第八十三回 得失易地勇士遇難 片袖移禍賢女獨知（第2/3頁）
現八和大角來到穗北莊一問，這裏又名操野村，沿村街往左走有個一百米左右的口袋巷，其間有座莊院，便是冰垣殘三夏行的宅第。但見有不少蒼松翠柏，茂密成蔭。面南有座兩扇門的高大的黑門，左右有枸桔的樹墻環繞。從樹木間看到裏面房門處有好似書院式建築的茅檐。從那裏到大門之間的院落大約有六丈寬，其間流著一條引入的小溪，溪上用舊石碑架了個石橋，渡橋時可以看到吹落水中之紅葉，雖非有名的龍田川之秋，但溪上漂浮的丹楓有深有淺，絢麗似錦。有些鳥兒悠閑地在橋上覓食，另有一只鹡鸰從雲端飛落在一棵樸樹上，與啄木的白頭翁和鶇一起唧唧喳喳地亂叫。場地曬著剛剛收割來的稻子，一派豐收的景象。院中還有一日飽食三餐的看門狗和司晨的雄雞與成群的鴿子，一看便知是本村的富戶鄉紳。現八和大角想從前門進去，可是世智介說：“請這邊來！”他不從房門入內而是繞主房外面，敲打院內的角門。從裏面出來個年輕仆人說：“這不是世智老仆嗎？”他回答說：“正是世智介等。追趕那個偷兒，把皮箱截回來，並領過路人來了。趕快開門！”那人應聲上前將角門打開說：“請！”向二犬士施過禮後，領到書院那邊去。世智介和小才二等數名莊客，也跟在二犬士後面一同進入院內。
且說現八和大角在那個仆人的帶領下，從庫房後樹木茂密的小路繼續往前走，不料撲通一聲，地被踩塌了，二人驚叫一聲仰面朝天掉到陷阱裏去。後邊的眾人都跑過來說：“這太好啦！”小夥們爭先恐後地跳下去，緊緊地把現八和大角捆了吊上去，上邊的眾人接過來把他們扔在地上。現八和大角登時厲聲喝道：“你們這些莊客，真卑鄙！方才花言巧語地將我等騙到這裏，是為何故？多詐是愚人的本性，與爾等如同賊人一般不懂禮義之人講道理是沒用的。將爾等主人喚來，當面解除爾等這些蠢人之疑惑。快去喚來！”二人怒氣沖沖地想站起來，但卻被按住。這時小才二隨同世智介從小夥子們的身後走過來，仔細看看現八和大角冷笑道：“你們這兩個偷兒到了這般地步還想見我家主人，難道誰還怕去給你通稟？即使你們不想見，也會將你們拉到主人面前，立即將你們斬首。與其打腫臉充胖子，莫如死了那條心，念佛等死吧！”他這樣地叱責著。世智介也得意揚揚地對著二犬士捋著胡須說：“喂，偷兒們！知道俺的本事了吧？為了使你們死得服氣，聽聽俺是怎樣運用名不虛傳的智謀，說服眾人，設下這個圈套的。方才我們雖然人多，但手無寸鐵，拿的都是棍棒農具，難以戰勝你們的兩把刀，心想與其弄巧成拙，莫如巧言哄騙。明知你們說的都是假話，表面上卻裝作信從，趕快派人回來向東家稟報事情的經過和所設的圈套。這裏也做好了準備。制作的陷阱是最近修繕倉廩取土後的土坑。俺想出了這條妙計，上面蓋上薄板兒又覆上點土，如平地一般。不費吹灰之力就將你們陷入這個穴內而生擒了。你們雖然打扮得像個武士，但卻是出沒不測的偷兒。大概還有同夥吧？方才你們把盜去的衣箱放在旁邊，竟毫不畏懼，想蒙混過去，那舉動和說話的神色，真是膽大包天，實是可怕的歹徒。”他得意地叱罵不休。大家急忙攔阻道：“世智爺，由於你的妙計才捉住了偷兒，這就不必說了。主人一定磨刀霍霍等著呢。還不將他們拉過去？”世智介聽了點頭道:“你們說得是。快快帶走！”於是眾人一同繞過假山，很快將二犬士帶到本院的走廊附近。然而現八和大角毫無懼色，心想：“反正同這些人說理分辯，就如同對牛彈琴，難解其惑。莫如面見主人時再說吧。”便一同默默地不再與之爭辯。後來才知道，去年夏天在那片貝的執事館邸，犬川、犬田也是這樣被力士們捆縛的，彼此都因冤枉被縛。孔子若非貌似陽虎，豈能有陳蔡之厄？如不是白龍魚腹，又豈能入余且之網？梅蕾爭春，卻先受霜雪之苦，而後才有微香。豪傑因未逢時，是以連遭危難，而終有一世之功名。看官未讀下文，會感到與片貝之一段相似，故作者加了此注。當知與《水滸》、《西遊》中所見之重復，是有所不同的。
