13 驅逐謀殺者

提到鬼火獸這幾個字的時候，托馬斯便立刻被深深吸引了。想到那醜陋的東西就讓他覺得可怕，不過他不明白，為什麽找到一頭死的就那麽重要，難道這之前還從來沒有過嗎？

艾爾比的神情如同剛剛有人告訴他，他能長出翅膀，自由飛翔一般。“這可不是開玩笑的時候。”他說。

“瞧，”民浩回答，“換作我是你，我也不會相信。不過相信我，我的確發現了，又大又肥又醜。”

顯而易見，這從來沒有發生過。托馬斯心想。

“你找到了一頭死的鬼火獸。”艾爾比重復道。

“沒錯，艾爾比，”民浩說，言語裏帶著不滿，“離這裏兩英裏，靠近懸崖的地方。”

艾爾比朝迷宮外望了望，又看看民浩。“那麽……你為什麽不把它一起帶回來？”

民浩又笑了，一半是呼嚕聲，一半是咯咯的笑聲。“你不是喝了弗萊潘做的調味汁了吧？那些東西起碼有半噸重，夥計。再說如果你不允許我出去自由行動，我才不會去碰它。”

艾爾比繼續提出他的疑問。“它什麽樣子？金屬尖刺是在身體裏面還是外面？它能動嗎，皮膚濕不濕？”

托馬斯心中冒出了無數的問題——金屬尖刺？濕漉漉的外皮？這究竟是怎麽回事？不過他管住了自己的嘴，不能去提醒他們自己還在一旁，而他們該找個地方私下裏說話去。

“算了吧，夥計，”民浩說，“你一定得親眼看看去，它……太怪異了。”

“怪異？”艾爾比不解地問。

“夥計，我又累又餓，還中了暑。不過你要是想馬上把它拖回來，我們說不定能趕到那兒，趕在高墻關閉前回來。”

艾爾比看了一眼手表。“最好等到明天起床。”

“這是你一星期以來說的最明智的話。”民浩靠在墻上直起身子，給艾爾比胳膊上一拳，然後有些一瘸一拐地朝大屋走去。他一邊走，一邊回過頭說——看樣子他全身正經受著疼痛。“我應該回那兒去，可是管他呢，我要先吃一些弗萊潘做的難吃的燉肉。”

托馬斯感到一絲失望，他必須承認，民浩看起來的確應該得到休息，補充些食物，可他希望還能了解更多。

這時候，艾爾比突然對他轉過身，把托馬斯嚇了一跳。“如果你了解什麽情況卻沒有告訴我……”

托馬斯厭倦了被人指責，說他了解內幕。這難道不是剛開始的問題嗎？他什麽都不知道。他直視男孩的眼睛，直率地問道：“你幹嗎這麽恨我？”

艾爾比臉上浮現出難以名狀的表情——有疑惑，有憤怒，有震驚。“恨你？夥計，自從你出現在傳送箱以來你還什麽都沒學會。這一切與仇恨、喜歡、愛戀、朋友什麽的絲毫不相關。我們只關心一件事，那就是生存。把你懦弱的部分放開，如果你還有愚蠢的腦子的話，就動一動吧。”

托馬斯覺得自己仿佛被扇了個耳光。“可是……你為什麽不停指責……”

“因為這一切不可能是個巧合，呆瓜！你突然冒出來，然後第二天我們就迎來了一個菜鳥女孩，一張瘋狂的字條，本打算咬你，死的鬼火獸。一定有什麽事情在發生，在搞清楚情況之前我不會善罷甘休。”

“我什麽都不知道，艾爾比。”在言語中加入些個人的情緒讓他感覺很不錯，“我甚至不知道自己三天前在什麽地方，更不用說為什麽民浩會找到一頭叫作鬼火獸的死東西，所以請走開！”

艾爾比微微向後一仰，面無表情地看了托馬斯好幾秒鐘，然後才說：“算了吧，菜鳥。成熟一點兒，動動腦子，這絕不是在無中生有。不過要是你想起了什麽，有什麽覺得熟悉的東西，你最好講出來，答應我。”

等到我找回一些真實的記憶，托馬斯心想，除非我願意分享。“是啊，我想是，不過……”

“只要對我發誓！”

說完這句話，艾爾比轉身走了，不再多說一個字。

托馬斯在墓地找到一棵樹，樹林邊比較漂亮的一棵，樹下有大片的陰影。他害怕回去跟屠夫溫斯頓一起工作，也知道自己需要吃午飯，但在想通這一切之前，他不願接近任何人。靠在厚實的樹幹上，他想要得到一陣微風，但什麽也沒有。

他感到眼皮發沉，這時查克破壞了他的寧靜。

“托馬斯！托馬斯！”男孩尖叫著向他跑來，胳膊在空中飛舞，臉上寫滿了興奮。

托馬斯揉揉眼睛，呻吟了一聲。除了半個鐘頭的小睡，他並不期盼得到更多。直到查克停在他面前，上氣不接下氣，他才擡起頭來。“什麽事？”

話是從查克嘴裏慢慢倒出來的，在他喘氣的間隙。“本……本……他沒……死。”