57 陡峭的斜坡

怪獸被立刻關閉，裝置縮回滿是脂肪的皮膚裏，身上的燈也熄滅了。身體裏的機器停止運轉，只剩下死一般的寂靜。而那扇門……

怪獸的利爪松開托馬斯，他一屁股跌坐在地上。背上和肩上多了幾處傷口，疼痛不已，一陣強烈的欣喜湧過全身，他都不知如何是好。他喘了口氣，哈哈大笑起來，嗚咽地嗆了一口，又禁不住繼續大笑。

查克從怪獸身旁跑開，撞上了特蕾莎——她緊緊抓住他，給了他一個熱烈的擁抱。

“是你做到的，查克，”特蕾莎說，“我們在密碼詞上花了太多的心思，根本就沒有想到看看周圍有什麽是用來按的——最後一個詞語，是謎題的最後一個部分。”

托馬斯又大笑起來，不敢相信在經歷了那麽多苦難後，能在這麽短的時間內完成如此艱難的事。“她是對的，查克——是你拯救了我們，老弟！我說過我們需要你！”托馬斯爬起來，和他們倆抱在一起，興奮不已，“查克是個絕頂大英雄！”

“其他人怎麽樣了？”特蕾莎朝著洞外點頭說道。托馬斯一下子就沒了好心情，他退後一步，轉身向洞口走去。

像是回答她的問題似的，有人從黑色方形入口摔了下來——是民浩，看起來他身上百分之九十的部位都受了抓傷和刺傷。

“民浩！”托馬斯大叫，心裏的石頭落了地，“你還好吧？其他人呢？”

民浩跛著腳走向隧道彎曲的墻壁，倚在墻上大口喘氣。“我們死了很多人……那裏全是血……之後它們全都被關閉了。”他停下來，深深吸了一口氣，快速呼了出來，“你們成功了，我不敢相信這居然有用。”

紐特也進來了，後面跟著弗萊潘，接著是溫斯頓和其他人。不久，共十八個男孩進到隧道裏，加入托馬斯和他的朋友們，現在這裏一共有二十一個空地人。那些殿後的男孩每個人身上都滿是怪獸的黏液和鮮血，衣服被撕成了一條一條的碎布。

“剩余的人呢？”托馬斯問，他害怕聽到答案。

“我們有一半人……”紐特說，聲音十分虛弱，“死了。”

一時一片寂靜。很長時間沒有一個人說話。

“你知道嗎？”民浩說，稍稍挺直了他的背，“一半人或許是死了，但我們有一半人實實在在地活了下來，而且沒有人被螫中——正和托馬斯想的一樣，我們就要離開這兒了。”

很多。托馬斯心想，就目前而言很多。他的歡樂漸漸散去，轉而變成對那二十個失去生命的夥伴的沉痛哀悼。盡管這是個人選擇，盡管他知道就算他們沒有試著逃跑，現在可能也都死了，但他還是很悲痛，即便對他們沒有什麽了解。在目睹了這樣一場死亡之戰後，他又怎麽能認為這是勝利呢？

“讓我們離開這兒，”紐特說，“立刻離開。”

“我們要去哪兒？”民浩問。

托馬斯指著長隧道的深處說：“我聽見那邊有門打開的聲音。”他努力不去想這所有的傷痛——剛剛贏得的那場戰鬥中所有令人恐懼的事，所有逝去的生命。他知道即便是他們，也並沒有就此變得安全，他不再多想。

“好吧，我們出發吧。”民浩回答。沒有等人回應，這個年紀大一點兒的男孩轉身沿著隧道向前走去。

紐特點點頭，指揮著其他人跟上去。一個接一個，最後只剩下他、托馬斯和特蕾莎。

“我殿後。”托馬斯說。

沒有人表示異議，紐特向著黑暗的隧道走去，跟著是查克，然後是特蕾莎。隧道太過黑暗，手電筒的光芒都快被黑暗吞噬了。托馬斯看都沒看一眼身後怪獸的屍體，跟了上去。

走了大概一分鐘，他聽見前方傳來一聲尖叫，另一聲接著響起，跟著又是一聲。他們的叫聲漸漸消失，好像他們也在逝去一樣。

前面一路傳來人們的竊竊私語，特蕾莎最後轉身對托馬斯說：“似乎聲音到前面的滑門那兒就消失了，一路向下。”

托馬斯一想到這些就覺得胃痙攣，這看起來像場遊戲——至少，對建造這個地方的人來說是的。

他聽見前方一個又一個的人發出尖叫，聲音漸漸變弱。之後紐特也大叫了一聲，下一個是查克。特蕾莎打開電筒向下照去，看見一個光滑的黑色金屬槽，金屬槽陡峭且不斷向下延伸。

我想我們別無選擇。她通過心靈感應對他說。

沒錯。托馬斯強烈地感到這不會是他們噩夢的終結，他只希望它不會把他們引向另一群怪獸。

特蕾莎興奮地尖叫著從金屬槽上向下滑去，托馬斯還沒來得及說服自己——反正任何事都要比迷宮好得多，就跟著她滑了下去。