會談

秘銀廳的第八任王者率領他的四位友人和兩百名矮人士兵前去與地精舉行會談。不過，這實在是像一支戰鬥部隊，而不是什麽會談使團。布魯諾戴著他那頂傷痕累累的一只角的戰盔。戰盔的另一只角在很久以前就斷掉了。他身上的秘銀甲是矮人戰甲精品中的精品，筆直的銀白甲線圍繞著他堅實的軀幹，在火把下閃閃發光；他的盾牌上鑲嵌著精金的冒泡啤酒杯，這是戰錘家族的族徽；他慣常使用的戰斧早就殺死了過千的敵人（其中有相當的數量是地精），因此斧身上也已缺口遍布，現在它正掛在矮人王的腰帶上，它的主人瞬間便能將它擎在手中。

走在矮人身後的沃夫加仍舊是獸革裹身，一只狼頭在他寬闊的胸膛上揚起，艾吉斯之牙就握在手中；凱蒂·布莉兒肩挎塔瑪瑞，走在他身邊。但這兩個人很少說話，他們之間的緊張氣氛顯而易見。

崔斯特走在矮人王右邊；瑞吉斯一路小跑地緊跟著他；美麗、高傲的關海法又走在他們兩個的右側，每邁一步，肌肉便如波浪一般在她身上往復流動。這條低矮、崎嶇的走廊只要稍一展寬，她都會竄進陰影中，搜尋一番。有許多矮人手裏都舉著火把，閃動的火焰形成鬼怪般的陰影。夥伴們全都提高了警惕，但他們同時也對崔斯特和關海法感到相當驚奇，黑暗精靈的黑色同伴似乎非常善於引領路徑。

除此以外，沒有什麽東西能驚嚇到這支隊伍。它的所有成員都做好了充分的戰鬥準備，矮人們全部配備了堅固的頭盔、鎧甲和精良的武器，每個矮人都帶著一把飛斧或飛錘，同時還持有一柄殺傷力強大的近戰武器。

在部隊中部，四個矮人排成一線，健壯的肩膀上扛著一根大圓木。他們身邊的矮人都扛著中間穿洞的圓形大石板；粗重的纜繩；帶有凹槽的長杆；索鏈和大片的薄金屬板。布魯諾告訴他好奇的朋友們，這是一種叫做“地精玩具”的器械。望著這些沉重的組件，崔斯特完全可以想像到地精們會從中得到什麽樣的樂趣。

在一個十字路口，他們發現向右的寬闊通道上有一堆巨人骸骨。骨堆頂端是兩顆巨大的顱骨，每顆顱骨都大到可以裝下一個半身人而綽綽有余。

“雙頭巨人。”布魯諾很清楚這種生物，當他還是一個沒有胡子的年輕人時，就曾經殺死過這種怪物。

在下一個十字路口，他們遇到了達格那將軍率領的先頭部隊——另外三百名能征慣戰的矮人。

“會談已經準備好了。”達格那向矮人王報告，“地精聚集在前面一千步的一個巨大的洞窟裏。”

“側翼準備好了？”布魯諾問他。

“是的，只看地精的動向了。”指揮官繼續說：“有四百個士兵負責這一工作。我派庫柏和他的三百人在地精巢穴後面大範圍布陣，切斷地精所有的逃路。”

布魯諾點點頭，他們占有明顯的優勢。布魯諾確信，每個矮人士兵都能單獨消滅五個地精渣滓。

“我帶一百人進去。”矮人王發出命令，“另一百人去右邊把玩具準備好，剩下的由你率領。當我需要你的時候，不要讓我失望！”

達格那臉上本來充滿了自信的笑容，聽到這句話，他的面容一下子變成了灰色。“你真會這樣做嗎？”他問布魯諾，“我可不相信地精。”

“呵呵，他們肯定已經為我布下了圈套，否則我就是一個長胡子的侏儒。”布魯諾回答，“但這些地精已經幾百年沒有見過矮人了，除非我猜錯了，他們一定會低估我們。”

他們用力握緊對方的雙手，隨後，達格那就飛速地離開了。三百名矮人士兵堅實的腳步聲回蕩在走廊中，仿佛暴風雨前“隆隆”的雷聲。

“偷襲絕不是矮人強盛的原因。”崔斯特冷淡地說。

瑞吉斯盯著被分開的主隊，呆立了很久。然後又轉頭望著另一支攜帶圓木，石盤和其他工件的隊伍。

“你是不是想吃它們？”布魯諾為半身人的興趣做出解釋。

“我要跟著你們走。不是嗎？”瑞吉斯急忙跑了過來，他的動作顯得很粗魯，而他不尋常的尖銳聲音更是讓朋友們都開始好奇地盯著他。不過這時半身人做了一個標準的瑞吉斯式動作，他勒緊了藏在大肚子底下的腰帶，端平肩膀，乜斜著眼睛四下掃視。

其他人都因為瑞吉斯出的洋相而笑了起來，但崔斯特還是在好奇地望著他。瑞吉斯確實在“跟著”他們，但為什麽他要跟著他們，卓爾對此一無所知。瑞吉斯對戰鬥的反感大概和他對食物的喜愛處於同一水平吧。

幾分鐘之後，一百名矮人士兵跟隨者他們的國王進入了既定目標。他們通過一座巨大的拱門，來到一片高過周圍地區幾尺的石地上，一群地精正等在這裏。崔斯特注意到，這片高地沒有任何通常分布在其他洞穴裏的石筍堆，距離崔斯特頭頂不遠的洞頂倒是垂下了許多鐘乳石，從鐘乳石上流下的水滴怎麽沒有在地上積累出鐘乳石？這實在是一個匪夷所恩的現象。