第九章 從3.5億到8216塊（第2/4頁）

“他沒有不良記錄。我批準他駐守此地之前看過他的档案。”

“有意思，你真以為有人敢在集團的地盤說集團打手的壞話。”哈洛威說。

“有道理。”蘭登說，“這麽說，你覺得我們應該把他遣送回去？”

“千萬別，”哈洛威說，“他在這裏一天，酒吧那裏就太平一天。你幫了奧布裏鎮居民一個大忙。”

蘭登輕輕地笑了一聲。

兩人走到哈洛威繞圈時見過的圍欄區域：機器人在圍欄一邊挖洞，操作員在另一邊插滿操作杆的操作台上控制它們。隨著他們越走越近，哈洛威感到耳朵有種壓迫感，像是他駕駛飛船上升太快的那種感覺。他使勁吞了吞口水，沒用。

哈洛威走近那些操作員，發現其中一個是奧布裏。他戴著一頂紮拉集團的安全帽。另一個人站在奧布裏操作台的旁邊。哈洛威懷疑那人才是真正的機器人操作員，正沉默有禮地等著奧布裏玩厭了，他好回去工作。

蘭登掏出巴掌大的一塊信息板按了一下。“我們到了。”他對信息板說。操作台上的奧布裏轉過身，示意他們過去。

“好玩不？”他們一到，哈洛威就問。他留意到蘭登抿了抿嘴唇，顯出不贊同的神色。哈洛威顯然忘記了他不能先開口說話，問他了他才能回應。

“不是為了好玩。”奧布裏說著，從操作台爬出來，脫下安全帽，“有一天我要執掌紮拉集團。父親經常說領導人了解手下的工作和工作方法很重要，那是爺爺交代他的，祖祖輩輩都是這個道理。每個奧布裏都要巡查家族生意，親身感受基層的工作，這讓我們腳踏實地。”

“這麽說來，擺弄圍欄組裝機器人二十分鐘能讓你成為更好的領導人。”哈洛威說。

“半小時。”奧布裏說，察覺到諷刺之意，開始回應，“管用也好，不管用也罷，但即便你也得同意，出來實地操作一會兒總比在俱樂部讓人喂著葡萄，幹等老爹兩腿一伸好一點。”

“你這麽說也是。”哈洛威說。耳朵更難受了，他又吞咽了一下。

奧布裏面帶詢問地看著哈洛威，問：“你的耳朵有點脹，是吧？”

“嗯。”哈洛威說。

奧布裏指了指圍欄線上的一個大盒子。“那是個擴音器，”他說，“紮拉速龍和其他猛獸能聽到的頻率比我們高，它們討厭噪音。我們播放高達160分貝的25千赫聲響，它們聽到就掉頭跑。”

“嗯。”哈洛威哼哼表示了解，又吞咽了一下。

“以前我們直接用自動步槍打跑它們，”奧布裏說，“但動物保護團體有意見，有損我們的公眾形象。於是我們改用噪音。”

“你們真人性化。”哈洛威說。

“碰巧也更省錢，”奧布裏說，“但的確有副作用，你也感覺到了。雖然你聽不見，但還是會感到難受。在這裏待久了你會偏頭疼，再久點就會流鼻血。”

“工作條件真宜人。”哈洛威說。

奧布裏指著自己的耳朵。“入耳式降噪耳塞，”他說，“濾除高頻聲響。不會頭疼。”

“可能你是不會。”哈洛威說。

“所有圍欄工人都有。”奧布裏說。

“太棒了。”哈洛威說，“我沒有。”

“哦，對了。”奧布裏說，“那麽，跟我來。”他往前走，哈洛威和蘭登跟著。

“你覺得工地怎麽樣？”他們走著走著，奧布裏問。

“這麽快就建起來了，我很意外。”哈洛威說，“一個禮拜前這裏什麽都沒有。”

“我告訴過你這是我們的頭等任務。”奧布裏說，“我征用了空吊機把大型機械運進來，還從其他工地挖來了最好的工人。你和我們開會的當天，我就派人來清理場地了。工地建好以後將成為紮拉23號上最大的長期工地，開采你發現的那片石礦。”

“我發現你做了這麽多事都沒我的份兒。”哈洛威說。

“呃，這個嘛——”奧布裏想辯解。

“緊急情況，我懂的。”哈洛威說，無視奧布裏和蘭登對他強硬態度的不滿。他沒有再往前走了，他們離圍欄夠遠了，他耳朵不疼了。“問題是緊急情況顧名思義是臨時的、非常規的，你在這裏的做法是長期又系統化的。如果我不參與，紮拉集團將有很好的理由撤銷我的所有權。我查過紮拉集團的規章和殖民星法律的相關規定。過往有先例：‘特普訴米勒’。特普敗訴，損失了幾百萬信用幣，因為米勒證明了特普沒有恰當地參與到他所有礦產的開采當中。好了，你也許有意，也許無心，但在我看來，你正把我推向特普的處境。”

奧布裏盯著哈洛威看了足足一分鐘。“上帝把我們從業余律師的手裏救出來吧。”最後，他這麽說。