第一五六回 貞行托妻哺幼子 毛野明察免死囚

卻說犬冢信乃、犬田小文吾天剛亮便出了瀧田城，快馬加鞭回到稻村城住所，立即向毛野、道節、莊助、現八詳細告知去瀧田城的經過，他們說：“老國主示諭，對犬江的遲歸認為是天道盈虧之理。關於那件秘議音音、曳手、單節都無異議，願意前往。獨有妙真對未能參加這次戰役十分抱怨和不快，怎麽勸說也不行。這也是她的一片忠心義膽，所以也不便叱責和禁止，便依其請求一同來了。因此那兩個幼兒便無人照看，這一點頗感為難。請犬阪想想辦法吧。”他們兩個便輪著詳細進行述說，大家一同聽著，道節、莊助、現八感嘆說：“音音素來就是位勇敢的婦女，人老了但雄心還在。曳手和單節是柔弱的女子，又都有幼兒，不怕生命危險到敵地去做內應，這種勇敢犧牲的精神也是不可多得的。還有妙真的情操也十分可貴。確實，只把她留下，親兵衛也會感到很不光彩。犬阪，你想想還有什麽辦法嗎？”他們這樣一問，毛野道：“事情之巧合都是天命。有三個婦女本來就夠了，又加了個妙真，這也是自然之勢。像這樣的義姑節婦，在世間求得一個都不那麽容易，如今三婦有余，這都是兩位國主的盛德，實是本家之洪福。因此把妙真也加上，到時候一同派往敵地。這件事來得很突然，還沒向國主稟奏，但這等小事，就是先讓她與千代丸見面，然後再啟奏國主，我想也會被恩準的。那麽犬川就同我趕快去堀內府，向老翁傳旨，審訊豐俊。犬山和犬飼，你們等待妙真、音音、曳手、單節來到後，把兩個幼兒力二和尺八讓其母親帶著，隨後同去。關於力二和尺八之事與堀內翁說說，也許會有辦法的。犬冢和犬田累了，暫且休息一下，然後請把妙真之事稟奏國主。天短趕快行動吧。”大家回答說：“好。”於是莊助和毛野便更衣，帶領隨從去堀內府。

堀內父子的府邸就在該城內，距犬士們僑居之處不過二三百米。毛野和莊助很快來至府前，向回事的遞上名片請求見面。貞行把他們迎到靜室與之相見。登時莊助說道：“日前拜受華翰，托我等七人為逆徒千代丸豐俊說情請求恩赦之事，告知東和荒川二位家老，取得他們同意後，便啟奏了國主。國主是如此這般吩咐的。因此毛野有個全殲敵人的秘策。這一點可讓毛野說說。”貞行聽了擡起頭來說：“這真是難得的造化。我自從夏天辭官以來，老病纏身，行走都不大方便。養子貞住根據君命現駐守上總的椎津，已奉旨召還，今明便可回來。然而那千代丸請願之事，不宜等待他來，便不得已有勞列位立即啟奏，實感榮幸。老臣謹遵國主的旨意。那豐俊請求恩赦確是實情，為乞求寬刑的仁恩，願這次隨軍出征以死相報，別無他求。像他那樣一度與主君為敵之人，都被我主的仁政感化，更何況我乃本家世代恩顧之臣。老朽無才多年忝居要職，人老了別無他恨，只是聽說兩管領要率十萬大軍渡海來攻，這樣呆在家裏，實非所願。”他說著看看毛野說：“人老了凈愛嘮叨些無用的話，真太失禮了。不知犬阪君有何妙計，如不嫌棄請說給老朽聽聽。”毛野聽到他這樣問，便趨膝向前道：“老翁乃本家中興的耆老，即使是秘策也不會回避您。”他便把他的計策概括說給了貞行。他想讓豐俊去詐降投敵；讓妙真、音音、曳手、單節等老少四個女人去敵營為豐俊做秘使。最初本想只讓音音、曳手和單節去，可是妙真被漏下很抱怨，念其一片赤誠，便也同意她去。原來打算讓妙真照看曳手和單節的兩個幼兒，妙真這一去，兩個孩子便沒辦法了，所以連孩子都一起帶來。他然後又接著說：“國主的想法，關於那豐俊請求恩赦之事，既經老翁鑒定，自然不會有錯，但莫如眾目所視、眾耳所聽。讓我等來藏人府，審問豐俊，如情況屬實，便可依晚生之計，用他前去詐降。這是主君的旨意。所以今天想讓那義姑節婦等與豐俊見面，以免他日之不便。那幾個女子隨後由道節和現八帶領她們到貴府來。我們兩個先來稟報此事而請求面談。”他口齒流利地告訴完畢，貞行聽罷恭敬地答道：“主君的秘旨臣都聽清了。關於監禁千代丸豐俊之事，臣辭官隱退後便交給貞住看管，現仍在監中。他受國主仁政的感化，想以軍功贖罪的請求，臣已考察了多次，確是實情。然而人心叵測，那就將他帶來，請你們仔細審問。還有一事，那妙真、曳手、單節都素性忠義，或代其孫，或代其夫、其子，不怕出生入死，都願意參加這次軍役，誰不感到欽佩？