夜魔 The Haunter of the Dark（第3/12頁）

走在路上時，時常會有破敗的教堂正面或是搖搖欲墜的尖塔映入眼簾，但都不是他要找的那間被煙霧熏黑了的老教堂。布萊克向一位店主打聽那座雄偉的石砌教堂怎麽走時，盡管那店主說著一口流利的英語，此時卻只是笑著搖了搖頭表示不知道。布萊克接著向更高處走時，周圍的景象越來越詭異，陰沉的棕褐色小巷仿佛組成了一道迷惑的迷宮，一直在向南面延伸。他穿過兩三條寬闊的大道，中間有一次還以為自己瞥見了那座熟悉的高塔。他再次向一位店主打聽那座石砌大教堂，而這一次他可以肯定那店主就是在假裝不知情。那個膚色黝黑的男人臉上滿是恐懼卻又在極力掩飾，布萊克還看見他用右手做了一個極其奇怪的手勢。

頃刻間，他左邊陰雲密布的天空下出現了一座高聳入雲的黑色尖塔——仿佛是在俯視著南邊小巷排列著的一排排錯落有致的棕色小屋。布萊克隨即便意識到這就是他要找尋的那座教堂，於是他順著那個方向，穿過向上攀升的肮臟、未鋪砌的道路。有兩次他都迷失了方向，但卻不知為什麽不敢上前去向任何坐在門階上的長者或主婦問路，甚至也不敢向那些在陰暗小巷的泥土中嬉戲玩耍的小孩子問路。

終於，布萊克清晰地看見西南方矗立著的那座塔樓，以及小巷盡頭高聳著的一塊神秘巨石。此刻，他正站在一個毫無遮擋的開闊廣場上——地面上鋪砌著古雅的鵝卵石，遠處還有一排高墻，而這裏便是他此次探索旅程的終點。高墻之上則是一個仿若與世隔絕的小世界——這裏雜草叢生、四周圍有鐵柵欄、距離周圍街道地面足足有六英尺，一座巨大陰森的建築就矗立於此，盡管布萊克第一次從這個角度看這高塔，但仍毫無疑慮地認出這裏便是他此行的目的地。

空蕩蕩的教堂已經極為破敗，一些高處的石頭扶壁已經脫落，幾處精美的尖頂裝飾也都殘缺不全，底下不為人注意的雜草叢中滿是掉落的殘骸。盡管石制窗欞都已經脫落得沒了蹤影，但顏色暗淡的哥特式窗戶卻都大體保存完好。布萊克很好奇那繪畫著模糊圖案的窗玻璃為何能夠保存得如此完好，畢竟我們都知道這世界上的小孩兒都有著搞破壞的習慣。巨大的門依舊保存完整，並且緊緊地關著。一圈生銹的鐵柵欄將高墻上面的空地全部圍了起來，從廣場到空地上有幾段階梯——而那盡頭則是柵欄的大門，布萊克清楚地看見門上面掛著一把鎖。從大門到那座建築物的道路完全被雜草覆蓋住了，荒蕪衰敗之景仿若這地方上空完全籠罩在了一個棺罩下面，屋檐下根本就沒有任何鳥巢，發黑的墻體上連藤蔓都沒有，這一切都令布萊克隱約感受到了一種無法名狀的邪惡感。

廣場上只有寥寥幾人，但布萊克看到廣場的最北端有一名警察，便走過去向他打聽一些關於教堂的事情。那名警察是個十分有朝氣的愛爾蘭人，但奇怪的是，面對布萊克的詢問，他只是用手在比劃著十字，並嘟囔著說道人們從來不會談及那座建築。最終警察架不住布萊克咄咄逼人的架勢，便慌張地說是一位意大利神父警告大家要遠離那座教堂，並且他還發誓說那裏曾經居住著一個恐怖的怪物，並在那兒留下了自己的印記。這名警察是聽他父親講起這些邪惡秘密的，而他父親則是記得自己小時候聽說過的一些此類話語和流言。

過去，這裏曾經有一個邪惡的教團——夜晚來臨之際，這個反叛的教團會從某個未知的深淵中召喚出可怕的東西。一旦黑夜降臨，便無人能與之抗衡，傳說就只有光明能降服它們。但是，一位正義的神父用自己的生命驅除了那個降臨此地的東西。如果奧馬利神父還活著的話，他就可以講述許多相關的事情。但現在就只能讓教堂在這兒了，別無他法。如今，它對人們沒有任何傷害，但那些曾經擁有教堂建築產權的人要麽是已經去世了，要麽就是逃之夭夭了。在1877年開始流傳那些恐怖駭人的謠言時，人們開始發現左鄰右舍時常會莫名其妙地失蹤，驚恐之余，人們便像是老鼠一般開始四散逃離。由於人們都已逃離此處，房產也就沒了主人，也許有一天市政府會來插手接管這些建築，但任何接近它的人都沒有什麽好下場。最好的辦法便是任其自生自滅、日趨頹敗，免得又驚擾到那些本應該永遠長眠於深淵之中的東西。

警察離開之後，布萊克呆立在原地，仔細打量著那座陰森的尖頂建築。得知其他人也與自己一樣感覺到了這座建築的不祥之處，竟令他興奮不已。而且他很好奇在那個警察描述的古老傳說中，到底有多少會是真實的。也許這一切只是人們因其陰森邪惡的外表而杜撰的傳說呢，可即使這樣，這些事情都像是他一部小說中的那些怪異部分，開始變得栩栩如生了。