第0947章 挑起爭端

車間內的噪音很大，彼此說話都需要喊才能聽到。但凱瑟琳卻仿佛聽不到噪音一樣，兩眼一直盯著在蒸汽機帶動下飛速轉動的紡紗機紡錠。

雖然早就聽螟說了蒸汽機的功用，但她心裏一直都是懷疑的，直到如今親眼看到，她才知道螟說的一點都不誇張。蒸汽機的功用甚至比螟說的更大。

還有紡紗機，在蒸汽機的帶動下自己把線抽出來，繞到一個個軸桶上。這一台紡紗機怕不是能頂幾十名工匠。

再有，這是什麽線，不是青麻，不是蠶絲，也不是動物絨毛？

“凱瑟琳大人，您看這蒸汽機的功效怎麽樣？”阿克齊面帶笑容，大聲喊。只是這樣一來他的笑容就顯得相當別扭。

“很好，真是有些出乎預料。”凱瑟琳連連點頭。

“有蒸汽機和紡紗機，我們可以節省大量人力投入，成本也自然大幅降低……蒸汽機的作用也不僅僅在服裝上，開礦，打磨，冶煉，鍛造，可以說遍及各行各業。”阿克齊解釋。

凱瑟琳想了想，說道：“可這樣一來，怕是有很多工匠失業。”

阿克齊笑道：“這是肯定的，生產方式的改變，必定會導致生產關系的劇烈動蕩，誰也逃不過去。我想，這個道理大家都明白……而且，與巨大的利益比起來，這種改變又算得了什麽呢。”

凱瑟琳點了點頭：“沒錯，如果不改變，就會被淘汰……你們用的是什麽線？”

“這是棉線，它比青麻更加保暖，很適合推廣種植。”阿克齊回答。

凱瑟琳沉吟了一下，又問：“你估計，什麽時候成衣能夠上市？”

“很快，只需要五天，成衣就能進入商鋪。”

卡瓦略這時說道：“凱瑟琳大人，您可以準備推廣細鹽了。”

凱瑟琳扭頭看向卡瓦略，笑了起來：“我也是這麽想的。”

阿克齊說：“有個問題需要凱瑟琳大人幫忙，制衣工廠這邊的安全……”

凱瑟琳擺擺手：“小事情，北城外有城衛軍的第四騎兵營。”

“那可太好了。”阿克齊伸手虛引，幾人向車間外走去。

施工仍在繼續，只不過已經遠離廠區，工匠和勞工都在員工居住的區域。

此時所有人都放下了手中工作，看著廠區方向，眼神中流露著驚訝和恐懼，那裏傳來巨大的噪音，還有冒出的黑煙……

當天傍晚，凱瑟琳的莊園內，自由之城的九位巨頭再次碰面。

“凱瑟琳，這應該是你今年第三次，也是最後一次召開會議了。”說話的是魔龍。在自由之城，每個巨頭在一年中都有三次召開會議的權利。

“這次叫我們來，要說什麽事兒？”丹尼爾冷著臉。

沙王瞥了一眼丹尼爾，面露笑意，這些天西北領的人跟孔帕鬧得很不愉快，凱瑟琳卻與西北領走得很近。

凱瑟琳雲淡風輕地說：“還是細鹽的事兒……”

在座的全都露出果然如此的表情。

“我還是以前的態度，不同意！”沒等凱瑟琳說完，魔龍立刻跳出來反對。

沙王跟著說：“要不，咱們再投一次票？”

凱瑟琳站起來，手扶著桌子，上身前傾：“投什麽票，我這次只是通知大家一聲。”

屋子裏的氣氛頓時一沉，每個人都露出凝重的表情。

“凱瑟琳，你這是想違反咱們制定的規矩？”沙王冷著臉說道。

凱瑟琳神態輕松，笑呵呵地說：“我的細鹽是對外銷售的，違反什麽規矩了？通知大家就是怕鬧誤會。”

這句話一說，沙王和魔龍全愣了，他們還真沒制定相關的規矩，自由之城發展飛快，鹽礦開采的數量也只夠供應內部。

現在凱瑟琳要對外銷售，他們沒法管……可問題是這裏面可操作的空間太大了，如果細鹽出現在自由之城市場，凱瑟琳完全可以推得一幹二凈，那是外來商戶違法，你們去抓就是了。而且不用問，一定抓不到。

他們也清楚，凱瑟琳這麽做的目的可不是為了細鹽的利益。

其他人的表情更加凝重，雖然內部矛盾重重，利益紛爭和摩擦加劇，但大家都在盡量克制。一是不想亂，二來誰都有野心。可現在看來，凱瑟琳要挑起爭端了。

過了好一會兒，沙王也站起來，皮笑肉不笑地說：“只要不是在自由之城銷售就行，沒什麽事的話就告辭了。”

沙王往外走，魔龍也往外走，接著丹尼爾也站起來。

這個時候，大家又恢復了一團和氣，凱瑟琳往外送，還湊到虎族人身邊小聲說話。

出了凱瑟琳的莊園，沙王喊住了丹尼爾：“老兄，有沒有興趣去我那坐坐。”

丹尼爾笑道：“我正想去你那拜訪呢。”

沙王哈哈一笑，伸手虛引，與魔龍一起，三人並肩離開。