序 章

湯姆·戴維斯少尉坐在一塊大石頭上，看向寬闊洞穴的盡頭，盧修斯·艾伯納西艦長、科學官金和輪機長保羅·威斯特正在裏面一塊更大的石頭上休息。見鬼！他心想。

“博格維陸蟲，”艾伯納西艦長拍著石頭說，“我早該想到的！”

你早該想到的？那你怎麽沒想到啊？戴維斯少尉暗自埋怨，放眼望著洞穴裏臟兮兮的地面。布滿沙塵的表面四處起伏著，正是無數這種食肉性蠕蟲在活動。

“這會兒可不是優哉的時候。”戴維斯對外勤隊成員陳說道。艾伯納西艦長、金和威斯特已經先行進入了洞穴，但嚴格來說在洞口的戴維斯和陳才是負責任務安全的。

陳是新人。“行啦，”他不在乎地哼了一聲，“不過是個洞，裏頭能有什麽玩意兒？”

“熊？”戴維斯說，“狼？或者是一群穴居的捕食者？你沒露過營嗎？”

“這星球上可沒有熊。”陳有意避開了戴維斯的話鋒，“何況我們有脈沖槍。快行動吧夥計，這是我的第一個外勤任務，我可不想讓艦長覺得我在開小差。”說完他跟隨著艦長等人跨進了洞內。

沒等戴維斯回過神來，蠕蟲早已疾風般地鉆出地面將陳卷走了，只剩下回蕩在洞中的慘叫與沙塵上的腳印。

天啊這不是真的！戴維斯心想，一邊朝洞穴深處看去，陳的一只手臂正躺在那兒，還握著脈沖槍，顯然對他來說，槍毫無用處。

漩渦般運動的沙塵突然恢復平靜。

好吧，這是真的。戴維斯心想。

“戴維斯！”艾伯納西艦長喊著，“待著別動，任何動靜都會驚擾到蠕蟲，它們瞬間就能把你吃幹凈！”

多謝你的馬後炮，戴維斯真想回他一句，但艾伯納西是艦長，而自己不過是區區少尉。“遵命，長官！”他只得說道。

“很好，”艾伯納西說，“我可不希望你貿然沖進來喂了這些蟲子，你父親絕不會饒了我。”

什麽？戴維斯不解，接著恍然想起艾伯納西艦長曾於本傑明·富蘭克林號上在自己父親手下服役，時任少尉。那艘倒黴的富蘭克林號。在千鈞一發的時刻，父親把昏迷不醒的艾伯納西連拉帶扯地塞進逃生艙，隨後才自己登艙逃生。要不是這樣，艾伯納西早已隨著富蘭克林號的爆炸消失在那陣強光中了。逃生艙在星際間漂流了三天，獲救時艙內的氧氣已快要耗盡。

戴維斯搖了搖頭。這會兒回憶起這些細節實在太不符合氣氛。

艾伯納西偏偏不合時宜地說道：“你父親曾經救過我，你知道的。”

“我知道——”戴維斯話音未落，蠕蟲們就倏地鉆進他所在的石頭下，石頭突然晃動起來，使他險些摔下。

“戴維斯！”艾伯納西喊道。

戴維斯弓下身，降低重心以保持平衡。他瞟了艾伯納西一眼，艦長正與金和威斯特在商量什麽。雖然聽不見談話內容，但戴維斯知道他們試圖通過博格維陸蟲的信息來擬出應對方案，以便能安全穿過洞穴，到達藏有博格維古老核心計算機的房間，它也許能提供這個神秘智慧種族消失的線索。

理智告訴他，應該把注意力集中在當前事態上，戴維斯又搖了搖頭。他明知該這麽做，無用的思緒卻井噴一般擅自充斥了他的大腦。

蠕蟲又撼動了他腳下的巖石。他緊緊抓住石頭，看到艦長他們的討論愈發熱烈。

突然一念閃過他的腦海，你是一名安保隊員，你有一把脈沖槍，你可以把那些蟲子轟得連渣都不剩。

戴維斯本想一拍腦門，可是蠕蟲早替他幹了。在它們的攻擊下，他的腦袋撞在了石頭上。是啊！脈沖槍！他順著腰帶摸到脈沖槍，解開槍套。此時他腦袋中的另一個聲音又提出了疑問，如果真的靠開槍就能解決問題，艦長他們早該下命令才對啊。

今天我的大腦可不太安分，腦內的第三個聲音說。他擺脫開之前的念頭，瞄準了一個拱向自己的沙土包。

“戴維斯！別開槍！”艾伯納西艦長話音未落，一束毀壞性的脈沖粒子已經射向了鼓包。鼓包發出刺耳的鳴叫，一邊劇烈地翻騰。緊接著，可怕的轟隆聲打破了洞穴的寧靜，大量的蠕蟲從沙中鉆了出來。

“脈沖槍對博格維陸蟲不管用！”戴維斯在震耳欲聾的聲音中聽到了科學官金的吼聲。“脈沖的頻率只會激怒它們，戴維斯少尉剛剛召喚出了這個地區所有的蠕蟲！”

你就不能在我開槍前告訴我嗎？戴維斯真想大吼。在我們的任務簡報會上，你就不能順口提一句，別用脈沖槍射擊蠕蟲嗎？在我們登上這顆有蠕蟲的星球之前？

他沒吼出口，因為他知道金聽不見，而且為時已晚，他已經開槍了。蠕蟲已開始暴動，大概有人要死了。