第九十二回 二犬分路助一犬 孤忠攜鏢訟眾惡

文明十五年癸卯春，正月二十一日黎明，犬阪毛野胤智的多年夙志如願以償，為父胤度報仇的時機終於來到。籠山逸東太緣連勸說其主君扇谷定正，派他做使節去那小田原的北條家進行密議，其副使除有灶門鍋介既濟、越杉駱三一岑、鱷崎惡四郎猛虎外，還有大石憲重的家臣仁田山晉五相隨，帶領許多人馬，今朝從五十子城內列隊啟程，在旭日升起時已來到武藏州品革與大森村之間的鈴茂林。毛野在岸邊等著，見緣連等到來，便從路旁的樹蔭下跳出來，報名後拿著所帶的火槍，先把走在前面的緣連的馬擊斃，然後跑過去殺了籠山的四名年輕衛士。緣連趁此機會提著短槍，擇路向田間小路退去。毛野揮舞血刀追趕一百多米遠。這些已見於第八輯的末尾，在此只略加敘述，以使故事銜接起來。下面便來詳述，請看官悉心細覽。

再說緣連，他雖然知道毛野驍勇，武藝高強，但恰好己方人多勢眾，身後前有鱷崎和灶門的人馬，又有越杉和仁田山的隊伍殿後，知道有他們來救應，所以只是為了拖延點時間往後撤離，而沒有逃走。毛野則猶如老鷹捉田邊的野雞一般，喝道：“卑鄙，滾回來！”眼看到了緣連身邊，突然緣連回頭看看，以田埂上的榛樹作盾牌，站住厲目高聲說道：“喂，你這廝實在撒野！你已知道，我年輕時因石濱故主的密令不能抗拒，雖曾殺了粟飯原首胤度，但是胤度之獨子，年少的粟飯原夢之助，據世間傳說已與其母當年同被處決，因此那個胤度怎會還有孩兒？然而汝卻詭稱是其子，罵我是仇家，幹這種蠢事實在荒唐。我想汝不是瘋人，便是奸細，想殺我無術，且又不識時宜，實是螳臂當車，太愚蠢啦！”他雖然如此大罵，但毛野卻不驚慌，拉開架勢說：“緣連，你這個蠢貨！我如不是胤度之子，為何不顧敵眾我寡，偏偏要與你一決雌雄呢？靠近點兒聽我說！光陰荏苒，瞬息多年，我母是父親之妾，懷我三年後，在相模州足柄的犬阪村生下了我，取當地之名，叫犬阪毛野胤智，但很少有人知曉我的姓名。由於上天鑒察和神佛的冥助，多年的夙望今日總算可以實現。自我出生便有兩個仇人，一個是千葉家的奸臣馬加大記常武，已在己亥〔文明十一年〕 夏，五月望夜於石濱的對牛樓，與其仆從們同被我殺死。剩下的一個仇家便是你。今天你跑不掉，這是上天的冥罰，無須狐疑，吃某這一刀。”毛野疾言厲色地進行譴責後，揮刀便砍。緣連聽得明白，但已無暇回答，便撚動手中短槍進行交鋒，一上一下地施展出他周身的武藝，頻頻向毛野的胸前刺去，槍尖猶如自雲峰的山腰發出的閃電在地上掠過。然而毛野毫不在乎，連躲帶撥，不斷進攻，刀光好似灑在湖面上的月影，激起陣陣波瀾。恰似二龍鬥九霄，霏霏降金鱗；兩虎搏幽谷，颯颯起狂風。雙方雖好似都不含糊，但稍過片刻便見出武藝的高低。緣連哪裏是孝義和勇敢勝過億萬人的毛野的對手，他很快便手忙腳亂，受了四五處輕傷，但還在頑強地戰鬥著。

卻說在緣連的後方策馬前行的那兩個副使，灶門既濟和鱷崎猛虎與緣連相距二百多米，從一開始就沒走在一起。聽到緣連的隨從慌忙逃回來報告，既濟和猛虎吃驚道：“方才聽到遠處槍響不知何事，原來是有了歹徒。士兵們趕快跟上！”他們這樣喊著，拍馬一齊向前，跑上去一看，緣連的四名年輕衛士，身首異處與馬一同倒在那裏。跟在這兩個副使的隨從後邊的緣連的奴仆們，遙指那邊的田埂說：“二位老爺請看！報名叫犬阪毛野的那個野小子，在那兒呢！”猛虎和既濟聽了，勒馬回頭看看說：“原來那個歹徒還沒走，離得很近。不能讓他傷了緣連。”二人厲聲地命令士兵，想策馬向前去救緣連，但是前邊是很狹窄的水田的田埂，如獨騎前進則安危莫測，不可冒進。然而若跳入田中，卻是尚未犁過的田，上結薄冰，雖可見底，但不知泥濘有多深，人馬無站腳之地。他們躊躇著不知如何是好。一看可憐的緣連抵擋不住毛野的頻頻進攻，槍被壓在下邊，已是岌岌可危，大家都十分著急。猛虎怒不可遏，不覺高聲喊道：“灶門你看到了麽？左右兩邊的路雖然不近，但路寬可過大隊人馬。你同越杉、仁田山們商量，從左右大路帶領人馬，向這邊包抄。我獨自從中路去解救那裏的危急。”說著從持槍從者的手中拿過槍來挾在腋下，策馬向前。在寬不足三尺的田埂上，飛也似地跑上去，後邊跟著的年輕侍衛和奴仆們，也都爭先恐後地往前跑去。

