第三章 字板

　　若幹年後，在巨石城發生了一件事，這件事發生在巨石城的字板工場裏。

　　字板是恐龍世界必不可少的一件東西，它的作用相當於我們書寫用的紙張，基本是用木板、石片或者野獸皮做的。

　　恐龍那粗笨的爪子，根本握不住較細小的刻字或寫字工具，也沒有那麽靈敏，所以它們寫不出太小的字來，最小的字也有我們的足球那麽大，

　　那些字板也都笨重得不得了。一個由一千頭左右的恐龍組成的部落，成員的花名冊就需要二三十棵大樹制成的字板才能寫下；一次會議的簡要記錄，可能需要上百張獸皮，而攜帶它們更是一件非常麻煩的事。

　　恐龍昆達是巨石城中一百多名字工中的一員。在恐龍世界中，字工這個職業相當於我們的打字員和印刷工的結合體，負責抄寫字板。現在，昆達正同其他二十多名字工一起在堆積如山的字板前工作，要給巨石城的居民名冊抄一個備份。名冊大部分刻在木字板上，數不清的樹幹被堆成一個個小山高的樹堆，使昆達和同事們的工作場地看上去像我們的木材堆放場。

　　現在，恐龍昆達左爪握著一把粗笨的石刀，右爪拿著一把大石錘，正在把一塊近十米長的木字板上的象形文字抄刻到兩塊短些的新字板上。這枯燥又勞神的工作它已經幹了好幾天，但眼前這個由它負責抄寫的樹堆的高度好像一點兒都沒有降低。昆達扔下石刀和石錘，揉揉疲憊的雙眼，靠在字板堆上長嘆一聲，對自己乏味的生活感到心灰意冷。

　　正在這時，一群螞蟻從它面前的地面上經過，大約有一千只左右，可能是剛動完手術返回的。昆達靈機一動，起身拿出了兩條風幹的熒光蜥的肉對著蟻群揮動著。熒光蜥是一種夜晚發出熒光的蜥蜴，它的肉是螞蟻最愛吃的。蟻群被吸引過來，昆達指指它正在抄寫的那塊字板，又指指只刻上兩個半字的空字板，沖螞蟻比畫了一陣兒。螞蟻們立刻明白了它的意思，紛紛爬上了木字板白色的光滑面，開始用自己的雙顎刻字。

　　昆達得意地躺回到字板堆上，它知道螞蟻幹這活兒要比自己慢得多，但螞蟻是最有耐心和韌性的動物，它們總能幹完的，而自己可以好好悠閑一陣兒了。昆達呼呼睡去，夢見自己神氣活現地率領著一支上百萬的螞蟻大軍，蟻群將幾百塊空白大字板覆蓋成黑色，不久後，蟻群撤下了，這些字板立刻變成白色，每塊字板上已刻好了一行工整的大字……

　　突然它被腳趾上一陣微微的刺痛弄醒了，擡頭一看，看到幾只螞蟻正在啃咬自己的左腳趾，這是螞蟻向恐龍打招呼的方式。腳趾上的螞蟻見它醒來，就一起用觸須指指那塊它們負責抄寫的字板，意思是活兒幹完了。

　　昆達擡頭看看太陽，發現沒過去多長時間，再看看那塊字板，一時間火冒三丈。除了把自己刻的那半個字按原大小補齊外，螞蟻們在木板上咬出的字要小許多倍，簡直就像那三個大字的一行小尾巴！這種偷工減料的行徑不僅沒能完成工作，還糟蹋了一塊字板！昆達舉起一根掃帚要進行懲罰，但無意中又掃了一眼那塊字板，腦子裏靈光一閃：螞蟻們咬出的字雖然小很多，但完全可以被恐龍的眼睛辨認出來。以前字板上的字很大，不是為了便於閱讀，而是恐龍沒有足夠靈巧的手刻出或寫出那麽小的字來。

　　昆達的腦中突然有了一個絕佳的創意。它用石斧把字板上有小字的那一小段截下來，夾在胳膊下，然後興高采烈地去見市長。

　　由於昆達地位卑微，在用巨大的石塊建成的市政府前，那些門衛擋住它不讓進。昆達把那一小段字板舉到它們面前，那些高大威猛的恐龍衛兵盯著那截木片，目光由驚奇變為敬畏，仿佛面對著一件聖物。然後它們又把目光轉向昆達，像看聖人似的看了它半天，放行讓它進去了。

　　“你拿的是什麽？牙簽嗎？”市長見到昆達後問。

　　“不，這是一塊字板。”

　　“字板？你是個白癡嗎？它連半個字也寫不下啊。”

　　“可它上面已經寫了三十多個字了。”昆達說著，把那一小截木頭遞上去。

　　市長接過字板，也露出了剛才衛兵們的那種敬畏的目光。好一陣兒，它才擡頭看昆達：“這，不會是你刻上去的吧？”

　　“當然不是，是一群螞蟻刻的！”

　　小字板在市政府官員們中間傳開來，就像我們傳看一件象牙微雕藝術品一樣。這些身處巨石城統治階層的恐龍們七嘴八舌地議論起來。