第十章

“埃齊奧！”馬裏奧笑著說。他的胡須比從前更加濃密，他的面孔也被托斯卡納的陽光曬得黝黑。“歡迎回來！”

“叔叔。”

馬裏奧的神情嚴肅了些。“我能從你的臉上看出來，你這幾個月經歷了很多。等洗個澡，再睡上一覺以後，你可得把一切都告訴我。”他頓了頓，又說，“我們聽說了許多關於佛羅倫薩的消息，而我——即使是我——也在祈禱你能奇跡般地幸存下來。可你不僅活下來了，還打得帕齊家落花流水！聖殿騎士團會恨你入骨的，埃齊奧。”

“這正是我希望的。”

“先去休息吧——然後再說給我聽。”

那天晚上，兩人在馬裏奧的書房裏坐了下來。馬裏奧專心地聽著埃齊奧講述佛羅倫薩發生的那些事。他把維耶裏的古籍書頁還給了叔叔，又把從洛倫佐那裏拿來的那張交了出去，將那把毒刃的構造描述了一番，又演示給他看。那把武器給馬裏奧留下了深刻的印象，不過他很快把注意力轉到了書頁本身上。

“我的朋友只能解譯出上面對武器本身的描述。”埃齊奧說。

“這樣也好。不是每一頁上都有類似的描述的，而且他感興趣的只有那些設計圖而已。”馬裏奧說著，語氣卻帶上了一絲謹慎，“總而言之，只有等所有書頁湊齊，我們才能完全理解這本古籍的意義。但這一頁，再加上維耶裏的那一頁，應該能幫助我們離目標更進一步。”

他站起身，走到那只書櫃前，按下開關，在後方的石墻上尋找著合適的位置。他將其中一張放在與其他書頁相鄰的位置。另一張則放在旁邊。“真有意思，維耶裏和他父親擁有的那兩張書頁顯然是相連的，”他說，“好了，讓我們看看……”他停了口，思索起來。“唔。”他最後開了口，但語氣很是困惑。

“叔叔，我們離目標更近了嗎？”

“我不太確定。我們也許仍在黑暗中摸索，但這裏顯然提到了某位先知——不是聖經裏的先知，但要麽是在世的，要麽就是尚未出生的……”

“那會是誰呢？”

“我們還是別操之過急了，”馬裏奧專注地看著書頁，嘴唇翕動，說著埃齊奧聽不懂的某種語言，“在我看來，這裏的文字可以粗略地翻譯成‘僅有先知方能開啟……’這兒還提到了兩塊‘伊甸碎片’，但我不明白指的是什麽。我們必須耐心，直到取得更多的古籍書頁為止。”

“我知道那本古籍很重要，叔叔，但我還有比解開它的謎團更緊要的事要做。我在尋找逃亡中的雅各布·德·帕齊。”

“逃出佛羅倫薩以後，他去的肯定是南方，”馬裏奧猶豫了片刻，隨後續道，“我本不想在今晚和你談起這些，埃齊奧，但這件事對我和對你都同樣重要，我們也必須盡快開始準備。我的老朋友羅伯托被趕出了聖吉米亞諾，那裏再次成為了聖殿騎士團的據點。它離佛羅倫薩和我們都太近了，我們不能坐視不理。我想雅各布多半也是在那裏藏身。”

“我的手上有其他同謀者的名單，”埃齊奧說著，從錢包裏拿出那張紙，遞給他叔叔。

“很好。其中一些人的靠山沒有雅各布這麽硬，也更容易被我們除掉。明天黎明時，我會派探子到鄉間去尋找他們的蹤跡，與此同時，我們必須做好奪回聖吉米亞諾的準備。”

“您大可以讓部下去準備，但我不能浪費時間——我必須將這些兇手全部消滅。”

馬裏奧思索了片刻。“也許你說得對——獨自一人往往能越過軍隊也望而興嘆的高墻。我們也應該趁著他們麻痹大意的時候盡快動手。”他思索了片刻，又說，“因此，我會給你許可。你盡管去吧，去看看能有什麽發現。我知道你已經比從前更能照顧好自己了。”

“叔叔，非常感謝！”

“別急著謝我，埃齊奧！我有一個條件。”

“什麽條件？”

“你必須在一周後出發。”

“一周？”

“如果你打算孤身踏上戰場，而且不要後援，你就需要古籍上這些武器以外的助力。你已經是個男人了，也是刺客組織的勇敢戰士。但你的聲名使得聖殿騎士們對你虎視眈眈，而且我知道，你還欠缺一些技巧。”

埃齊奧不耐煩地搖搖頭。“不，叔叔，很抱歉，但要等上一周！”

馬裏奧皺起眉頭，但嗓音只是略微擡高了些。這就足夠了。“我聽說了你的不少壯舉，埃齊奧，但也有些不好的事。你在殺死弗朗西斯科的時候讓自己失了控。你又幾乎出於對克裏斯蒂娜的感情而偏離了腳下的路。你如今的全部職責都是為刺客組織效命，因為如果你忽視這份職責，世界恐怕會轉變成你並不喜歡的樣子，”他挺直背脊，“我以你父親的名義要求你服從。”