第三百六十六章 箭在弦上

直到海面上再也看不到一艘迦太基船只,西西裏艦隊的戰船才停止了這種極耗體力的橫沖直撞,開始救起落水的戴奧尼亞船員,將他們安置在被艦隊步兵捕獲的迦太基戰船上……

在整個的過程中,岸邊的迦太基民眾由最開始的亢奮、到驚慌、到哽咽、到最後萬千民眾擁擠的海灘一片寂靜……

他們曾經聽聞在西西裏軍隊的慘敗,聽聞迦太基的盟邦被攻擊摧毀……雖然讓他們感到憂心,但畢竟不如今天這樣親眼目睹戴奧尼亞海軍擊敗他們的艦隊、在他們賴以生存的海域裏肆虐,敵人的強大讓他們每一個人都不寒而栗……

受到重大打擊的不只是迦太基民眾,還有這些在防波堤城墻上觀戰的元老們,由於他們站得更近,看得更清,思慮的更多,因此受到的沖擊更加強烈。

好在一個個都是在政壇錘煉多年的迦太基貴族精英,在一段時間的沉寂之後,漢諾首先長長的嘆息了一聲,神情沉重地說道:“我們應該馬上與戴奧尼亞開始停戰談判,為了盡快實現和平,對於戴奧尼亞所提出的那些條件……我看還是要適當的做一些讓步。”

這一次漢諾的提議立刻得到了很多元老的回應:“漢諾大人說的對!現在我們的海軍完了,陸軍又被困在西西裏,為了迦太基的安全,哪怕是付出一些代價,我們也必須盡快與戴奧尼亞人停戰!”

“付出一些代價?!恐怕讓民眾知道了,他們絕不會同意,而且還會到元老院來進行抗議!”

“你太高看到那些低賤的民眾,我相信他們在看了今天的這場海戰之後,絕對會比我們更加急切的要求停止這場戰爭!”

……

在元老們的一片應和之聲中,以普雷塔庫巴為首的馬戈尼德派保持了緘默,畢竟這一場海戰的失敗讓他們深切意識到在西西裏瑪哥率領的軍隊必將陷入更大的困境之中,議和是幫助他們脫離危險的唯一途徑。

這時,泰潘拉科卻不準備放過他們,他痛心疾首地說道:“諸位大人,今天我們都親眼目睹了海軍的戰敗,可以說這一場戰爭……我們迦太基……是徹底的失敗了……為了議和,我們還將付出慘痛的代價!對此,我們是不是應該好好的進行反思,半年前漢諾大人、俄克裏頓大人……等多位元老多次強調‘戴奧尼亞軍力強大,發動戰爭對迦太基不利,希望能夠盡力維持和平!’為什麽某些人卻執意要進行戰爭,結果造成今天這樣糟糕的局面!我們難道不應該要追究他們的責任?!”

此話一出,眾人皆驚,下意識的看向普雷塔庫巴。

“向戴奧尼亞宣戰是元老院一致通過的決議。”普雷塔庫巴冷冷的回了一句。

“如果不是你們頻繁煽動民眾向元老院施壓,那個決議根本就不可能通過,還有……那一艘戴奧尼亞商船盜賣伊比利亞銀礦的事也很可疑,我提議應該重新對此事進行詳細調查,絕不能讓某些人為了自己利益、損害城邦利益的罪行躲過懲罰,而讓我們這些真正熱愛迦太基的人無辜的承受民眾的怒火!”

泰潘拉科的話提醒了周圍的元老們,讓他們眼前一亮:這場戰爭的失敗以及之後可能付出的慘重代價必然會引起迦太基民眾的怒火,元老院確實需要一個替罪羊來承擔這個巨大的責任,積極發動這場戰爭的瑪哥無疑是最好的目標,更何況在戰爭中實力和威望受到嚴重打擊的馬戈尼德家族也讓他們少了許多的敬畏。

於是,不少元老相繼表示贊同,希望元老院對“煽動民眾發起對戴奧尼亞的戰爭、以及戴奧尼亞商船盜賣伊比利亞銀礦”一事重新進行詳細調查,如果其背後真的存在陰謀,要進行嚴厲懲處。

當越來越多的元老都在贊同泰潘拉科的提議時,普雷塔庫巴卻看到了漢諾投來的森冷目光,他突然間明白了:自從戰爭爆發以來,這個馬戈尼德家族最大的敵人並沒有給瑪哥大人太大的阻撓,卻是在等待著這個最關鍵的時刻捅出最兇狠的一刀。

他心裏有些慌了,大聲的辯解著:“你們都忘了嗎!迦太基之所以發動戰爭,那是因為戴奧尼亞對羅馬宣戰,而羅馬是我們的盟友,我們必須要履行盟約!艾斯亞魯巴大人,你說是不是這樣?!”

面對普雷塔庫巴投來的求助目光,這位白發蒼蒼的中立派領袖幹咳了幾聲,扭頭看向其他人,說道:“各位,我們現在應該立即派人去救援落水的船員,修補損壞的戰船,埋葬戰死的勇士和安撫失去親人的民眾……還要商議在與戴奧尼亞的停戰談判中可能要做哪些讓步,以及再派出談判的使者……有這麽多的事情需要我們立即去完成……呃……你們剛才談論的事可以在這些事完成之後進行討論……”