再說那第三隊人馬，越杉駱三和仁田山晉五，聽到前邊發生事故，飛馬趕來，與既濟的人馬相遇。既濟向他們說了從三面捉拿歹徒的部署。因事情緊急，駱三和晉五都無異議，立即命令士兵，分左右兩路，灶門既濟從西方，越杉和仁田山從東方，各帶士兵二三十名，走在前邊的彎弓搭箭，嚇得田中的野鴨和白鷺振翅飛起。他們心想犬阪面臨這三方包抄的大隊人馬，他縱然有萬夫不當之勇也難以脫逃，以為機會難得，便仗著兵多勢眾，從左右呐喊著向前跑去。但沒跑出多遠，見東西兩路前方的田埂上各有一垛稻草，突然從草垛後各閃出一杆槍來，把既濟和一岑的馬腹刺穿，兩匹馬都拼命嘶叫一聲倒下了，馬上的兩個武士也翻身落馬躺在田埂上。登時東西的兩垛稻草被推倒，從中跳出兩個武士來。這兩個武士都身穿淺綠色的綴繩鎧甲；系著細鏈條的護肩，裹著鐵絲的護腿；腰上威嚴地挎著雙刀，手提長槍，堵住前邊的去路。從他們的神色就可看出，有無所畏懼的膽量和勇氣，西邊的那個一聲恫嚇說：“你這個裝模作樣的鼠輩，想仗著人多去救人，哪條路也不通。我們早已料到，埋伏在這裏，是為了幫助我的異姓兄弟犬阪毛野報仇，我名叫犬田小文吾悌順，聽說過麽？你大概是灶門鍋介，從鎧甲外衣上的袖徽就可以猜到。趕快起來，吃某這一刀！”他這樣報名叱罵後，東邊的那個武士也把槍一橫說：“你是越杉？還是伏松？我不殺落馬之輩。讓後邊的人馬都過來，今有犬阪毛野的結拜兄弟犬川莊助義任在此。你如今是插翅難逃了，想前進更是寸步難行。趕快起來決一勝負。”既濟和一岑面對這兩位在眾多敵軍面前毫不畏懼、口出豪言的武士，雖已有些膽怯，但身未受傷也不便退卻，便爬了起來與對手交鋒。在東邊勒住馬的仁田山晉五也未因只有一個敵人而泄了勁兒，鼓勵侍衛和奴仆們趕快與敵人短兵相接。在左右田埂上同時展開了戰鬥。五十子城方面雖然人多勢眾，但這兩個犬士尚義驍勇，和漢罕見。他們的槍尖無人敢擋，東西兩邊的援兵都手忙腳亂，招架不住，更無暇放箭。有的槍被挑飛，人被刺倒在地；有的刀被打落，人滾進了水田。轉瞬間已倒下十幾個，其他人也多處受傷，所以都往後退，就如同山風掃落葉一般，拔腿往海邊逃去。這時西邊的頭領灶門鍋介既濟正與小文吾交鋒，雖然抵擋了一陣，但終不是犬士的對手，被刺倒在水田內，未待爬起來就喪了命。手下兵丁大吃一驚，慌忙潰散。小文吾就如同韓盧驅狐，緊緊追趕。不給他們喘息的機會。再說東邊那個頭領越杉駱三一岑，先被莊助刺落馬下傷了胳膊，強忍著疼痛，好歹爬了起來，和仁田山晉五一起迎擊莊助，沒想到又被莊助刺了一槍，傷勢很重，被自己的人擠倒，並被晉五之馬踐踏，肋骨斷裂斃命身亡。其中仁田山晉五從一開始就沒離開馬，而且又在後邊督戰，可以避開莊助的槍。他雖然頻頻讓士兵們進攻，但好似用羊角去頂猛虎，沖上去的紛紛喪命，逃回來的也都滿身是血，四處逃散。晉五也慌了神，想拍馬逃跑。莊助焉能讓他跑掉，高聲喊道：“好個不知恥的膽怯武士，你前在戶田河灘，曾砍了我的假首級，從你槍上刻著的姓，就知道你是仁田山晉五。正好為那時在戶田河灘死難的十條力二和尺八報仇雪恨。滾回來！滾回來！”一邊罵著一邊飛也似地追上去。晉五更加嚇破了膽，使勁打馬拼命逃跑。