第二十五章

戰鬥結束後，奎利人把格雷森關了起來。在之後的一個星期，他的命運懸在司令部、樞機團和艾登那號平民議事會之前的平衡中，他們的意見將決定對格雷森采取什麽措施。

他發出了爆炸的警報，挽救了數十個也許是上百個人的性命。但是卡莉和其他人也都知道，這些人的生命陷入危險的唯一原因正是格雷森的所作所為。而且他手中有很多血債要償還。超過二十名艾登那號船員在攻擊中喪生，還有十一名地獄犬戰士和奎利叛徒格洛。代價是慘重的，但比潛在的損失還是要小得多。

馬爾了解這一切，所以在行使船長職權下最終判決的時候也考慮了這些因素。卡莉擔心自己和亨德爾也要承擔一些後果，因為如果他們到來的時候奎利人不接受他們的話，這一切都不會發生。不過，她小看了奎利文化對社會和個人的價值的重視程度。馬爾向他們解釋過，他們已被接納為艾登那號的貴賓，他們是艾登那號大家庭的一員。他不會趕他們走，而且也不認為他們應該對地獄犬的攻擊負責。

最後，船長甚至同意卡莉用格雷森自己的飛船押著囚犯格雷森回到聯盟。萊姆同意和卡莉同去，並為卡莉駕駛飛船，好讓她騰出手來看守俘虜。

不過亨德爾和吉莉安不與他們一起出發。

“你知道你自己在幹什麽嗎？”他們站在著艦塢道別的時候，卡莉問亨德爾。

“吉莉安需要這裏，”他說，“你可以看到自從我們來到這裏，她進步了多少。我不知道是因為這艘船，還是環境隔離服，還是因為沒有了次郎的那些藥……我所知道的就是她在艾登那號上非常開心。”

“而且很快就連地獄犬也對付不了她了。”過了一會兒亨德爾又說道。

卡莉點了點頭，接受了自己無法改變亨德爾想法這一事實。

敵對勢力侵入流浪艦隊的消息徹底震撼了奎利社會。他們意識到，就算是在艦隊內部，他們依然非常脆弱，許多船長改變了觀點，同意派出探險飛船向深空迸發。

樞機團就此事進行了激烈的辯論，但是他們最後還是給探險任務投下贊成票，現在像馬爾這樣的船長已占大多數。司令部本來可以否決樞機團的決議，但是似乎他們的內心也發生了改變。他們默許了這個決定，只是通過條例嚴格限制了遠征飛船的數量和出發的時間。

毫不出人意料，艾登那號被選為首批出發的飛船之一。三個星期之後他們就要向一個無人居住的恒星系中最近才被激活的質量效應中繼站出發，奔向未知空域。現在艾登那號在用最新的技術改裝，這樣他們可以在五年不與外界聯系也不取得資源的情況下獨立生存下來。為了達成這個目標，船員數量必須從現在的將近七百人壓縮到五十出頭，這些船員都由馬爾親自挑選。

船長也給了亨德爾和吉莉安一起隨艦出發的許可。

“你覺得地獄犬會在五年之後就停止對吉莉安的追蹤嗎？”卡莉問道。

亨德爾聳了聳肩。“我也不知道。不過這至少在吉莉安再次面對地獄犬之前給了她一個成長機會。”

他看了一眼飛船，吉莉安在裏面對老爸最後一次說再見。亨德爾本來反對這個主意的，但是卡莉磨嘴皮讓他同意了。至少格雷森應該值得女兒同他道別。

“你覺得他在裏面會對她說些什麽？”亨德爾問道。

“我也不知道。”

卡莉根本沒法想象格雷森經歷過哪些。他成年之後所經歷的一切——每個行動、每個決定——都是為地獄犬和他們所謂的偉大光榮正確的事業服務，但是到頭來他還是選擇了自己的女兒，而不是這些朦朧的理想。不幸的是，這個選擇意味著她不能與他在一起。

“如果吉莉安問起格雷森，你怎麽對她說呢？”她問亨德爾。

“我會告訴她真相，”亨德爾說道，“他老爸是個復雜的人，犯過一些錯誤。但是他非常愛她，唯一的希望就是她過得好，而且到最後他做了正確的事情。”

卡莉再次點了點頭，把亨德爾拉到身邊，擁抱了一下。“你們兩個多保重。”她輕聲說道。

“我們會的。”

他們聽到熟悉的萊姆靴子的腳步聲，松開了擁抱。

“我們準備好出發了嗎？”他問卡莉。

卡莉知道萊姆早就迫不及待地想把她和格雷森帶到最近的聯盟殖民地，這樣就可以把他們盡早放下，再趕回來重新加入艾登那號。就像亨德爾和吉莉安一樣，他也被馬爾船長選中參加危險而漫長的征途。

卡莉已對吉莉安說了再見，雖然她憎恨再把格雷森和吉莉安分開，但是送君千裏終有一別。

“我準備好了。”她說道。