第八章 戴弗斯的雄心（第2/2頁）

戴弗斯決定按照安塔奧裏斯的提議，先派使者前去羅馬斡旋，同時通知軍務部預做戰爭準備。

外交部經過慎重的考慮和篩選，最後派出的使者是塔皮魯斯。

十幾年前，塔皮魯斯還是克莉斯托婭買來的一名奴隸，因頭腦靈活，做事勤勞，沒過幾年就被提拔為一個餐館的主管，並且被主人戴弗斯賜予了自由。在南意戰爭中，他以預備公民的身份參加了最重要的克羅托內大會戰，作為一名長矛手，他和同伴們抵擋住了錫拉庫紮雇傭騎兵的沖擊，並將之擊潰，同時協助其他部隊擊敗了錫拉庫紮強大的右翼，為整個會戰的最終獲勝發揮了關鍵的作用。

戰爭結束後，他們那一批幸存的長矛手都成為了戴奧尼亞的正式公民。之後的幾年，塔皮魯斯還參加過征服梅薩皮、普切蒂的戰爭。或許是頻繁的戰鬥鍛煉了他的膽識，開闊了他的眼界，他不再滿足於只擔任克莉斯托婭餐館的地區負責人，而是用他識字、會算數的才能通過了財務部的考核，當上了稅官。

直到外交部成立，安西塔諾斯招收公職人員，工作幹得出色、卻厭倦這種天天算賬、記賬的塔皮魯斯申請來到了外交部。

安西塔諾斯深知出使羅馬並不是一件簡單的任務，所需要的使者不但要會察言觀色、辯才無礙，而且更要具有膽識。因此擔任過餐館侍者、又多次參加過戰鬥的塔皮魯斯成為了最佳人選。

……

戴奧尼亞13年（即公元前380年11月1日），戴奧尼亞使者塔皮魯斯在拉俄斯港口坐上了前往羅馬的客船。

這一日天氣晴朗，碧空萬裏無雲。

塔皮魯斯坐在船艙裏，還在回味著離開圖裏伊之前、受到戴弗斯國王接見的情景。

說是接見，其實是邀請他到戴弗斯府邸赴宴。由於他是戴弗斯釋放的私人奴隸，按照戴奧尼亞現在流行的說法，戴弗斯是他的恩主（因戴奧尼亞的國情形成的一種奇特的風俗，被主人釋放的奴隸與主人之間存在一種特殊的類似親情的關系。在不違反法律的情況下，該釋放奴隸如果生活困難，可以向其原主人求助，幫他尋找工作或者提供資助；而原主人遇到困難時，這些已經成為正式公民的解放奴隸們也會傾囊相助，或者在原主人競選地方議員或保民官時，他們會聯手為原主人投下寶貴的一票，這是得到社會認可的。正是因為有這些原因，戴奧尼亞較富有的公民在這些年才會熱衷於善待自家奴隸、並給予自家奴隸自由。），才會將一個正式的接見，變成一個私人的宴請。

在宴會上，他為偉大的戴弗斯國王竟然如此在意意大利中部的這樣一個土著城邦而感到吃驚，同時更為戴弗斯提出的要求感到吃驚……

這時，船長推門進來：“大人，馬上就要到奧斯提亞港了。”

塔皮魯斯聞言，放下心中的思緒，出了船艙。

前方的天空下海鷗翺翔，大小船只都朝著一個方向匯聚，那裏應該就是台伯河的入海口、羅馬的殖民城奧斯提亞所在。

在得到這個出使的任命之後，塔皮魯斯專門了解過羅馬的資料，知道奧斯提亞原本是拉丁人的一個小城鎮，幾十年前被羅馬攻占，並遷移公民定居此處，將奧斯提亞變成了羅馬的殖民城，後來更成為羅馬唯一進行海上貿易的港口城市，正是因為得到這些好處，奧斯提亞一直對羅馬忠心耿耿，即使是羅馬被高盧人攻占時它也沒有背叛。

塔皮魯斯帶著隨行的使者團成員在奧斯提亞上岸。