第七十二章

命令聲來自一輛駛上碼頭的馬車，車尚未挺穩，車門便打開了。

車裏跳出兩個人來：其中一個打扮得像個侍從，正為第二個人安排踏腳處——後者是個高挑瘦削、穿著講究的紳士。

第三個人出現了。他身材肥胖，戴著長長的白色假發，穿著褶邊襯衣、上好的綢緞外衣和長褲。這個人看起來經常享用美食，而且每次都會以波特酒或者白蘭地佐餐。

侍從和那個高個子瞪大了眼睛：他們這才意識到有多少槍炮正指著他們。不知是出於意外還是有意為之，他們正置身在對峙的雙方中間：士兵們的槍口在這邊，寒鴉號的火炮和滑膛槍在另一邊，還有我爬在索具上，準備把點燃的火把丟向下方的甲板。

肥胖的紳士動了動嘴巴，仿佛在做開口說話前的準備。他將雙手交叉，放在肚子上，跺了跺腳跟，然後朝我喊道：“我有幸見到的可是愛德華·肯威船長？”

“那你又是什麽人？”我大喊著回答。

這句話引得碼頭護堤上的士兵們忍俊不禁。

胖男人笑了笑。

“你真的離開很久了，肯威船長。”

這我承認。

他咂咂嘴，又擠出一個微笑。“那麽也難怪您不認識我了。不過我想，您應該聽過我的姓氏。我姓沃波爾。羅伯特·沃波爾爵士。我是第一財務大臣、國庫總管及下議院領袖。”

我正在思索這頭銜有多麽振聾發聵，而他肯定是這片土地上最有權勢的人之一……就在這時，我想到了沃波爾。這不可能。

他卻在連連點頭。“是的，沒錯，肯威船長。鄧肯·沃波爾，那個身份和性命都被你取走的人，就是我的堂弟。”

我的身體繃得更緊了。他在玩什麽把戲？他身邊那個高個子男人又是誰？我突然意識到，他看起來跟馬修·黑格有幾份相似。那是他的父親，奧布裏·黑格爵士嗎？

沃波爾安撫地擺著手。“這沒關系。我的堂弟不僅牽涉到讓我敬而遠之的事務，他還背信棄義，不懂何謂原則。他打算把信任他的那些人的秘密賣給出價最高的人。他光是用著沃波爾的姓氏都讓我蒙羞。我想也許在很多方面，你都給我的家族幫了個忙。”

“我明白了，”我喊道，“所以你會才來這兒，是嗎？為了感謝我殺了你的堂弟？”

“哦不，不是這麽回事。”

“那我究竟何德何能，能讓您屈尊來訪？如你所見，我還有別的事務要處理。”

我揮舞著手裏的火把，讓它噼啪作響。從楔子抵住的船長室裏，傳來黑格奮力敲打房門的聲音。除此以外一片寂靜，士兵們和水手們緊張地注視著對面的槍口，各自等待著命令。

“噢，肯威船長，只怕您要處理的那些事務正是驚動我們的原因，”沃波爾喊道，“因為我不能允許您照這樣行動下去。事實上，我準備要求您把火把丟進海裏，立刻從那兒下來。否則，唉，我只能命令士兵朝您開槍了。”

我嗤之以鼻。“你朝我開槍，我的手下就會還擊，羅伯特爵士。恐怕就連您自己也會在交火時中彈。更別提您的朋友了——奧布裏·黑格爵士，對不對？”

“的確是我，先生，”那高個子走上前來，“我是來為我的兒子求情的。”

他的兒子讓他很失望，我看得出來。

“讓我看看你的手指。”我要求道。

黑格舉起了雙手。聖殿騎士戒指在手指上閃閃發光。我的心沉了下去。

“還有你，羅伯特爵士。”

他的雙手仍然交叉在肚子上。“你不會看到我手上的戒指的，肯威船長。”

“你為什麽會這麽想？因為就我所見，聖殿騎士們非常崇尚階級和地位。我怎麽知道在我面前的是不是他們的大團長？”

他笑了。“因為沒有什麽絕對的權力，肯威船長，而我來此的目的不是為了代表哪一方。我的目的是阻止野蠻的行徑。”

我冷笑起來。野蠻的行徑？他們燒毀我父母住處那會兒，似乎並不在意自己的行徑是否野蠻。羅伯特·沃波爾爵士那時在哪兒？也許是在跟他的聖殿騎士朋友品著波特酒吧？為自己能夠不被他們的陰謀牽扯進去而慶幸。當然了，他辦得到，他有足夠的財富和權力。

船長室裏，馬修·黑格啜泣嗚咽起來。

“我想，你重回故土，為的就是復仇，是嗎？”沃波爾喊道。

“我是跟某些人有筆賬要算。”

沃波爾點點頭。“伍茲·羅傑斯也是其中之一？”

我驚訝地笑了幾聲。“沒錯。他也會是其中之一。”

“如果我告訴你，羅傑斯因為欠債正在牢房裏受苦呢？如果我告訴你，你給他帶來的傷口讓他的健康極其堪憂呢？如果我告訴你，他的組織已經跟他撇清關系了，你又會不會改變主意？因為他的脾氣，因為他從不間斷的販奴行為。他已經完蛋了，肯威船長。我想，或許你會同意不再追究下去了？”