晚餐時間 One for Dinner（第3/5頁）

格洛塔左眼皮一陣跳，他用手按住，以右眼打量女人。一滴淚水滑下她的粉臉，滴到桌上。為什麽要幹這個？

他聳聳肩：“說完了？”

塞弗拉傾身滑去一張供狀，“簽！”他咆哮。

“簽，”維塔瑞嘶聲說，“簽，臭婊子！”

卡蘿特·唐·埃澤顫抖的手伸向鋼筆，鋼筆在墨水瓶裏打顫，在桌上留下黑色墨點，最後在紙上畫出潦草筆跡。沒有勝利的滋味。從來沒有。但事情還沒完。

“古爾庫間諜呢？”格洛塔的聲音銳利如刀。

“我不知道。我從來不知道。但那人會來襲擊你，正如襲擊達瓦斯那樣。或許就在今晚……”

“他們為何遲遲不下手？”

“因為我告訴他們你不是威脅，我告訴他們幹掉你蘇爾特會派別人……我告訴他們我能對付你。”你本來可以，若非凡特和伯克銀行意外的慷慨。

格洛塔傾身向前：“誰是古爾庫間諜？”

埃澤的上唇瑟瑟發抖，連牙齒都幾乎打起戰來。“我不知道。”她輕聲說。

維塔瑞一掌拍桌，“誰？誰？誰，臭婊子？誰？”

“我不知道！”

“撒謊！”刑訊官用鐵鏈纏住埃澤的脖子，用力勒緊咽喉。曾經的商人女王被從椅背上拽了出去，雙腿在空中踢打，雙手無用地抓向鐵鏈，最後臉朝下摔在地上。

“撒謊！”維塔瑞的鼻梁因怒火而愈發凸突，紅眉毛皺起來，眼睛眯成兩條細線。她踏住埃澤的後腦，拱起背，鐵鏈陷入捏緊的拳頭。塞弗拉帶著一絲笑意低頭觀看用刑場面，他不成調的口哨伴著埃澤最後一點微弱的喘息和掙紮。

格洛塔舔舔牙齒空洞，也看著在地上抽搐的會長。她必須死，沒有第二條路。審問長閣下要我殺雞儆猴、斬草除根。審問長閣下不會大發慈悲。格洛塔的眼皮又在跳，臉也在抽搐。這房間熱得像熔爐，完全不透風。他渾身濕透，渴得要命，幾乎無法呼吸，仿佛自己才是快被勒死的人。

諷刺的是，她是對的。換個角度看，我的勝利對達戈斯卡的每個人都沒好處。我辛勤工作的第一批犧牲品正躺在城門外的荒地上呻吟，而這只是屠殺序幕。若她陰謀得逞，這一切都不會發生。若我死在皇帝的地牢，這一切都不會發生。這樣對香料公會、對達戈斯卡的人民、對古爾庫人、對科斯騰·唐·烏爾莫斯、對卡蘿特·唐·埃澤，甚至對我本人都更好。

埃澤幾乎停止了掙紮。又一樁被我塞到黑暗角落的事。又一樁在四下無人時滋擾我的事。她必須死，這無關對錯。她必須死。她喉嚨扯動了一下，接著只剩微弱喘息。快完事了。完事了。

“停手！”格洛塔大叫。什麽？

塞弗拉猛然擡頭：“什麽？”

維塔瑞仿佛充耳不聞，鐵鏈仍未松開。

“我說停手！”

“為什麽？”她嘶聲問。

是啊，為什麽？“我下了命令，”他咆哮，“不用給你該死的理由！”

維塔瑞松開鐵鏈，一臉不屑地放下踩住埃澤腦袋的腿。會長沒動，她呼吸極淺，幾不可聞。至少還有呼吸。審問長會要他做出解釋，合理的解釋。我該怎樣解釋呢？“帶她回牢房，”他下令，拄著手杖疲憊地站起來，“她還有用。”

＊＊＊

格洛塔站在窗邊，皺眉望進夜色，看著真神向達戈斯卡傾瀉怒火。三部遠在弩箭射程外的投石機下午投入使用，每部各花去一小時裝填準備。一切他都用望遠鏡看在眼裏。

首先要平衡機身、調校射程。一群白袍大胡子工程師激烈爭論，邊用望遠鏡觀測，邊用鉛線測量，身邊還有各種羅盤、文件和算盤。他們為投石機巨大的拋物臂進行精確計算。

巨大的拋物臂設定好後，二十匹精心訓練的馬便拉起沉重的配重物——一塊黑鐵制成的古爾庫皺眉頭像。

接下來是可怕的拋射物——直徑超一跨的木桶——用滑輪系統和一群喊著號子皺眉拉纖的勞工安裝到拋射勺中。勞工們裝好後慌忙退開，一名奴隸拿著長杆小心翼翼上前，杆頭是火炭。奴隸把杆伸進桶，火苗立時躥出，杠杆同時作用，放下配重，松樹那麽長的巨臂彈起來，將燃燒的木桶拋入雲天。

太陽緩緩沉入西天，三部投石機射擊了幾小時。燃燒的木桶高高升起、狠狠砸下。現在天色已晚，大陸的山丘成了遠方的黑暗輪廓。

格洛塔目睹木桶拖著明亮的火舌自黑暗的天穹呼嘯而過，鮮艷的軌跡閃花了眼睛。它似乎掛在城市上空不肯落下，幾乎達到堡城高度，然後忽然翻滾爆裂著墜落，仿如帶橙色尾跡的隕石，砸中下城，落地後朝四面八方噴出洶湧烈焰，迅速吞沒了周圍棚屋的小小輪廓。不多時，雷鳴般的爆炸聲傳到窗邊，他縮了縮身子。桶裏裝了爆破藥。誰能想到首席化學家椅子上的發煙材料，竟可以成為如此可怖的武器。