閑話休提，卻說這家主人冰垣殘三夏行，方才吩咐許多仆從和莊客，四下去追趕偷兒。去千住那邊的世智介和小才二，打發兩個小夥子回來報信，立即做了陷阱，正在焦急等待之際，世智介等騙得二賊同來，中計陷入穴內而被捉到，早有人來稟報，他樂得拍手稱快。這個夏行雖已年逾古稀，但在此風波四起的亂世，雄心不衰，英勇過人，所以心裏想：“實不該如此麻痹大意，自以為四下的偷兒都懼怕老夫，不敢來此為非作歹，但偷兒卻在青天白日之下便潛入偷竊。如不將其斬首，則何足以懲效尤者？他們是一試老夫新購之刀的最好獵物。”他正異常興奮地做準備。這時老仆世智介同著小才二，令一個小夥子背著截回來的衣箱，與眾人一同牽著被綁著的犬飼、犬村二位勇士來到房前。世智介先令那人將衣箱放在走廊上，然後高聲喊道：“大老爺在嗎？果然照計將偷兒捉到。請您出來！”主人夏行命開門的那個年輕仆人拿著刀一起來到走廊附近。現八和大角目不轉睛地仔細觀看，主人實是個矍鑠的老人，皎潔的白發如霜，猶如綰著的一束枯草，瘦骨嶙峋，松樹般的肌膚，好似深山中屹立著的林木，赭石的面色，兩眼炯炯有神。牙齒潔白如葫蘆籽，一個未落，腰也一點兒不彎。身上穿著橫條紋染色的仁田山絲綢的厚棉襖，腰間系著唐山的圓帶子，外邊套著黑褐色的短袖道袍，有點兒鄉下人的樣子。斜系著束袖帶很威武，頗有武士風度。厲目向四下看看，大家都向他恭敬地叩拜。其中世智介和小才二兩個老仆，滿面堆笑地擡起頭來，趨膝向前稟報道：“大老爺請看！被偷走的衣箱，在千住河堤邊被截回來了。這兩個偷兒被騙到府裏來，已落入陷阱被生擒。這些計策已有小夥計前來稟報，想必盡已知道。這就是擒到的偷兒。”他們說著往旁邊看看。夏行頻頻點頭道：“汝等今天幹得很好。自某蔔居本村，開地勵農，再興穗北、梅田、柳原三鄉以來，已四十余年，上無侍奉之領主，下無背叛之民。當今戰國之世的風氣是耕者挎刀，耘者持戟。雖靠田圃養活妻子老小，也不能不懂武藝。尤其是某之三鄉，人心一致。人們之所以勇敢，是由於守義，人之樸實是因為知足，所以沒有爭執，夜不閉戶無人偷盜，路不拾遺。這都是某之武勇所致，遠近皆知。然而最近有人告知河的這邊也有盜賊出沒，某只當是謊言，而今果然不假，連某家有這麽多人，都被賊人光顧，竟然盜了某之武器，這實有損於某之威名，會被鄰鄉人恥笑。這是擾亂治安之大事，所以四處派人去追捕，獨自等候稟報，派到西北南三方的人尚未回來。但是派到東邊的世智介和小才二這一隊人，由於他們的機智勇敢，誘騙兩個難以對付的賊人將其擒拿，立了大功，應該受賞。看這兩個家夥的面孔，不像惡棍，打扮得同好人也沒什麽兩樣，這正說明他們是做賊的老手。讓他們招出來歷、姓名和以往所做的壞事，然後砍頭。把他們牽到個適當的地方去。快！快！”對這個性情急躁，自恃武勇的老人的決斷，莊客們答應著想把二犬士拉回去，但是現八和大角站著不動。世智介和小才二說：“你們真叫人著急！”起身過來想把二犬士推回去，同時也讓別人過來一同把他們拉出去。現八和大角非常氣憤，不約而同地飛起一腳，世智介和小才二慘叫一聲，一齊滾出一丈多遠，撞到樹幹上腰扭了，胳膊也傷了，疼得一時起不來。眾人被他們的本領嚇得目瞪口呆，再無人敢上前，只是把繩子拉得緊緊的，在四面圍著。現八和大角當即厲目對夏行說：“你是這家的主人吧？我們從眾人的誇口中聽到了你的名姓。菽麥不分愚昧無知的奴仆們，錯誤地懷疑我等，可是你竟不問青紅皂白，便說我們是壞人，是何道理？你如不知就說給你聽聽。你靠前一點兒仔細聽著！