第一卷 槿花亂 第1章

敖謹又做了那個夢。

事隔多年，一切都像雨打的湖面，在記憶的倒影中慢慢模糊。他以為自己終於學會忘記，但只消一個夢，那些早已沉底的情緒就被統統激上岸來。鮮活而銳利，如同開春還暖的毒蛇，無論怎麽僵硬，憑本就能找到咬噬的對象。

他空睜著眼，聽見心跳慢慢恢復平靜。

戰馬。長戟。千裏荒原。夢中的感覺再真切，也只是做夢罷了，他仍是個階下囚。看守的鼾聲，石床的寒氣，微弱的火光……一切都跟昨天、上月、去年沒什麽不同。

月光從狹窄的氣窗漏進來，照著他頰上一道深濃黥痕。

“夜深人靜的時候，月亮移進屋裏。這時候，你被冷風吹醒，在墻上看見一張美人臉。她一個勁沖你笑，連聲喊你名字，若是不小心答應了……那人面蛇身的蝰妖就會穿墻進來，把你一股腦吞下去！”

敖謹看著墻上朦朧的月影，想起哥哥講的故事。

伏擊敵人需要十足的耐心，他們常常在草海裏徹夜守候，除了看星星無事可做。夏季的夜晚極其漫長，也許是怕他瞌睡，哥哥總會搜腸刮肚地講些俏皮故事，完全不似他日常的嚴肅。

他一直把他當成小孩子。

敖謹唇邊浮現出一個短暫的笑容，短暫得如同八月霜花。

哥哥肯定是死了，卻死不見屍。這麽多年，也不知找回來沒有，也不知有沒有人去找……

心裏的毒蛇又在蠢蠢欲動，他不能再想，否則會瘋。他還有很多事情要做，現在還不能瘋。

敖謹抱著腦袋，蜷成一團蝦米，強迫自己入睡。

窗外風聲嗚咽，不眠的夜總是顯得格外漫長。過了不知多久，他終於重新進入睡鄉。這一次的夢境荒涼而破碎，他在石床上輾轉，耳朵裏時而千軍交戰，時而萬馬齊喑，時而夾雜著古怪的響動，像是爐灶裏嗶剝燃燒的幹柴，或者謹慎的腳步踩在落葉上。

一絲奇異的危險感襲來，敖謹睜開眼。

月光淡淡照著囚室。他不知自己是否真的醒著，因為眼前的景象比夢境更為詭異。

墻壁上，那片月影在輕輕蠕動，如同一塊活物。

他猛地彈起來。

何止月光所照！整幅墻壁都在此起彼伏，墻皮如豆渣般剝落，底下白花花一片，密密伸展，團團蠕動，竟是……數不清的蟲腦袋！

意識徹底醒透之前，敖謹久經沙場的身體已搶先做出反應。隨著他撤身翻滾的動作，一大群細長柔韌的怪蟲也穿透磚石，以不可思議的速度圍捕而來，嗶剝聲變成土石碎裂的崩響，空氣中頓時充滿濃郁的土腥氣。

門外火光搖曳。敖謹奮力擂門，高聲呼喊守衛，卻沒有得到任何回應。他在黑暗中摸索，想找個防身的利器，卻只摸到了筆墨書籍——這是對他曾經尊貴身份的優待，此時則顯得毫無用處。

油燈摔在地上，一路叮叮當當滾著，然後突然沒了聲音。

敖謹轉過頭。

微朦月光中，那群怪蟲仿佛白浪決堤，爭先恐後湧入囚室。蒼涼如屍骨。森冷如死亡。他在過去十七年中從未畏懼過死亡，無數次身陷敵陣都能享受生死一線的快意，然而這一次，他甚至沒有機會搏鬥就被洶湧的蟲浪吞沒，冰冷的蟲絲層層纏繞，榨幹他胸口最後一絲生息。

意志如風吹沙礫慢慢渙散，他想他馬上就要死了，帶著反叛的汙名，未盡的責任，積年的仇怨……這比死亡本身更令人痛苦。

敖謹閉著眼，如同隨波逐流的溺水之人，漸漸停止了掙紮。

遠方突然傳來一聲清嘯。

仿佛聽到號令，怪蟲突然停止糾纏，松開了到手的獵物。冬夜寒冷的空氣帶著刺痛灌回肺腑，敖謹跌坐在地，一邊激烈咳嗽，一邊掙紮著爬起來。

方才張牙舞爪的怪蟲靜靜停在半空，仿佛突然陷入了冬眠。

又一聲清嘯，怪蟲震了數震，從囚室中轟然撤離。一陣摧枯拉朽聲過後，月亮照了進來。

夜風徐徐吹去浮塵，眼前新月如弓，蒼原如海。這暌違多年的風光與他中間本該隔著一道墻壁，一道戰車也轟不開的銅墻鐵壁。現在，那墻沒了。

“倒得有點多。”

墻外傳來一聲嘀咕。

敖謹眯眼往外看，先看到那一大蓬怪蟲，然後是連著怪蟲的巨型植物，最後是叼著植物的巨大白虎。

“七公子？”

有人輕輕喚了一聲。

他勉強移開眼睛，看見一個黑衣人手腳並用，從殘破的墻壁爬進來。

“公子半夜還在讀書麽？真是風雅……等等，你是淳國七公子吧？”

那人就著月光看清囚室中的人，明顯一愣。

敖謹沒有回答。

他聽到一個聲音。

平穩，綿長，只有徹底睡熟之人才能發出的鼾聲——來自門口那個一貫警醒的守衛。