第7章 東西兩岸的拓荒者們

“砰!”

昏暗的晨光中,一聲突兀的槍響打破了暮色聯邦區郊外森林的寧靜,老薩丁將手裏的獵槍放在一邊,他腳下的三條兇悍的吉爾尼斯獵犬不用主人招呼,在槍響後的瞬間就竄了出去,一路狂叫的撲向遠方樹林間被子彈打中的獵物。

從體型來看,那應該是一條落單的黑狼,在過去數十年裏,這些生活在暮色森林裏的野獸充滿吸收了遊蕩的魔力,變得兇狠而龐大,但最近一個月,伴隨著陽光重回這片陰霾之地,這些黑暗魔物也變弱了,在聯邦區雇傭的大批獵人橫掃過森林之後,剩下的那些野獸,已經沒辦法再成群結隊的襲擊農場和城鎮了。

而對於拖家帶口搬遷到新建的暮色聯邦的拓荒者們來說,在閑暇時候帶著獵犬出來打個獵,已經成為了一種鄉下地區的風尚了。

打獵,在數年前,這還是貴族們的運動,也只有貴族們才能置辦起一整套“裝備”,一把精良的火槍,幾匹駿馬,以及忠誠的獵犬,還有幾個保護自身安全的侍從。

在那個時代,成為一名混吃等死的貴族,是大多數平民終身都難以實現的夙願,不過現在,貴族這個詞已經被徹底扔進了歷史的垃圾堆裏。

“喲,薩丁先生,興致不錯嘛。”

一個稍有些粗野的聲音從老薩丁身後傳來,那是個穿著獵裝的胖子,手裏也提著一杆黑色的獵槍,但和古板而嚴肅的老薩丁相比,這胖子的穿著和打扮,就充滿了一股暴發戶的氣勢,只看他十指上帶滿的寶石戒指,以及敞開的獵裝裏來回搖擺的粗大金鏈子,就能看出這家夥糟糕的品味。

聽到他打招呼的聲音,老薩丁臉上閃過了一絲厭煩,他是西部荒野地區最大的農場主,同時也是農場主聯合會的主席,是本地地地道道的體面人,是整個迪菲亞聯邦所有農場主的代表,還是當地富有聲望的議員,說真的,老薩丁不太想和身後的那個麻煩的家夥有什麽聯系。

“喲,多尼,你也出來打獵嗎?”

老薩丁取下嘴角的半截雪茄,吐了口濃郁的煙氣,又將牛仔帽取下來,掛在一邊的駿馬座鞍上,這才扭頭看著身後滿臉諂媚笑容的胖子。

這家夥叫多尼,是來自赤脊山地區的大礦主,一個徹徹底底的資本家,一個脾氣古怪又貪婪的幸運兒,他肯定是從薩丁農場裏那些多嘴的工人那裏打聽到了老薩丁的行蹤,這才趕來暮色聯邦區獻殷勤的。

老薩丁很清楚,像多尼這樣的富有商人,和他這樣古板的農場主根本不是一路人,所以多尼趕來獻殷勤,肯定是為了其他事情,一些讓老薩丁很厭煩的事情。

“當然,打獵是好活動,能讓人心靈舒暢,還能讓人身體健康……”

眼看著老薩丁的三條獵犬拖著一頭黑色巨狼的屍體跑回來,肥胖的大礦主多尼眼裏閃過一絲精芒,他一邊和老薩丁說著話,一邊擡起手,稍微瞄準了一下。

“砰!”

一聲巨大的槍響,在層層樹林之外,一頭剛剛從巢穴裏爬出來的暮色熊的腦袋上多出了一團血花。

這一手精準的射術,讓老薩丁忍不住眨了眨眼睛,又看了看身邊這個胖子,農場主是真沒想到,這個胖子諂媚的外表之下,居然還有這一手。

“把獵物擡回來,今天中午有好吃的了。”

多尼將獵槍放在手邊,他擺了擺手指,和老薩丁帶著的獵犬不同,這個有錢的大礦主身邊跟隨的,是兩個全副武裝的亡靈步兵,當然,是“外租”型的那種,亡靈步兵的盔甲上印著多尼家族的礦山徽記,這說明這兩名步兵是被多尼花大價錢買斷了雇傭權的。

當然,這也是像他這樣的大商人用來“炫富”的手段。

“您也許不知道,這種被魔力侵染的暮色熊的熊掌,經過特殊的手法烹飪之後,堪稱人間美味。”

多尼說著話,從口袋裏取出兩根散發著幽香的雪茄,遞給了老薩丁一根,後者將其放在鼻子下嗅了嗅,然後露出了滿意的笑容:

“卡茲莫丹深山貿易公司的冬藏煙草……嘖嘖,連我也沒見過幾次的高級貨。”

老薩丁意味深長的看著身邊的胖子多尼,他一邊將雪茄放在嘴邊,任由多尼舉著鑲鉆的打火機為他點燃,一邊品味著那醇厚的煙草味道,在吞雲吐霧了好幾分鐘之後,老薩丁才開口說:

“你知道的,多尼,我不是個喜歡繞圈子的人,所以,說說你的來意吧。”

“呃?難道就不能是我出來打獵,偶遇了薩丁議員嗎?”

大礦主多尼露出了一個堪稱“憨厚”的笑容,但任何知道多尼的人,都不會認為這家夥是憨厚的,他在赤脊山的五座礦場裏的所作所為差不多已經傳遍了聯邦區,這家夥是個不折不扣的吸血鬼,和挖礦有關的所有貿易,他都用亡靈礦工取代了那些會偷懶的人類工人。