第一章 德爾斐

阿格西勞斯的兄弟泰琉提亞斯在卡爾基狄亞半島戰死，阿格西勞斯倍受打擊，再次病倒。

最終由另一位斯巴達王阿格西波裏斯重新在伯羅奔尼撒半島的盟邦中招集了一支大軍，再次前往北希臘，進攻卡爾基狄亞同盟。

結果阿格西波裏斯到達北希臘時正值盛夏，他因為酷暑而不幸染上熱病，還未與敵人激戰就病死了。

斯巴達長老議事會在匆匆的舉行完國王的葬禮之後，再次派出遠征卡爾基狄亞同盟的繼任者，經過連番的苦戰，在第三年春季（即戴奧尼亞十三年，公元前380年），迫使奧林圖斯投降並解散了同盟，同時還讓卡爾基狄亞半島上的其他城邦被迫加入斯巴達同盟，馬其頓的沿海城市也都歸還了馬其頓國王阿明塔斯，斯巴達一舉獲得了在北希臘至高無上的地位。

而在北希臘戰事激戰正酣期間，斯巴達人在伯羅奔尼撒半島采取高壓政策，他們逼迫半島中部的一個城邦弗琉斯招回之前被放逐在外的貴族，結果貴族與平民爆發戰爭，斯巴達支持了貴族。經過半年的圍困，迫使弗留斯投降，然後按照斯巴達的意願，實行了新的政體。

而在中希臘中部，斯巴達在控制底比斯，扶持普拉蒂亞之後，又得到皮奧夏其他城邦的依附，斯巴達的勢力在中希臘中部的皮奧夏地區開始向東部的阿提卡地區、西部的弗基斯地區擴張……

度過多雨的春季，就是炎熱的夏季。斯巴達北征的統帥波利比阿達斯率領軍隊從北希臘得勝回返。在進入平坦肥沃的皮奧夏地區之前，他們首先要通過塞薩利、馬利斯、多利斯、佛基斯等地區，這裏有很多個地方是值得作為得勝歸來的斯巴達將軍去祭拜的。

首先是歐伊鐵山峰（Oeta），傳聞中斯巴達王室的祖先赫拉克勒斯就是在這座山上將自己獻祭在一座火葬堆上，並在火焰中升天加入奧林匹斯山眾神大家庭的。

其次在跨過狹窄的關隘的時候，其中最為狹窄的通道僅僅能夠容納兩輛四輪馬車並排通過，這個通道被叫做溫泉關，它的名字在斯巴達將士中間能夠引起強烈的共鳴，因為百年前斯巴達國王萊昂尼達帶領他的300衛士就是在這裏抗擊波斯大軍，並且全部戰死，為斯巴達戰士贏得了不朽的榮耀，幾乎每一次斯巴達軍隊經過這裏時都要進行祭拜。

在跋涉完崎嶇的山道後，就進入了一小塊以富饒著稱的低地，它叫多利斯平原，希臘種群中多利安人的名字就是從這個地方得來的（斯巴達人也是多利安人）。幾百年前，從荒涼的北方遷移來的希臘人先是在多利斯平原暫時歇息，並最終侵入了群山環繞、散布在海岸線各處的低地。幾百年過去，他們已經忘卻了自己的蠻夷身份，如斯巴達人一直宣稱自己是赫拉克勒斯的血脈，占領地斯巴達曾經的國王墨涅拉俄斯的後裔。

在多利斯平原以南、靠近科林斯海灣，同樣有一座全希臘都知名的高山，名叫帕爾納索斯。傳說中這座陡峭的山上盤踞著一個巨大的蟒蛇叫皮同，以吃人著稱，曾經在赫拉的指使下，追殺過幼年時的阿波羅、阿爾忒尼斯兄妹以及他們的母親勒托。長大成人的阿波羅來到這座山上，找到了這個正在孤寂陰暗的峽谷中吞噬鷹群的巨大怪物，用致命的弓箭射死了他，從而成為了統治這片地區的主人。

阿波羅種下了月桂樹，來凈化這片神聖的土地。後來人們砍伐月桂樹的樹枝，並在這裏修建起一座又一座阿波羅神廟，這裏就成了全希臘人的神諭聖地——德爾斐。

這個地方山高林密，土壤貧瘠，當地居民難以為生。

阿波羅對他們說：“守護我的神廟，熱情接待來訪的人群。”

於是德爾菲的民眾都成為了阿波羅的祭司，他們修建起龐大的阿波羅神廟群，公正的向每一位來求取神諭和祭拜的人收取相同的費用。正因為德爾菲祭司的這種公正，使得越來越多的希臘人信任德爾菲的神諭，並且堅信：在空氣純凈的帕爾納索斯山上每年有九個月的時間，天神阿波羅都會在那裏居住。

又因為傳聞中宙斯剛登上統治世界的寶座時，想要丈量自己繼承的這片國土，分別向東方和西方放出兩只鷹，相向而飛，觀察兩只鷹的飛翔情況，以確定世界的中心，結果兩只鷹在德爾斐會合，宙斯在此留下了一個巨大的石蛋——翁法勒作為標記（這個石蛋留存至今），因此德爾菲更是名聲大噪，超越了希臘種族，在整個地中海都知名。為此，德爾菲祭司們還歡迎異邦人來這裏祈求神諭。

當各個互相爭鬥的城邦前來尋求德爾菲神諭的判決時，它們是完全的相信神諭的判決。因此，德爾菲的中立性就必須得到保證，否則其後果無人能夠承擔。