我等也是被偷兒拿走了包袱，情況是這樣的。”夏行未等他們說完，就怒氣不休地厲聲道：“你們這兩個偷兒，厚顏無恥地編造了一套謊言，想蒙混老夫。可是事已由夥計們向我稟告，都知道了。盡管你們花言巧語，口似懸河，沒有證人誰肯相信。這裏有證據會讓你們啞口無言，這難道不是天罰嗎？”罵著忙從懷裏掏出汗衫的一只袖子，抻開拿起來說：“偷兒，你們看！看了會使你們嚇破了膽而後悔的。這件事眾人也都不知道，說了大家也聽著。方才這兩個偷兒被小廝們追得逃跑之際，慌張地從枸桔籬笆鉆出去時，汗衫的袖子被枸桔的樹枝掛斷了，在其逃跑之後老夫發現了這只袖子，那時雨已晴了。我想必是那兩個偷兒掉的。你們沒有注意到嗎？”這樣一問，大家說：“是的。剛才在捆綁這兩個人時才發現，左邊站著的那個偷兒，汗衫被撕掉了一只袖子。而且彼此一樣，都是淺黃布的。”大角聽了回頭看看說：“你們有所不知，我的汗衫袖子是在河堤丟的。是想捉住那兩個賊，與之撕打時被扯斷，也許是被風吹到河裏去了。沒有找到。”夏行聽了呵呵笑著說：“如此證據分明還想狡辯，真是個無恥的歹徒，把骨頭砸碎了也要讓他招認。不跪下就把他打倒。你們太手軟啦！”他雖如此怒氣沖沖地吩咐，但眾人已經嚇怕，只是答應，不敢上前，怕靠近被踢著，用棍子橫掃他的腿吧，又恐他躲開無濟於事，正在左右為難。夏行更加急躁地說：“你們這些膽小鬼真沒用！我眾賊寡，他們只有兩個有何可怕的？即使有勝過保輔、張樊之勇和武藝，已被捆得緊緊的，無異於檻中之獸。看老夫的。”他接過後邊那個年輕仆人拿著的刀，氣勢洶洶地想從走廊上下來時，不料屏風後有個竊聽的女子，忽然搭言道：“父親大人，且慢！小女有事稟告，請稍待！”忙從屏風後走出來的阻攔者不是別人，乃是前幾年招婿的落鲇余之七有種之妻、主人殘三夏行的獨女重戶。當下重戶跪在走廊上對父親說：“爹爹！請容稟，女兒無知，本不該多嘴，也許會因此遭到您的叱責。然而在您審問盜賊時，因深感不安，不得不進言。小女早就在屏風後一五一十都聽到了，並且偷偷看過。仔細想來，並非無可疑之處。人心之好壞固然不能由貌相，但捉到的那兩個過路人，從其言談和儀表來看，都不像是盜賊。當然有斷下的汗衫袖留在這裏，雖好似是個重要的證據，但是那人說是在河堤被偷兒撕掉而丟失的。如果屬實的話，那麽他們就是冤枉的。您不很好地考慮這一點，輕易動手那太魯莽啦，將悔之莫及。要想弄清這個事實並非沒有證人。可等待最初看到偷兒的那個小廝回來，讓他看看鉆籬笆逃跑的偷兒，是這個過路人，還是其他人，豈不是可立即解開您的懷疑嗎？女兒想到這一點而加以攔阻，並非只是為了那兩個人，而是怕錯殺無辜，子孫後代都要受到報應。請您三思而行。”對據理陳詞、聰明不惑的賢女之諫言，夏行雖感有些逆耳，但由於父女之情愛，既未發火，也未答應，回頭冷笑道：“可憐不該憐憫之人，是婦人之仁慈。如隨便聽信，則是借刀給仇人，將為世人恥笑。認得鉆籬笆的那個小廝是得手吉。他同被派往南方的一隊人去追捕，尚未回來。等他回來看看並不難，但有此一只袖子的證據不信，還去找什麽證人？怎能相信年尚不足二十的小毛孩子的只言片語？女人只知道早飯做的多少，衣服是長是短，是否浪費了等等。怎能聽取心慈面軟的女人對審判的意見？快快起來！”他如此叱責，但重戶還是諫諍道：“您若這樣想，女兒則毫無辦法。但余之七郎君還沒回來，而且今天又是母親的忌辰，也許因為生氣您忘掉了。為何不能暫時停止責問，等到明天把事實弄清楚再作處理？以免將來後悔。這一點就請您聽女兒的吧！”她這樣地賠罪，猶如悲秋般地潸然落淚，又好似荊棘下的女郎花 (1) ，既不屈服於父親的威嚴，而又聰明伶俐。二犬士側耳聽著，互相看看，暗自欽佩，感到十室之邑也有忠信。