第十四章（第3/5頁）

“你沒有勇氣和我當面談話，我很失望。”她輕輕刺了幻影人一下，希望能激起一點反應。

“我們現在是玩遊戲呢，還是談生意？”他面不改色地問道。

艾麗婭沒有立即回答，她希望他能流汗。

投射出來的三維圖像栩栩如生，艾麗婭可以輕松地看清電話另一端那個男人的微妙舉動和身體語言。兩個人都沒說話，幻影人長長地吸了一口雪茄，艾麗婭趁機仔細研究了他，分析他下意識的習慣動作和每個舉動表達出的含義。

令她失望的是，她很快意識到沒有找到任何有用的東西。他渾身都是精心編排的假動作和故意扭曲的虛假信息，以隱藏自己的真實想法。

“我聽說你想和我聊聊。”她終於開始了談判。

“格雷森背叛了我們的組織。”幻影人對她說，把報價拿到台面上，“我們追蹤他已經有兩年了。現在我願意花錢讓你幫我殺了他。”

“格雷森為我效力時就有人追蹤他，”艾麗婭說道，“他們殺死了一個我們的人，我認為兇手正是地獄犬。”

“沒有人去追殺格雷森，”幻影人糾正她，“他跑了，只是因為他暴露了。然後偽造了現場，好像他是被綁架的。這樣可以為他的出逃爭取時間。”

“他暴露了？你是說他在收集我的情報？”

“格雷森滲透進了你們的組織，往上爬，讓自己成為無價之寶。但他為你效力的整個期間，一直都在為新主子收集情報。”

幻影人說話時，艾麗婭一直在集中注意力研究他，特別留意他說話的音調變化、坐在椅子裏的姿勢、面部表情，以及眼睛的移動。但她還是讀不出任何有用的消息。

銀河系中只有幾個人能成功騙過艾麗婭·提盧阿克。令她不爽的是，幻影人正是其中之一。但他能對艾麗婭撒謊並不意味著他一定要對艾麗婭撒謊。

艾麗婭在考慮幻影人對他說的東西。格雷森曾經為地獄犬效力，然後又背叛了他們。

現在他們想要復仇。她可以相信這些。不過，為什麽幻影人還要送他的代表來到歐米茄和她談判呢？

考慮到格雷森背叛過原來的雇主，他也大有可能會背叛自己。不過，要想讓她相信幻影人的說辭，還需要再調查一番，填補很多漏洞才行。

“格雷森現在在為誰效力？”她想要知道。

“一群激進的突銳人。他們對人類在理事會中快速成長的影響力咬牙切齒。他們想要擴張突銳的利益，準備侵入終結點恒星系。”

這套說辭有很高的可信度。雖然人類和突銳表面上是同盟，但依然心懷芥蒂。如果一群突銳民族主義者真的想要擴張突銳人的利益，終結點恒星系是個合乎邏輯的起點。而任何想要侵入終結點恒星系的種族遲早要對艾麗婭下手。

也許麗塞勒已經發現了格雷森的秘密。他為了滅口，不得不殺死麗塞勒。但格雷森很聰明，他知道他不能把麗塞勒幹掉之後就揚長而去。大家都知道他倆一起睡覺。如果她死了——或者是失蹤了——他就是最大的嫌疑犯。

她越想越覺得這個解釋很可信。

“我有一點不明白。”薩納克說道。他向前一步，以自己一貫的粗魯方式闖入到談話裏，“為什麽格雷森一開始為地獄犬這樣的唯人類組織服務，然後又馬上回過身和一群突銳民族主義者混在一起？”

幻影人的房間裏，艾麗婭的全息圖像顯示她好像坐在一個豪華套間裏。投影圖像中，她在中間，但可以在邊上看到幾個外星人。看不見冷凱，不過幻影人猜他也在那兒。

巴塔瑞人向前走了一步，進入畫面，提出自己的問題，幻影人沒有立即回答這個問題。他正在煞費苦心地編織謊言，如果他想要讓艾麗婭相信，他就要讓艾麗婭自己也有所觸動。

“別傻了，”恰在此時，阿莎麗人對手下的小頭目說道，“格雷森是個雇傭兵。他對任何事業都沒有忠誠可言。他只為出價最高的主子效力。”

幻影人很了解這個有趣的現象。人越聰明，就越容易相信復雜的謊言。頭腦簡單的人會注意到故事裏的漏洞，他們需要你在每個沒說明白的地方進行解釋。而那些聰明的家夥會以自己的方式補上漏洞，用邏輯、推理和創造性的思維把紗線織成完美的謊言掛毯。

不過，在編織謊言時加入真相以增強並支持憑空捏造的故事是至關重要的。他知道艾麗婭對格雷森消失作過調查。如果她能追蹤到格雷森的通訊記錄的話，最後肯定會遇到那個一次又一次出現的名字。

“格雷森並非孤軍奮戰，”幻影人說，“他有一個同夥。一個叫卡莉·桑德斯的女人。”

他希望這個名字能夠激起艾麗婭的反應，但她的表情依然看不出變化。幻影人很不情願地承認，艾麗婭隱藏情緒的功夫絲毫不遜於自己。