第二十一章

他們從倉庫前往歐米茄的一個居住區，卡莉和安德森走在冷凱前面幾步。需要的時候，冷凱會說出方向，聲音堅定淡漠，就像是在開商務會議。

“在拐角的地方向左，再經過三個街區。就是那兒，然後再左拐。”

他們沒有跑，但走得很快，雙方共同的願望都是盡快離開空間站。雖然他們在歐米茄彎曲的街道上左拐右拐，卡莉的腦子卻在琶速轉動。

她在想格雷森，還有冷凱說地獄犬可以拯救格雷森的承諾她很想相信冷凱，但她知道，幻影人的爪牙為了強迫她合作，大可以撒謊。

她不斷回憶，想把研究實驗室報告的短短時間裏所了解的一切關於格雷森的信息都在腦中重建起來。很多都是理淪和猜測，就連主管手術的科學家也不知道會發生什麽結果。

卡莉雖然很努力，卻無法肯定或者否定冷凱的斷言。她接觸數據的時間不足，還沒有來得及把所有事情都弄清楚，艾麗婭的人就打過來了。

不過，她還是猜到了他們研究的大方向，他們的研究主要集中於可測量以及可量化的數據——大腦電波模式的物理變化他們沒有費勁去作任何心理測驗，也沒有費勁去探尋這種恐怖變形背後真正的目的。為什麽收割者要開發這種技術？為什麽采集者要綁架人類，並改變人體？收割者追尋的是什麽？他們真正想要的是什麽？

卡莉知道如果她能想出這些問題的答案，就能找出格雷森的下一個目的地。不過這個消息、是否要與冷凱分享，那還得看看再說。

安德森能看出卡莉在他身邊走時還在深深地思索、他能猜出她在想什麽——她還是不準備放棄格雷森。

他自己也不準備放棄格雷森。地獄犬特工從一開始就用各種辦法收拾他，所以他不準備聽從任何效命於幻影人的人發出的命令。

冷凱肌肉強健，但並非是個大塊頭。安德森至少比他重十來公斤，如果他們近身格鬥——比方說在飛船的駕駛艙內——他就有機會利用自己的優勢。不過，自己體重上的優勢能否抵消冷凱的速度和訓練還不一定。

“就是這個拐角。”冷凱對他們說道．

他們轉向一條又長又窄的巷子。巷子盡頭是一面墻，墻裏是一扇大門。門前齊腰高的加固路障形成一個小小的堡壘。路障後面有五名全副武裝的突銳人。

一眼看上去他們似乎很疲憊，懶懶地靠在墻上打發時間。不過他們幾個一看到人類，就在路障後面擺出防禦姿態。

“他們是誰？”卡莉問道。

“魔爪幫，”冷凱答道，“他們控制著路障後面的地區。”

安德森當外交官的時候，會定期收到聯盟情報機構的報告。這些報告主要來自於理事會世界，但有些也集中於終結點恒星系的重點地域，比方說歐米茄。

從這些報告中，安德森知道魔爪幫是歐米茄上最大的獨立幫派。就像其他黑幫一樣，魔爪幫主要從事販毒、走私武器、收保護費、受雇殺人，以及奴隸貿易，只要給出足夠的錢，不想與艾麗婭打交道的飛船就可以在他們控制下的著陸港登陸。

他們的商業模式已經證明利潤滾滾，而且還通過吞並較小的幫派在空問站慢慢擴大影響。不過，安德森知道魔爪幫能生存下來主要是因為他們願意與海盜女王維持基本和甲的共存關系，而不是直接和她對著幹。

“艾麗婭已經把我們的外形特征發給空間站的每一個幫派。”安德森警告道，“如果她懸賞捉我們，魔爪幫有可能把我們交給他，換一筆錢。”

“艾麗婭和魔爪幫現在不和，”冷凱安慰道，“就算他們知道艾麗婭在追殺我們，也不願意提供幫助。”

他們走近的時候，突銳警衛仔細打量他們。兩名突銳人舉起了槍，還有一個人翻過路障向前走，來到他們面前。安德森看到那人帶了一把手槍，皮帶上還別了一支短距震擊器，有些吃驚。他原以為魔爪幫是一群總是先開槍再問話的渣子。不過，顯然，有時候他們也喜歡先讓對手動彈不得，而不是直接殺掉

這樣做無可厚非。租用他們著陸港的客戶肯定不是什麽良民，付款糾紛不可避免，但開槍打死消費者對做生意也沒啥好處。用強電流把他們電得不省人事當然不是理想的解決方案，可總強過上一種辦法。

“站住！”那名突銳人命令道，“你們是幹什麽的？”

“我租了6358號泊位。”冷凱說道。

“過來確認一下身份。”警衛答道。

冷凱走向前，伸出手掌，突銳人用萬用儀在他手掌上掃了一下。

“身份確認。”警衛說，“提前支付了到本周末的費用。”

“我要提前一點離開。”冷凱說道。