第761章 尋找目標

時間是1855年8月30日。這裏是霍斯費雷街的碎石柏油路，縱橫交錯的電報線上停滿了鴿子。在布滿白色鴿糞的地面上，停著一輛小而精致的馬車。圖像記錄來自刑事人體測量學分部的赫爾庫普相機。一位三十歲左右的貴族女性一臉憂愁地站在馬車前，在她身後則是一位一臉冷漠的便裝中年男子。

貴族女性正在注視著一位東方血統的青年男性，這位男性身著黑灰色相間的條紋襯衫和細瘦的黑色褲子，略寬的腰帶上有著金屬的獅子鉤扣，戴著一頂格子獵鹿帽，說話的同時正在注視著照相機所在的方位。他正在撐開一件灰色的雨傘，而在他身後，身量較矮的東方女性正握著一柄杖端鑲嵌著銀飾的黒木手杖，這位女性目光銳利，身著男性服裝，白色的絲綢襯衣上別著一枚銀色胸章，西裝褲的褲腳卷起了一格，露出纖瘦的腳踝。

他們是埃達·拜倫、埃比尼澤·弗雷澤、蘇荊、路夢瑤。

差分機計算中心，正式名中央統計局總部大樓，坐落在政府機關集中的威斯敏斯特區的核心地帶。金字塔般的外形上布滿了高高的煙囪，到處都是不停旋轉的排氣扇，縱橫交錯的粗大電報線如同血管一樣攀附蔓延在石灰巖的外殼上，電線沿著管道和懸臂延伸，通過上百根線杆分流出去。

“有人在監視我們。”站在統計局總部的正門口，蘇荊盯著對面大樓的樓頂說。

“你說什麽？喔，我知道了，是他們。”英國首相的女兒心煩意亂地擺了擺手，“我們不管走到那裏都無法擺脫他們。學著忽視他們就行……等等，你剛才說什麽？你能夠感覺到他們嗎？”

蘇荊把雨傘撐起來，為路夢瑤擋住一坨落下的鳥糞。

“我的感覺比較敏銳。”蘇荊從容地說。

“那些是英國的警察部門或者類似的結構組織，他們或許認為有責任監督這裏的任何事。他們自以為自己正在為國家負責，然而真正的主宰……”拜倫微微打了個寒顫，就像是感到有些冷。她蒼白的面頰上透出兩團紅暈，蘇荊能夠聞到她口中輕微的酒氣。

“所以，歌德閣下這個……皇家基金會，需要使用我的權勢與才能。真有意思。他們居然會想到我。”埃達·拜倫與普通的貴族女性不同，她從各個方面來說都是一個離經叛道的人，不僅僅是作為一個富有才華的女性科學家，在底層人民中經常會有一些關於她的流言蜚語出現，例如她不檢點的野史，以及流連於賭博場所的劣跡。有人說她在尋找一個“點金模”，一種能夠在賭博中計算出超過莊家勝率的計算程序。而為了這東西，她不停出沒於賭場，乃至於將自己的私人財產揮霍一空。

也正是因為這種情況，對於路德維希·歌德開出的高昂薪酬，並承諾為她支付高築的債台，她無力拒絕。首相的女兒更需要體面和排場，即使她討厭這些所謂的體面。

“我和歌德閣下，以及孟神機閣下有著良好的友誼，所以我承諾將為基金會工作。特別是兩位閣下替我解決了幾個算法上的問題，讓我們能夠在幾個月內改進現有的計算機，使工作效率能夠得到幾十倍的提升——請問你們到底是從哪兒來的？歌德閣下聲稱他們是一個全球性的科學家組織，然而我以前卻從未聽過你們的存在。”

“這個世界上有很多的秘密，拜倫小姐。”蘇荊輕飄飄地試圖含糊過去。

“我知道你們有你們的秘密，然而你們花了幾個小時的時間解決了皇家學會的精英研究了十幾年的問題。而我們……已經是這個世界上掌握著科學最前沿的學會了。”拜倫不可置信地搖了搖頭，咳嗽了兩聲。

“這個世界很大。”蘇荊再度看向對面的屋頂，剛才那種窺伺的感覺現在已經消失了。

“或許我不該多問。”女科學家憂郁地用一塊手帕捂住自己的鼻子，倫敦城的臭氣在熱量的蒸發下已經蒸騰到了極限，哪怕是在政府辦公地點的中樞所在也聞得到臭氣，“哪怕你們是地獄來的魔鬼，現在的局勢也不容得我們錯過機會。你想要找的人，也就是這份‘Scp-001’上的東西，我已經查到了一些線索。接下來的就交給你們了。”

蘇荊接過她手中的報告，拜倫的手指尖上還有苯胺墨水留下的紫色痕跡，這是差分機操作員的通病。他注意到這位天之驕女的面容有些蒼老而憔悴，明明生理年齡只有三十歲，但是看上去卻比同齡女人要更衰朽，長時間的高強度工作、思考，以及對藥物和酒精的依賴似乎拖垮了她的身體，讓她看上去有些弱不禁風。

“下次再會。”蘇荊彎腰向她致意，“這個基金會的工作事務將越來越多，您也會發揮出更重要的作用。”