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水霧消散後，第一位船員已經出來了。這位首領身穿太空服，身上系著三根繩索，身後的團隊全體攀附在繩索之上。飛馬號上的船員馬不停蹄地迎上來，接過了其中的兩根繩索，分別引向相應的過渡艙。海爾斯蒂德船長松了一口氣，因為他看到黃泉號的人都很有準備，井然有序地配合著救助工作。

最後一個飄浮的身影被半推半拉地裝進了過渡艙，這段時間顯得格外漫長。接著一個穿著太空服的身影喊道：“關閉三號艙！”一號艙幾乎緊隨其後，不過關閉二號艙指令卻姍姍來遲，令人煎熬地等了很久。海爾斯蒂德看不清具體情況，推想是有人蕩在外面扶助其他人。不過所有的艙門終於都關閉了。根本沒時間按正常程序灌入空氣了——有人粗暴地拉開了閥門，船艙內的空氣湧入了各個過渡艙。

在黃泉號上，其余三個隔離艙依舊封閉著，布裏南將軍同他的九十名船員就等在裏面。他們都十人一列編好了隊，在各自的組長身後攀著繩索。一切經過了計劃和演練——之後的幾分鐘將驗證計劃的最後成敗。

客船的喇叭發出通告，語氣平和，近乎於娓娓對談：“‘飛馬’告知‘黃泉’。我們已將貴方全體人員接出了過渡艙。沒有傷亡。有幾人有出血現象。請給我們五分鐘時間，準備接應下一批。”

……

最後一撥橫渡的時候，他們損失了一個人。他當時太慌張了，為了不累及其他人的性命，只能撇下他，關上了艙門。沒有實現全體獲救，似乎是個遺憾，不過那一刻，眾人只顧著感恩慶幸，還來不及想到這一層。

還剩下最後一件事。留在黃泉號上的最後一人是布裏南將軍。他設置好了定時器的電路，預留了三十秒。這對他是足夠充裕了——即使太空讓他變得笨手笨腳，他依然只需要一半的時間就可以離開開放的船艙。一切都是精心設計好的，只有他本人和他的總工程師能夠體會其中的迫切。

他丟開遙控器，一個魚躍出了艙口。他登上飛馬號時，在那艘他曾經指揮過的飛船上還存有數以百萬計千瓦的能量——只見它最後一次振作起精神，無聲無息地飛向了銀河。

所有的太陽系內層行星都清晰地見證了它的爆炸。大聯邦最後的野心和地球最後的恐懼也隨著它灰飛煙滅。