第1章 主教的巡行（上）

“我們在閃光平原已經消除了一個大型蟲巢的威脅，用燃燒彈燒死了幾萬蟲子，但這也刺激到了塔納利斯沙漠的大裂痕裏的蟲群，在過去3天裏，它們的活動變得更頻繁，在靠近加基森的沙漠中甚至出現了其拉蟲的工蟲，還不斷有翼蟲組成的突擊隊在加基森城外偵查。”

“熱砂財團的地精們認為是我們引來了蟲子的進攻，他們要求我們賠償他們的商業損失，據說是因為地精們在大裂痕附近的灌木谷采集資料的幾支商隊被蟲群無故襲擊了，總之，塔納利斯沙漠的局勢很糟糕，我們認為大裂痕蟲巢的不正常活躍，是蟲人集結軍隊即將開戰的信號。”

第七軍團將軍哈爾弗·維姆班恩面色冷峻的用指示杆在背後的地圖上指點著，為眼前的三位暴風王國的王權代行者介紹著塔納利斯現在的情況。

剛剛從塵泥沼澤返回的普瑞斯托女伯爵有些疑惑的問到：

“那些蟲子為什麽要把我們當成敵人？既然它們懂得戰前偵查，那就說明它們是有一定智慧的，人類和它們結過仇嗎？”

“沒人知道為什麽。”

大主教迦勒底面色平靜的摸了摸自己腰間紫色儀式匕首的刀柄，他輕聲說：

“我在數天前，和凋零者德魯伊們的首領交談過，據悉在1000年前的流沙之戰的初期，那些其拉蟲和暗夜精靈的戰爭同樣爆發的毫無征兆，按照德魯伊們的說法，其拉蟲生性殘暴，對於除它們之外的任何生命都保有極強的敵意，為什麽它們要將我們作為戰爭的目標？”

“我猜，這大概只是因為我們運氣不好。”

大主教嘆了口氣：

“蟲人不會和我們談判的，不管我們願不願意，戰爭都已經單方面的開始了，哈爾弗將軍，我們的士兵們士氣如何？補給足夠嗎？”

“第七軍團的士氣目前不錯，在換裝了新式火槍之後，迄今為止的數次數次遭遇戰，士兵們都能在火炮的掩護下，在遠距離就消滅掉沖鋒的蟲子，不需要近戰用刀劍解決，所以目前並沒有太多傷亡。”

哈爾弗·維姆班恩將軍扯出了一個擔憂的表情：

“但情況不可能一直這麽順利，蟲人的大部隊一直停留在大裂痕附近，一旦開始全面交戰，以蟲人們的進攻模式，一旦突破火力防線，必然會給我們造成極大的傷亡，但如果第七軍團能夠得到足夠的火炮和彈炮的補充，我和我的部下，有信心在塔納利斯沙漠堅持到援軍到來。”

“至於補給……熱砂港的大商人諾森弗格一向和帝國交好，那名地精表示他可以肩負起我們的補給線，但前提是我們得預付一大筆定金。”

將軍的話音剛落，埃伯洛克公爵便大手一揮，沉聲說道：

“金錢不是問題，只要能保證士兵們的戰鬥力，暴風王國願意付這筆錢，至於你們需要的火炮彈藥，也可以在加基森補充，哈爾弗將軍，任何必要的需要你都可以向王國申請，我們會盡一切力量滿足士兵們的需求，而我們只有一個要求！”

老公爵握緊了拳頭，沉聲說：

“把蟲子擋在沙漠裏！別讓一只蟲子進入王國……人民的生活剛剛回歸正軌，一場在王國腹地爆發的戰爭，會直接摧毀我們過去1年多裏的所有努力，在曾經的戰場上屢立奇功的第七軍團，被人民寄予厚望的第七軍團，能實現這個要求嗎？”

“當然！公爵閣下！”

哈爾弗將軍將自己的左拳砸在胸甲上，他沉聲說：

“只要第七軍團的建制還在，蟲子就別想越過我們的防線！”

這場對塔納利斯沙漠戰場戰局的匯報很快就結束了，第七軍團得到了暴風王國的全面支持，這讓忠勇無畏的哈爾弗將軍感覺到非常愉快，在北疆之戰的慘敗之後，當人類帝國在新大陸重建疆域，帝國對於軍隊的投入要比以前變得更闊綽，這大概是因為北疆之戰殘留在統治者們內心裏的恐懼所造成的影響。

但不管是哈爾弗，還是其他將軍都很清楚，在這樣強大的支持力度之下，一旦軍隊還無法保護人民的生活，那麽作為統兵者，他們將直接承擔所有的責任……帝國需要一支戰無不勝的軍隊，在未來用以挑戰曾帶給他們無盡恐懼的黯刃亡靈，而將軍們的職責，就是為帝國打造出這樣的軍隊。

不管是蟲人，還是其他什麽威脅，都是這支軍隊必須要經歷的磨難，它們必須贏！

否則就只能被無情的淘汰掉。

而另一邊，在哈爾弗將軍離開之後，暴風王國的三位臨時統治者卻並沒有立刻離開，而是關起門來，開始討論另一些重要的事情。

“雖然哈爾弗將軍信心滿滿，但說實話，按照凋零者德魯伊們的描述，只是依靠我們的第七軍團，是不可能解決蟲人帶來的麻煩的。”