰的。”曼德文說。

“他只有在迫不得已時才會打一仗，”萬寧說，“現在我們沒這個必要。這些補給物資也很重要，不是嗎？必須有人看著它們，對不對？這就是我們要幹的活。”

“我只是不明白，為什麽這個工作需要我們來做。我應該幫助塔曼尼指揮紅手隊，而你們這些人應該負責保護麥特大人……”

不等他說完，菲兒就知道這句話的後半段是什麽。這些紅手隊在這件事上有著完全一致的想法。你們應該保護麥特大人，不要讓他受到霄辰人的傷害。

對於麥特的失蹤以及後來帶著一幫霄辰人重新出現，這些士兵全是一副理所當然的態度。很顯然，無論麥特·考索恩“大人”幹出什麽事來，都不會讓他們感到驚訝。現在菲兒手下有差不多五十名紅手隊，其中包括隊長曼德文，軍尉副官桑迪普和幾名紅臂隊，這些都是塔曼尼經過慎重選擇為她推薦的人。他們對於自己守護瓦力爾號角的真正任務全不知情。

如果菲兒願意，她完全可以得到十倍於現在數量的士兵。但即使是五十人也已經夠多了，太大規模的部隊很容易引起不必要的懷疑。這五十人是紅手隊中最精英的戰士，有些甚至是離開指揮崗位的軍官。他們應該足以完成這個任務。

這個任務並不難。菲兒一邊想，一邊翻開賬簿的下一頁。她必須裝作只是在關注物資供給的樣子。但為什麽我會如此擔憂？

現在，考索恩終於出現了。她只需要將聖號角帶到梅麗羅平原，就可以完成任務。到現在為止，她已經三次率領這批戰士保護輜重車隊在別的地方運送物資，所以她現在的工作肯定不會引起任何人的懷疑。

在選擇衛隊時，她有意挑選了紅手隊。在大多數人的眼裏，他們只是一支傭兵隊，最不值得信任，也最不重要。她對麥特的了解不多，也許僅限於佩林告訴她的一些事，而且她實在不喜歡麥特的行事風格。但這個家夥的確贏得了部下的忠誠。追隨考索恩的人都很像他，喜歡逃避責任，更願意把人生浪費在賭博和喝酒上，但在緊急關頭，他們卻能以一敵十地戰鬥。

在梅麗羅，考索恩當然有理由來看看曼德文率領的這支部隊。到那時，菲兒就能把聖號角交給他。當然，菲兒的衛隊裏也有刹菲兒的成員，她總需要在身邊留一些可以信任的人。