即將來臨的風暴（第2/4頁）

裏面有八個人，七個是野蠻人酋長，還有一個矮小的黑發人，崔斯特知道他不可能來自北方。酋長們在地上圍著那個南方人坐成一個半圓，問他第二天將要遭遇的地形和敵人軍力。

“我們要先摧毀在森林裏那個城鎮，”帳棚中身材最巨大的人堅持說，他也許是崔斯特看過最巨大的人，身上有著麋鹿的符號。“然後我們再按照你的計劃去那個叫布林·山德的地方！”

那個矮小的人看來非常驚慌憤怒，但是崔斯特能夠看出他對巨大野蠻人的恐懼使得他的反應緩和了下來。“偉大的希夫斯塔王，”他試探性地回答說，“如果漁船隊在我們抵達布林·山德之前就發現出事，那我們就會發現在那座城的墻中有比我們人數還多的軍隊在等我們！”

“那些只不過是軟弱的南方人！”希夫斯塔咆哮著，驕傲地挺起他厚實的胸膛。

“偉大的君王，我向你保證我的計劃能夠滿足你對南方人之血的欲望，”那個黑發人說。

“那就說吧，十鎮的迪柏那曾。向我的人證明你的價值。”

崔斯特能夠看出最後一句話讓這個叫做迪柏那曾的人緊張了起來，因為野蠻人之王詢問的語氣清楚地表現出他對南方人的輕蔑。黑暗精靈知道野蠻人們對外界的人普遍是怎麽想的，所以知道在這場戰役中任何一個微小的差錯都會使這個矮小的人送命。

迪柏那曾彎腰從腳邊拿起了一個羊皮卷。他打開遞給野蠻人之王看。那是張簡陋的地圖，只粗略地畫了一些線條，上面的線條又因為南方人的手微微顫抖而更模糊了，但是崔斯特能夠清楚看出上面許多標記都代表十鎮在一片廣漠荒原上的位置。

“在凱恩巨錐的西方，”迪柏那曾解釋說，他的手指沿著地圖上最大湖的西岸走，“這裏有一條細長的高地叫做布理門小徑，夾在山與都爾登湖之間。我相信從我們的位置出發，這是最直接通向布林·山德的路。”

“在湖岸上的城鎮，”希夫斯塔推論說。“是我們第一個要毀滅的!”

“那是塔馬蘭。”迪柏那曾回答。“它全部的人都是漁夫，我們過去的時候他們會在湖上。你在這裏沒什麽好玩的。”

“我們才不會在背後留著活生生的敵人！”希夫斯塔大吼，幾個其他的首領也喊著同意。

“不，當然不會，”迪柏那曾說。“但是當船出去捕魚時，要擊敗塔馬蘭不需要那麽多人。讓哈夫丹王帶著熊之部族包圍那個村鎮，而其他人則跟著大王您還有畢歐格王進逼布林·山德。燃燒城鎮的火焰會讓個船隊，甚至都爾登湖其他城鎮的船都到塔馬蘭上岸，哈夫丹王會在碼頭上殺光他們。我們要讓他們跟塔爾歌斯要塞隔絕，這是很重要的。這樣布林·山德會沒辦法及時得到來自其他湖的支援，必須獨自對抗你們。麋鹿部族會圍住城池所在的山丘，阻斷任何逃跑的路或是緊急增援的軍隊。”

增援的部隊離得太遠了。

“這座城會在日落之前陷落！”迪柏那曾得意地宣稱。“你們的人會享受到整個十鎮中最好的戰利品！”圍坐的酋長們對南方人宣告的勝利揚起了一陣歡聲。

崔斯特把背靠向帳棚，思考他所聽到的東西。這個叫做迪柏那曾的黑發人對十鎮的事很清楚，也了解他們的長處和弱點。如果布林·山德被攻陷，那麽將不會再有任何組織性的抵抗行動。事實上，只要掌握了這個固若金湯的城池，野蠻人就可以慢慢地隨他們高興攻擊其他所有的村鎮。

“你又再一次對我顯出了你的價值，”崔斯特聽見希夫斯塔對南方人如此說，之後的對話也讓黑暗精靈知道這就是他們最終接受的計劃。接著崔斯特就把他敏銳的感覺集中在四周的營地上，想要找出最佳的脫身路徑。他突然注意到兩個守衛一面走一面說話。雖然他們太遠了，人類的肉眼看到他也只會以為是帳棚邊的影子，然而他知道如果他一動，那些人就一定會察覺。

崔斯特立刻行動，他把那黑色的小雕像放到地上。“關海法，”他輕輕地呼喚。“來到我身邊，我的影子。”

在廣大星界的某個角落，一頭豹正踏著迅速而輕巧的腳步，跟隨著一頭鹿的影像前進。如自然界中真的鹿跟豹做過無數次相同的行動，這是本能的引導。這頭豹屈膝準備要做最後的一躍，感覺到即將來臨的殺戮所帶來的甜美。這是自然的命令，也是豹存在的目的，而肉則是它的獎賞。

然而當它聽到對自己真名的叫喚時，它突然停了下來，將其他的本能都甩開，只專心聽著它主人的呼喚聲。

這頭大豹的靈魂跳進了標示出界與界間虛空長而黑暗的通道，尋找在物質界代表它生命的光點。然後它就到了身為它靈魂伴侶兼主人的黑暗精靈身旁，蹲伏在人居處懸掛的鹿皮所造成的陰影之下。