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“大約一小時後，殖民防衛軍亨利·哈德遜號將離開軌道，準備首次躍遷，前往鳳凰星系，我們在那裏稍事停留，補充給養，然後前往羅盤座貝塔星的三號行星，你們將在那裏開始訓練。別擔心，我知道你們現在還聽不懂這些話。你們只需要知道，兩天零幾個小時後，我們將抵達第一個躍遷點，在此期間，我的手下會給諸位做一系列測試，評估心理和生理狀況。時間安排正在下載入你們的PDA。請抽空查看。PDA還可以指引你們去任何需要去的地方，因此不用擔心迷路的問題。剛登船的人還將在PDA上找到各自的艙室。

“除了找到自己的艙室之外，今天晚上各位沒有其他任務了。有很多人趕了很長時間的路，希望你們能得到充足休息，為明天的測試作好準備。說到時間，現在各位可以開始習慣本艦的時間了，也就是殖民星球通用標準時間。此刻是——”他看看手表，“——殖民時間21384。PDA已經設定為本艦時間。明天起床後0600至0730用早餐，然後是生理測試與強化。早餐不是強制性的，你們還不受軍隊作息時間的約束，但明天這一整天都會很辛苦，因此我強烈建議各位吃早餐。

“如果還有其他問題，可以將PDA接入亨利·哈德遜號的信息系統，使用人工智能界面幫助你們，用觸感筆寫下問題或者對著PDA的麥克風說話就行。客艙的每層甲板都有殖民聯盟的人員，可向他們請求幫助。根據諸位的個人資料，醫療人員已經了解你們或許會遇到的問題和需要，有可能已經預約好了今晚探訪艙室的時間。請檢查PDA。你們還可以隨時去醫務室。食堂今晚徹夜開放，但到早晨的正常運營時間才開始服務。請在PDA上查詢服務時間和菜單。最後，明天請換上殖民防衛軍的新兵制服。制服現已送往艙室。”

坎貝爾停了一秒鐘，向眾人投來我認為他覺得意味深長的一瞥。“本人謹代表殖民聯盟和殖民防衛軍，歡迎各位成為新公民和最新一批守護戰士。上帝保佑你們，祝各位未來平安。

“順便說一句，如果有興趣觀看我們離開軌道，視頻信號將會送往瞭望甲板的劇場。劇場很寬敞，能容納所有新兵，因此無需擔心座位問題。亨利·哈德遜號的速度很快，到明天早餐時地球就只有蘸料碟大小了，到午餐時將只是太空中的一個亮點。這也許是最後見到家鄉星球的機會。如果這對你們很有意義的話，那就過來看看吧。”

“新室友怎麽樣？”瞭望甲板的劇場裏，哈利坐進我旁邊的座位。

“我實在不想提。”我答道。我在PDA的指引下找到艙室，發現室友已經開始整理行李了：利昂·迪克。他瞅了我一眼，說：“哦，看呐，《聖經》變態。”就此對我視而不見，這在一個十英尺見方的房間裏可不容易做到。利昂搶了下鋪（對於七十五歲的老膝蓋來說，下鋪確實有優勢）；我把行李扔在鋪位上，拿起PDA，出門找到在同一層甲板的傑西。她的室友是一位和藹婦人，名叫瑪琪，跟她打了聲招呼就去看亨利·哈德遜號離港了。我告訴傑西我的室友是誰，她聽了大笑不止。

把前後經過告訴哈利時，她又笑了一場，哈利憐憫地拍拍我的肩膀。“別難過。熬到羅盤座貝塔星就好了。”

“管他的，”我說，“你的室友怎麽樣？”

“不知道，”哈利說，“我進門的時候他已經睡著了。也占了下鋪，狗娘養的。”

“我的室友可愛極了，”傑西說，“初次見面，她請我吃自家烤的曲奇，說是孫女的臨別禮物。”

“她可沒請我吃曲奇。”我說。

“呃，她又不和你住在一起，對吧？”

“曲奇好吃嗎？”哈利問。

“活像燕麥味道的石子兒，”傑西說，“但這不是重點。重點在於，咱們三個人裏，我的室友最像樣。我命好。”寬闊的屏幕亮了起來，她伸手指著屏幕喊道：“看，地球！”地球掛在半空中，解析度好得讓人目瞪口呆。這東西的制造者太厲害了。

“真希望我家客廳能掛個這樣的顯示器，”哈利說，“保證能舉辦全街區最受歡迎的超級碗聚會。”

“好好看著，”我說，“咱們這輩子只呆過這麽一個地方。認識的人、愛過的人，都在那兒了。現在我們正在離開它。難道二位就沒有任何感受嗎？”

“興奮，”傑西說，“也難過。但不算太難過。”

“絕對不算太難過，”哈利說，“留在地球上，我們只能繼續衰老和死亡。”

“你還是有可能會死，知道嗎？”我說，“你參加的是軍隊。”

“是啊，但我不會老死，”哈利說，“我有了第二次死在青春歲月的機會，可以留下一具漂亮的屍體，足以彌補上次錯過的遺憾了。”