第一百一十三章 威爾士

威爾士雖然和英格蘭同屬於英聯邦，但是在國際大賽上的戰績卻不可同日而語，如果英格蘭這個偽強隊還能和強隊粘上一點兒關系的話，那麽威爾士足球就只能和魚腩為伍了。

1958年世界杯，是威爾士足球第一次，也是唯一一次晉身世界杯的決賽階段比賽，也是首次英倫四支代表隊一同晉身決賽周。

威爾士在資格賽中只能獲得第二名，但當年的亞洲及非洲區資格賽以色列的對賽球隊因政治原因而棄權，使以色列可以不用比賽，便獲得晉身決賽周的資格。

但國際足聯裁定，沒有球隊可以不用比賽而晉身決賽周，故此安排以色列與歐洲區資格賽其中一隊分組亞軍，進行主客兩回合的附加賽，以決定晉身決賽周的資格，威爾士幸運地被抽中代表歐洲區，威爾士隊主客兩回合分別以2:0取勝，取得瑞典世界杯決賽圈的最後一張入場券。

在世界杯的小組賽階段，威爾士被編入主辦國瑞典、匈牙利及墨西哥的C組比賽，最終威爾士隊三戰三平，力壓匈牙利、墨西哥，與東道主瑞典攜手出線，四分一決賽，威爾士隊面對最終的冠軍巴西，被年青的貝利射入唯一入球，0:1落敗出局。

威爾士在歐洲足球錦標賽最佳成績在1976年，分組資格賽排在第2組，以5勝1負的成績力壓匈牙利及奧地利出線，四分一決賽對南斯拉夫，作客第一分鐘就先失一球，最終以0:2失利，回到主場，在有球員被罰出場，少打一人的情況下，和南斯拉夫1:1打平，兩回合1:3出局。

但是從那以後，威爾士隊一直無緣國際大賽的決賽圈，近年來最好的成績是在2004年，預選賽排在意大利之後列小組第二名，取得附加賽的資格面對俄羅斯，首回合作客0:0戰成平手，第二回合在主場作戰，反以0:1落敗，失去晉身大賽決賽圈的大好機會。

威爾士足球在國際足壇的戰績雖然很一般，但是這個英聯邦的小國，卻誕生了很多在國際足壇享有盛譽的球星，其中最著名的當數前利物浦球星，伊恩·拉什，拉什在切斯特城開始他的職業球員生涯，於1980年轉投利物浦後，其職業生涯也打到了頂峰。

拉什在1983年幫助利物浦奪得聯賽及聯賽杯雙料冠軍，更被選為歐洲年度最佳青年球員，轉年利物浦除了蟬聯這兩項錦標外，更贏得歐洲冠軍杯的冠軍，拉什獲得歐洲足球先生及英格蘭足球先生雙料殊榮。1986年的足總杯決賽，拉什梅開二度，幫助利物浦3:1擊敗同城死敵埃弗頓奪冠，連同聯賽冠軍再獲雙料冠軍。

1989年足總杯決賽利物浦再遇埃弗頓，拉什又射入兩球，幫助利物浦3:2取得勝利，接下來的一個賽季，拉什在利物浦再嘗聯賽冠軍滋味。

拉什在利物浦一直效力到1996年，此後，他在利茲聯短暫渡過一個賽季，轉年又轉投紐卡斯爾聯，此後又輾轉了很多支球隊，最終在2000年宣布退役。

在國家隊方面，拉什共為威爾士出賽73場，打進28球，至今仍是威爾士最高紀錄，雖然拉什表現出色，但是由於威爾士隊的整體實力不足，拉什從未有機會出席大型比賽的決賽圈。

在拉什之後，威爾士足球領軍人物的頭銜又落在了吉格斯的身上，吉格斯七歲的時候就來到英格蘭，加入了帝恩青年隊，開始接受較為正規的足球訓練。

在那裏，吉格斯的足球天賦開始得到了完美的展現，他迅速成為所在足球學校裏最為出色的球員之一。

此後，表現優異，且具有“千裏馬”潛質的吉格斯，引起了現在曼聯主帥弗格森的注意，1986年，在吉格斯度過14歲生日後不久，這位曼聯王朝的締造者便親自登門探訪，遊說吉格斯以學童身份加盟曼聯。

從1993年獲得第一個聯賽冠軍開始，吉格斯和曼聯一起鑄就了光輝歲月，在紅魔群星璀璨的強大陣容中，吉格斯始終是最亮最恒久的一顆。

時鐘走到了1999年，這一年無論對於曼聯，還是對於吉格斯來說，都是幸運的一年。在這個收獲的季節裏，曼聯集超級聯賽、足總杯、歐洲冠軍聯賽以及豐田杯四項冠軍於一身，而吉格斯更是在各種比賽中，都有著出類拔萃的表現。

在當年足總杯半決賽和阿森納隊的重賽中，雙方殺得難分難解，直到加時賽的最後一分鐘也沒能分出勝負。

這時候阿森納後腰維埃拉傳球失誤，吉格斯在中場左側得球，高速突進，先是用假動作晃開了上來堵截的維埃拉，接著又以風一般的速度和令人眼花繚亂的突破盤過格裏曼迪、迪克遜和亞當斯，最終以一記勢大力沉的射門，打破了希曼的十指關，從而將曼聯隊帶入了決賽，這樣的長途奔襲，只有1986年世界杯上，馬拉多納在面對英格蘭隊時的經典進球，和1996年羅納爾多在巴塞羅那時的精彩進球可與之媲美。