Chapter 23 皮膚下的頭骨（第2/17頁）

馬蹄在水底忙亂地蹬動，然後我們走了出去，全身像濾盆那樣往外流著水。我在馬鞍上回頭，看見湯米·穆勒的嘴巴在帽子下面大張著。我不能放掉韁繩去揮手，但還是有禮貌地朝他鞠了個躬，然後用後跟輕踢馬肚子，轉身往家走去。

馬躍起時，我披風的帽子掉到了背後，但是無妨，我反正已經不能更濕了。我用指關節把眼睛前面的一縷濕頭發撥開，掉轉馬頭沿著山上的路出發了，不管有沒有下雨，能夠往家裏走我就感覺到寬慰。

我已經在穆勒家的木屋裏待了三天，照顧十八歲的佩特羅尼拉生下第一胎孩子。按照佩特羅尼拉的說法，這也會是她的最後一胎。在第二天中午的時候，她那位十七歲的丈夫弗雷迪試探性地朝房間裏偷看，結果被她用德語大罵回暫住男人的谷倉裏，兩只耳朵窘迫得通紅。

不過，幾個小時過後，我看到弗雷迪——看上去遠沒有十七歲——遲疑不決地跪到他的妻子旁邊，臉色比他妻子的衣服還要蒼白，用擦洗幹凈的手指推開蓋著他女兒的毯子。

他沉默地注視著他女兒的圓腦袋，上面長著柔軟的黑色頭發，然後又看了看他的妻子，似乎是需要鼓勵。

“她是不是很漂亮？”佩特羅尼拉輕聲說。

他點了點頭，然後把頭靠在她的大腿上，哭了起來。幾個女人全都善良地微笑著，然後回去繼續準備晚飯了。

晚飯也很不錯。食物是去穆勒家出診的好處之一。即使是現在，我的肚子裏還舒適地裝滿著餃子和炸布丁，嘴裏還縈繞著黃油炒蛋的味道，讓我不那麽關注當前的糟糕境況。

希望我不在家時，詹米和伊恩也能做點差強人意的東西來吃。現在是夏季末尾了，但是還沒有到收獲的時節，食品貯藏櫃的架子上的東西已經被吃掉許多，我本來希望能剩些在秋天獎賞他們，現在看來也沒戲了，但架子上還是有些奶酪，地上有一大瓦罐腌魚，還有幾袋面粉、玉米、大米、豆子、大麥和燕麥。

詹米其實會做飯——至少知道把獵物打理幹凈，在火上翻烤——我也已經盡力把制作燕麥粥的秘訣傳授給了伊恩，但是他們始終是男人，我懷疑他們都懶得去做飯，靠生洋蔥和肉幹來墊肚子。

我不知道他們不好好地做頓飯，是因為整天伐樹、犁地和扛著死鹿翻山越嶺而筋疲力盡，還是故意為之，讓我感覺自己必不可少。

山脊擋住了大風，但是大雨仍然如注，馬蹄下的地面充滿危險，因為路上的泥巴已經被雨沖成泥漿，一層枯葉漂在上面，就像流沙那樣具有欺騙性。馬蹄每踏下去一步都會打滑，我能感受到馬的不自在。

“乖，加油，好樣的。”我安慰地說。它稍微豎起了耳朵，但是仍然低著頭，小心翼翼地跨步。

“絆腿？這個名字怎麽樣？”我說。

它目前還沒有名字——或者說它有，但是我不知道。把它賣給詹米的那個人曾經用一個德語詞來叫它，但是詹米說女士的馬用那個名字不合適。我讓他翻譯那個詞，他只是緊閉著雙唇，不願意告訴我，所以我猜那個詞肯定特別難聽。我本來想問穆勒太太那個詞是什麽意思，但是因為匆忙離開，所以忘記了。

反正，詹米說這匹馬會慢慢地顯露出它的真正名字，所以我們都在觀察它，希望能發現它的特點。在試騎過後，伊恩建議叫它“兔子”，但是詹米搖頭否決了，說不合適。

“亮蹄？輕蹄？”我建議道，“該死！”

它完全停了下來，原因很明顯。一小股水流歡快地從山上沖下來，肆無忌憚地從這塊巖石上跳到那塊上。看上去很漂亮，那股湍急的水流在深色的巖石和青色的樹葉上如水晶般剔透。不幸的是，它也沖到了我們必須經過的那條殘缺的路上，把它沖到下面的山谷裏去了。

我坐著不動，身上滴著水。沒有其他可以繞行的路。我右邊的山坡向上陡峭得幾乎垂直，灌木和幼樹從一塊破裂的巖面上伸出來；而我左邊的斜坡向下也十分陡峭，往下面走無異於自殺。我低聲咒罵著，讓無名的馬匹向後退，然後掉頭。要不是溪流漲水，我就會回到穆勒家去，等詹米和伊恩再自立一段時間。事實上，我別無選擇，要麽尋找別的路回家，要麽待在這裏被淹死。

我們疲倦地沿著剛才的艱難道路返回去。但是，從路被沖垮那個地方往回走了不到四分之一英裏，我發現山坡變得沒有那麽陡峭，出現了一個山坳，凹陷在兩邊突出的花崗巖中間。這樣的地理構造很常見，附近的那座叫魔鬼峰的山上就有個大山坳。如果我穿過山坳，到山的那面，然後再擇路而行，那麽我就能夠及時回到那條穿過南面山脊的路上。