第二部 第十五節（第4/9頁）

　　“巴皂泡——這個四維碎塊有多大?”

　　“在三維空間談四維的大小沒有意義，我們只能說碎塊在三維的投影有多大。只進行了初步探測，我們猜測碎塊的三維投影是球形的，如果這樣，按目前探測的數據計算，它的半徑可能在四十至五十個天文單位之間……“與太陽系的大小差不多。”

　　這時，三人旁邊艙壁上的圓洞開始緩緩移動，同時在縮小，當移到距他們十幾米遠處時完全消失了。但飄浮在他們附近的信息窗口顯示，又有兩個新的翹曲點在‘籃色空間”號上出現了。

　　“三維宇宙中怎麽會出現四維碎塊呢?”關一帆沉吟道。

　　“不知道，誰都不知道。博士，這是你的事了。”

　　自從發現四維碎塊的存在後，“藍色空間”號就對這片空間進行了大量的探測研究，現在“萬有引力”號的加入帶來了更為先進的設備和技術，使探測的範圍和深度擴大了許多。

　　在三維空間中，這片太空區城十分空曠，看上去沒有什麽異常。探測研究主要在四維空間進行.在四維釋放探測器有很大的難度.大部分探側研究主要是通過夭文望遠鏡，把望遠鏡通過翹曲點送人四維，對周圍太空進行觀察。在四維空間操縱三維儀器需要一段時間的適應，當觀測正常進行時，立刻有了震撼的發現。

　　望遠鏡發現了一個團環狀的物體，由於無法確定它與飛船的距離，也就無法測量其體積，估計其三維直徑在八十至一百千米左右，環箍直徑約二十千米，像一只太空魔戒。環箍上可以看到電路狀的復雜結構。從外形上看，基本可以確定這個物體是智慈體制造的。

　　這是人類第一次直接觀察到兩個世界之外的第三方宇宙文明。

　　一個最令人震驚的事實是:“魔戒”是封閉的!它處於四維空間中，卻沒有呈現三維展開，它的內部完全不可見，這就意味著它是一個四維物體!進入四維空間後，這是人們第一次見到四維實體。

　　人們首先感到的是可能被攻擊的恐供，但“魔界”表而沒有任何活動的跡象，也沒有探側到它發出的電磁波、中微子和引力波信號。“魔戒”除了緩慢的自轉外，沒有任何加速跡象。初步判斷這可能是一個廢墟，被廢棄已久的太空城或宇宙飛船。

　　在接下來的觀測中，在四維碎片的深處發現了更多的不明物體.它們大小不一，形狀各異，但都帶有明顯的智慧制造特征。有金字塔形、十字形、多邊體框架結構等.還有各種不規則的組合體，但明顯不是自然天體。

　　望遠鏡能夠分辨出形狀的這類物體已經有十幾個.在更遠處還有大量的只能看出點狀的物體·總計有上百個。同“魔戒”一樣，它們沒有任何活動跡象.也沒有發出任何可檢測的偷號;還有一個共同點:它們郁是封閉的四維實體。

　　關一帆向褚巖艦長提出，要駕駛一艘太空艇近距離考察“魔戒”，有可能的話就進入它的內部。這個要求被堅決拒絕了。在四維空間航行充滿危險，確定位置需要四個坐標，而來自三維世界的設備或目測只能確定三個坐標，這樣，對於三維航行者來說，四維空間中任何一個物體的位置都是不確定的，無論是使用儀器或目測，探險者都無法確定“魔戒”的方位和距離.有可能突然撞上它。同時，在四維太空中尋找返回的翹曲點比較困難。由於有一個維度坐標無法確定.如果發現翹曲點，只能得知它所在的方向.卻無法確定距離，有時翹曲點可能距太空艇很遠，通過它返回三維時空後，也會落到距飛船十分遙遠的地方。另外.太空艇與飛船間通信的電波有相當大的部分滋散到第四個維度，導致信號很微弱。兩者間聯系很困難。

　　接著.兩艘飛船內部在一天內同時遭到六次微隕石撞擊.其中“藍色空間”號聚變反應堆的磁懸浮控制單元被一顆直徑一百四十納米的微隕石擊中，完全摧毀。這是飛船最致命的關鍵系統，核聚變反應的小火球溫度高達百萬度，能夠汽化任何材料，它是由磁場懸浮在寬大的反應艙的中心位置。一且控制單元失效，聚變火球將從磁場中逃逸，可能在瞬間燒穿艦體。好在冗余單元及時投人，關閉了處於最低功率狀態運行的反應堆，沒有造成更大的災難。

　　隨著向四維碎塊內部的深人.微隕石的密度明顯增大，同時還觀測到肉眼可見的大隕石從飛船附近掠過，它們與飛船的相對速度是第三字宙速度的幾倍。在三維太空中.飛船的關鍵部位都層層保護.可以抵擋這些隕石的撞擊，但現在，它們完全暴露在四維中，沒有任何防護能力。