46 在虛無中漫遊

這一天裏接下來的時間，托馬斯拒絕跟任何人說話。

特蕾莎試了好幾次，可他一直告訴她，自己覺得不舒服，只想一個人待會兒，在樹林裏的老地方睡上一覺，也許再花點時間去思考，發掘他心中隱藏的秘密，這也許會幫助他們了解該如何去做。

然而事實上，他在為那天晚上的計劃做好精神上的準備。他努力說服自己，這是個正確的決定，唯一的辦法。此外，他感到害怕極了，不希望任何人注意到這一點。

後來，他的手表顯示傍晚來臨的時候，他跟其他人一起去了大屋。在吃到弗萊潘匆忙準備的餅幹和番茄湯之前，他幾乎沒有注意到自己餓了。

接下來，又一個不眠之夜開始了。

建築工已經重新釘好了怪獸帶走蓋裏和亞當時留下的窟窿，最終的成果在托馬斯看來如同幾個醉漢的傑作，不過倒還算得上結實。紐特和艾爾比終於又恢復了常態，在四處查看。紐特的腦袋上依然纏著厚厚的繃帶，他堅持在每晚睡覺的地方安排人輪流值夜。

托馬斯最後待在了大屋底層的大客廳裏，與兩天前同樣的幾個人在一起。房間裏很快就歸於沉寂，不過他不清楚這究竟是因為大家真的睡著了，還是僅僅因為害怕，在無聲地祈禱鬼火獸別再光顧。與兩天之前不同的是，特蕾莎被允許跟其他空地人一起待在房子裏。她離他很近，裹在兩張毛毯裏。不知怎的，他感覺到她已經睡著，真的在睡覺。

托馬斯自然睡不著，雖然他明白自己的身體極度需要睡眠。他嘗試過——想方設法閉上眼睛，強迫自己放松下來，但總是不成功。夜晚在一點點過去，強烈的期待感如同一塊巨石壓在他的胸口。

後來，正如他們所預料的，鬼火獸令人不安的機械聲從屋外傳來，時間到了。

大家都擠在一起，離窗戶邊遠遠的，盡可能不發出一點兒聲響。托馬斯擠在一個角落裏，與特蕾莎靠在一處。他抱住自己的膝蓋，緊盯住窗戶。他先前做出的可怕決定如同一記重拳擠壓著他的心臟。不過他明白，也許一切都得靠他的這個決定。

房間裏的緊張氣氛在一點點增加，空地人悄無聲息，一動不動。遠處傳來的機械摩擦在木頭上的聲音穿透了房子，托馬斯似乎聽到一頭鬼火獸正爬上大屋的後側，與他們的房間相反的地方。幾秒鐘過後，更多的噪聲響了起來，從四面八方傳來，最近的就在他們的窗外。房間裏的空氣仿佛被凍成了冰，托馬斯用拳頭壓在眼睛上，對攻擊的期待讓他難以承受。

巨大的木頭和玻璃的碎裂聲從樓上的什麽地方傳來，震撼了整座房子。幾聲尖叫響起，伴隨著叮叮咚咚的驚慌失措的腳步聲，托馬斯感到麻木。嘈雜的吱嘎聲和呻吟聲之後，一群空地人跑到了一樓。

“它抓走了戴夫！”有人在呼喊，聲音因為恐懼而高了八度。

托馬斯的房間裏沒有一個人敢動，他知道，也許大家都為松了一口氣感到愧疚——至少被抓走的不是自己，也許他們又能平安地度過一個晚上。連續兩個晚上，每天只有一個孩子被抓走，大家開始相信，蓋裏說的也許是真的。

一陣可怕的破碎聲從他們右邊的門外傳來，伴隨著尖叫與木頭的碎裂聲，仿佛鐵顎怪獸正在吃掉整個樓梯，托馬斯跳了起來。一秒鐘過後，又傳來木頭的炸裂聲——這次從前門傳來。鬼火獸從房子中間穿過，眼看就要離開。

恐懼在托馬斯心中迸發開來，機不可失。

他跳起身，沖向房門，一把將門拉開。他聽到紐特在尖叫，但他沒有理會，徑直跑過走廊，跳過數不清的木頭碎片。他看到原來前門的地方變成了一個參差不齊的窟窿，露出屋外灰白的夜空。他朝門邊奔去，跑進了空地。

湯姆！特蕾莎在他頭腦中尖叫，你在幹什麽？

他沒去理會，只顧拼命奔跑。

鬼火獸抓住了戴夫——托馬斯從未跟他說過話。鬼火獸正旋轉著朝西門移動，發出攪動和嗖嗖的聲響。其他的鬼火獸已經聚在庭院中間，準備跟隨它們的同伴返回迷宮。托馬斯沒有猶豫——他知道別人會認為他這是在自殺，向怪獸的方向一陣猛跑，最後站在了一群怪獸中間。鬼火獸吃了一驚，都愣住了。

托馬斯縱身跳上抓住戴夫的鬼火獸，打算奮力把他拉下來，希望怪獸會回擊。特蕾莎在他腦子裏驚聲尖叫，仿佛一把匕首穿透了他的頭骨。

三頭鬼火獸立刻向他圍了上來，長長的鉗子、觸角和尖刺從四面八方飛來。托馬斯手腳並用地抵擋著，推開可怕的金屬臂，踢向鬼火獸不停悸動的柔軟身體——他只想被螫，並不希望像戴夫一樣被抓走。怪獸無情的攻擊越來越猛烈，托馬斯感到痛楚在身體的每一寸迸發出來——針刺的感覺告訴他，他成功了。尖叫中，他又踢又打，將身體縮成一團，試圖擺脫掉它們。掙紮著，他的身體裏腎上腺素在湧動，他終於找到一塊空地，爬起身來，用盡全力向前飛奔。