雷德胡克的恐怖 The Horror at Red Hook（第5/10頁）

之後發生了兩件大事，雖然兩者之間差距較大，但卻都與馬隆所預想的案件有著莫大的關聯。一件是於《鷹報》低調刊登的羅伯特·蘇達姆與貝塞德的柯妮麗婭·格裏森小姐訂婚的消息，這位年輕的女士有著極好的社會地位，而這位上了年紀的準新郎實在是與她相去甚遠；另一件是警察收到報告，稱有人透過地下室的一扇窗戶，看見了被綁架的孩子的面孔，而後警察在教堂舞廳發動了搜捕行動。馬隆也參與其中，並在屋內進行了仔細的查看。事實上，警察來襲的時候，建築物已經被完全廢棄了，結果一無所獲，但馬隆敏銳的凱爾特人思緒卻被室內的許多東西擾亂了。鑲板上粗糙的繪畫令他厭惡，上面畫著一張張神聖的面孔，卻帶著憤世嫉俗的表情，面露譏諷。這幅畫哪怕是極為平凡的信徒都難以認同，都會認為它過於隨意。此外，他也不喜歡布道壇上方墻體上的希臘語題詞，那是一種古老的咒語，他在都柏林讀大學的日子裏曾偶然見過，其字面翻譯的意思就是：

“哦，夜幕中的朋友和同伴，你們之中，欣喜於犬吠與流血的人，漫步G於墳墓之間暗影中的人，嗜血及給凡人帶去恐懼的人，歌果王後，摩門教徒，千面之月，會稱贊我們的獻祭！”

讀到這些時，馬隆不寒而栗，然後依稀想起有那麽一個夜晚，他覺得自己聽到了教堂下方傳出的粗啞低沉的風琴曲調。隨後，看到講壇上金屬盆的邊緣銹跡斑斑，他禁不住又打了個寒戰。他的鼻子似乎察覺到了從鄰近的地方傳來的一種怪異、恐怖的惡臭。風琴的聲音一直縈繞在他腦海中，為此，在離開之前，馬隆兢兢業業地去查看了地下室。那地方令他尤為厭惡；然而，那些褻瀆神明的鑲板和題詞只是無知者所犯下的粗糙之罪，還是有著什麽其他含義？

蘇達姆婚禮之時，頻繁的綁架案已經成為了醜聞，被報紙廣泛地傳播開了，人盡皆知。雖然受害者多數是社會底層階級的小孩子，但失蹤數目的不斷攀升也激發了公眾強烈的憤怒。報刊極力呼籲警察采取行動，為此巴特勒街警局再次派人去往雷德胡克搜尋罪犯和蛛絲馬跡。馬隆很欣喜又一次踏上了搜捕之路，並且參與搜捕了蘇達姆一間位於帕克區的房屋，這令他頗為自豪。盡管流傳著諸多聽到屋內尖叫聲的謠言，以及在地下室空地上發現的紅色腰帶，但也只有這些了，這次搜捕並沒有發現任何失蹤的孩子；但多數房間內脫落的墻體上的繪畫和粗糙題詞，以及閣樓上原始的化學實驗室，都使偵探相信他正在追蹤一些驚人的東西。那些繪畫令人深感不安——恐怖的怪物形狀各異、大小不一，拙劣地想要模仿人類的輪廓。題詞用紅色書寫而成，文字包括阿拉伯文、希臘文、羅馬文和希伯來文。馬隆讀不出太多內容，但他所解譯出的那部分已經足夠不祥且充滿卡巴拉的含義了。一句頻繁重復的格言是由一種希伯來式的希臘語書寫的，並且暗示了亞歷山大帝國沒落時期最為恐怖的惡魔召喚：

HEL*HELOYM*SOTHER*EMMANVEL*SABAOTH*AGLA*

THTRAGRAMMATON*AGYROS*OTHEOS*ISCHYROS*ATHANATOS*IEHOVA

*VA*ADONAI*SADAY*HOMOVSION*MESSIAS*ESCHEREHEYE．

圓形和五芒星赫然聳現在四面八方，毫無疑問是在訴說著肮臟地生活在這裏的人的怪異信仰和渴望。然而，搜捕隊員在地下室發現了最為怪異的事情——一塊兒粗麻布隨意地蓋在了一堆貨真價實的金錠上，在金錠閃閃發亮的表面上方，同樣怪異的象形文字被鑲在墻體上。在搜查期間，警察們僅遭遇了一群斜眼東方人的消極抵抗，他們成群地從每一扇門中蜂擁而來。由於沒有找到任何相關證據，警察不得不全部離開；但警察分局的隊長給蘇達姆留了一張便條，鑒於公眾不滿情緒的日益增長，建議他看管好自己的房客和門徒。

V

六月的婚禮如期而至，隨之而來的還有巨大的轟動。大概正午時分的那一小時，弗萊特布什充滿著歡樂，插著小旗的汽車擠滿了古老荷蘭教堂附近的街道，教堂上方的遮篷從門口一直延伸到公路上。蘇達姆和格裏森的婚禮無論是氛圍還是規模，在當地都是史無前例的，陪同新娘和新郎去往丘納德碼頭的人群，就算不是衣著最漂亮的，至少也足夠在社會名人錄中留下重要的一頁了。五點鐘的時候，人群揮手告別，笨重的客輪緩緩駛出了長長的碼頭，慢慢將船頭調向了大海，扔下固定船只的鏈條，駛向了更為開闊的水域，正通往滿是驚奇的舊世界。到了晚上，外面的海港都清理幹凈了，遲到的乘客們看著清澈的海面上空，群星閃爍著光亮。