將成為後世之美談。現在乍一看她們是老婦人和一對容顏美麗的姊妹，讓她們在審訊席上同坐，與尚未被赦免的犯人見面，恐怕不大合適吧。總之那幾個女子他日要去敵地，索性就暫且留在寒舍，讓她們與豐俊見面。另外那兩個幼兒力二和尺八，在其母從軍歸來之前就交給老朽，由荊妻和拙女撫養。荊妻和拙女都有愛幼子之癖。女兒最近許配給貞住為妻，尚未生子。因此雖是他人之子，但她們都喜歡孩子，一定會高興地撫養他們，這一點請放心。”他這樣詳細地表明心意，毛野自不用說，莊助也對這麽湊巧非常高興，向貞行致謝道：“您考慮得十分周到，無不合情合理。如將那四個義姑節婦送回瀧田的家，待他日派往敵地時還得去召喚，多有不便。如留在貴府，很少會有人知道，對做為豐俊的秘使，他日出入敵地，可以說適得其所。更何況將力二和尺八交給令政和令愛，在其母回來之前，留在貴府，實在是太合適了，可使她們特別放心。”然後毛野也表示了謝意。正在談話之際，堀內的侍衛來到走廊跪下，稟告貞行說：“方才犬山大人和犬飼大人來在隔壁等候。還有少爺也從上總回來了。”貞行聽了說：“讓他們久候了，快將他們請到這裏來。”年輕侍衛應聲退下。在侍衛的帶領下來到這裏的兩位客人，不是別人，正是犬山道節忠與和犬飼現八信道。跟在他們身後的堀內雜魚太郎貞住，還沒換掉行裝，進來就坐在末席。道節和現八先對貞行問候了退官後的安否，然後道節說：“晚生等今日前來，是為那幾個婦人帶路。她們方才已來到此城，讓轎子直接擡到了貴府。為避人耳目故意讓轎子從後門擡進來，夫人得知，將她們和孩子迎接到後房款待。這時令郎也從上總回來，與之相見後，想一同拜謁老翁，便來到隔壁。因老翁正同犬阪和犬川密談，不想打斷你們的談話，便在隔壁等候。你們的談話我們大體都已經聽到了。”他說完後，貞住也向父親叩頭，告知他剛剛回城；同時對毛野和莊助說：“你們可能曾聽說過，椎津城主真裏谷信昭，是國主的親戚。然而他因多年來放量飲酒，上月突然身亡。兒子年幼，聽說與有司和將士們有爭執，所以在下奉國主之命忙赴上總，從上月就住在椎津城，經過調解，一家已經和睦，事情剛剛了結，老少臣仆都表示順從主公，同心協力，為幼主盡忠，並呈了聯名的誓文，謝過黨錮之罪。所以在下告誡他們以後不得再重蹈覆轍，便要回來。這時聽到有大敵想從水陸突然進攻的風聲。正在不知虛實之際，兩位家老東和荒川，火速派人去送信，命令在下立即回來，所以便離開椎津，急忙往回趕。不料在途中遇到浦安牛助、登桐山八、小森但一郎和田稅力助，他們也奉召，分別將所駐守的廳南、榎木、館山三城交給其副手防守，急忙回府。我們便同路回城，立即同去求見國主。國主馬上允許我等一同進見。參見後將在下又召至別室，親口詳細告訴在下，按照犬阪大人的秘策如何布陣。實深感光榮，不勝欣慰。因此對各位連日來的軍議部署已略知一二。今日諸位為千代丸之事，又光臨敝舍，可是由於在下不在家，連茶點也未來得及款待，實在失敬，望乞海涵。”他這樣客氣了一番，莊助趨膝向前祝賀道：“這是可喜可賀之事。椎津家中的爭執，很難予以解決，而您沒用幾個月時間，便處理完畢，功績實令人欽佩。”他這樣說完後，毛野也對貞住道：“關於我的拙策，既然國主已直接對你講了，再說也比較容易了。長途勞累且請下去休息吧。”貞住唯唯答應後，又對父親道：“關於椎津之事方才已經說過了。我被用以參與犬阪大人的秘策，十分光榮，您也一定很高興吧。”貞行聽了點頭道：“這個自然，但那是他日之事。當務之急，是犬阪和犬川奉命前來，審問擒拿的逆徒千代丸豐俊之事。你去向內葉四郎等傳旨，將豐俊帶到書院的走廊來。你是豐俊的監管人，當然要換了衣服列坐末席。”貞住聽著不住地答應著，然後向四位犬士告辭，急忙退下。稍過片刻，堀內的侍衛來給四位犬士看茶獻果。這時現八就把方才送妙真、音音等來時的情況告知毛野和莊助。他說：“方才你們走後僅差一二百步，她們就來到了。我等在隔壁已聽到老翁與你們商議之事。聽了後覺得竟那麽巧，老翁的家眷已先將那六個婦孺招至後房，雖然沒有商量過，但一家人都想到一塊兒了，真是忠義多情，十分難得。”他這一誇獎，毛野和莊助也都稱贊主人之德，不勝感激。