中部 咒語 第6節（第3/4頁）

　　他絕對需要能夠進行恒星際遠航的飛船，如果其他的路都走不通，那剩下的一條，不管多麽險惡，也是必須走的了。

　　章北海走進了位於胡同深處四台院中的隕石收藏者的家，看到這間光線黯淡的老宅像一個小型的地質博物館，四壁都立著玻璃櫃子，裏面很專業的燈光照著一塊塊貌不驚人的石頭。主人正在一張工作台上用放大鏡仔細看著一塊小石頭，見到來客便很熱情地打招呼。這人五十開外的樣子，面色和精神都很好，章北海一眼就看出他屬於那樣一類幸運的人，有自己鐘愛的小世界，不管大世界怎樣變化都能沉浸其中自得其樂。在老宅所特有的那種陳舊氣息中，章北海意識到在自己和同志們為人類的生存而戰時，大部分人仍然執著於自己固有的生活，這讓他心裏感到溫暖和踏實。

　　太空電梯的建成和可控核聚變技術的突破，對世界是兩個巨大的鼓舞，也在很大程度上緩解了失敗主義情緒。但冷靜的領導者們知道，這一切僅僅是開始，如果把太空艦隊的建設與海洋艦隊相類比的話，人類現在也只是拿著工具剛剛來到海岸邊，連造船的船塢都還沒有搭建起來。除了太空飛船本體的建設，星戰武器和飛船循環生態系統的研究，以及太空港口的建設。都將面臨著人類從未面對過的技術深淵，這一切，僅在技術上完成準備，可能就需要一個世紀的時間。除令人望而生畏的技術深淵外，人類社會還將面臨另一個嚴峻的考驗：太空防禦系統的建設將消耗超量的資源，這種消耗很可能使人類的生活水平倒退一個世紀。

　　所以，對人類精神的最大挑戰還在未來。正是在這種情況下，上級決定開始實施太空軍政工幹部增援未來計劃，章北海作為計劃的最初提出者，被選定為第一批增援未來特遣隊的指揮官。他在接到任命後提出，在進入冬眠前，應該讓所有特遭隊軍官至少在太空中實習和工怍一年時間。這是對他們未來在太空軍中的工作必需的準備。上級不希望我們在那時成為不能出海的艦隊政委吧？他這樣對常偉思說。這個請示很快得到了批準，一個月後，他將和第一支特遣隊的三十名同志進入太空。

　　您是軍人吧。收藏者端茶時間道。得到對方肯定的點頭後，他說，現在的軍人已經不太像軍人了，但您我一眼就能看出來。您也曾經是軍人。章北海說。

　　好眼力，我大半輩子都是在總參測繪局服役。怎麽會對隕石感興趣呢？章北海贊賞地打量著這豐富的收藏問道。

　　十多年前，我隨考察隊穿越南極大陸，任務就是負責在雪下面找隕石，以後就迷上了這東西。它們來自塵世之外，遙遠的太空，當然是很有魅力了，我每拿到一塊隕石，就像去了一個新的外星世界一樣。章北海笑著搖搖頭，這只是您的感覺而已，地球就是由星際物質匯聚形成的，所以地球就是一塊大隕石，我們腳下的石頭都是隕石，我手裏的茶杯也是隕石。而且，據說地球上的水是由彗星帶來的，所以他說著舉舉茶杯，這茶杯裏面盛的也是隕石，您這些東西應該是不稀罕的。收藏者指點著章北海笑了起來：呵呵呵，你很精明，已經開始砍價了不過我還是相信自個兒的感覺。收藏者說著，迫不及待地拉章北海欣賞自己的藏品，他甚至打開保險櫃展示自己的鎮宅之寶：一塊來自火星的無球粒隕石，指甲大小。他讓章北海在顯微鏡下觀看隕石表面那些小圓坑，說它們有可能是微生物的化石。

　　五年前，黑格(1)想以黃金價格的一千倍買它，我都沒答應。①羅伯特.黑格，美國加州大學洛杉磯分校的教授，是全世界最權威的隕石收藏家。從二十三歲起開始收集隕石，擁有的隕石成為世界上最大的私人隕石收藏。

　　這些有多少是您自己親自采集的？章北海指指周圍的藏品問。

　　只占很小一部分，大部分是民間購買和圈子裏交流來的說說看，您需要什麽樣的？不需要很貴重的，但要比重大，在沖擊下不易破碎，易加工。明白了，要雕刻是吧。章北海點點頭，算是吧，最好能用車床加工。那就是鐵隕石了。收藏者說著打開玻璃櫃，拿出了核桃大的一塊暗色的石頭，這個就是，主要是由鐵和鎳組成，還有鈷、磷、矽、硫、銅等等，要說比重，它可真大，每立方厘米八克多，加工起來很容易，金屬性很強，車床加工沒問題。很好，就是小了點兒。收藏者又拿出一塊，蘋果大小。

　　有再大些的嗎？收藏者看看章北海說：這東西的價格可不是論斤稱的，大的很貴。那麽，這樣大小的要三塊有嗎？收藏者拿出了三塊大小差不多的鐵隕石，開始為要價做鋪墊：鐵隕石數量不多，只占隕石總數的百分之五，而且這三塊成色都很好。您看，這一塊是八面石，這塊是富鎳角礫斑雜巖，看這上面的交錯條紋，這叫韋氏條紋；這種平行的叫牛曼條紋；這塊含有錐紋石，這塊有鎳紋石，這可都是地球上沒有的礦物。這一塊是我在沙漠中采集到的，用金屬探測器找，簡直是大海撈針。那一次車陷到沙裏，把傳動軸頂斷了，差點丟了命。你出個價吧。這樣大小和档次的隕石，國際市場上的價格大概是每克二十美元，這樣吧，每塊六萬，三塊十八萬，怎麽樣？章北海拿出手機說：給個賬號吧，我現在就付款。收藏者半天沒吱聲，章北海擡頭看看，見他有些尷尬地笑著：呵呵，其實，我是準備你還價的。不，我接受。你看，現在畢竟太空航行平民化了，雖然目前上太空中搞隕石還不如地球上方便，但市場上的價格畢竟跌了些，這些嘛，也就值章北海很堅決地打斷了他：不，就這個價，就算表示我對要送的人的尊重吧。從收藏者家中出來後，章北海帶著隕石來到了一個模型制作車間。這個車間位於太空軍所屬的一個研究所內，這時已經下班，周圍空無一人，這裏有一台最先進的數控機床。他首先把三塊隕石在機床上按照一定的直徑切割成許多根鉛筆粗細的圓柱體，然後又按照一定的長度把這些圓柱體切成小段。他很小心地操作，盡量減少原料的浪費，最後得到了三十六個小圓柱形的隕石。這一切做完後，他小心地把切割的隕石碎屑收集起來，把機床上那把為加工石材選用的特別刀具拆下，才起身走出車間。