第二部分 出去 20　第十八地堡（第2/2頁）

彼得·貝爾寧同另外幾人，一起在保安官辦公室中關切地注視著這邊的情形。他們開始洗刷起第二間氣閘室，一時間，中和劑所產生的泡沫紛紛飛到半空中，朝著新氣閘室中向第一道閘門充氣的氣孔顫巍巍地飄浮過去。尼爾森開始刷起頂棚，他們只好俯下身子，方便他工作。裏邊的空氣越來越少，壓力越來越小，舉手投足間，似乎輕松了許多。茱麗葉仔細看了看尼爾森的臉，試圖看出他待在內閘中這段時間裏有沒有碰到什麽麻煩，但卻只看到一張滿是汗水和興奮的臉。

“你們已經處於完全真空狀態。”彼得透過他辦公室中的無線電說道。茱麗葉朝另外兩人打了一個手勢，用一只手握了握脖子，隨即緊了緊。兩人點了點頭，繼續刷起來。等到新鮮空氣從餐廳循環進來時，他們又替彼此刷上了一遍。茱麗葉終於有了片刻的空閑，意識到自己確實回來了，回到了裏邊。他們做到了——沒有燒傷，無需前往醫院，也沒有汙染，眼看著就能通過那些樣品分析出一些東西來了。

彼得的聲音再次回蕩起來：“不大想在你們還穿著防護服的時候告訴你們這事，但半小時前，那條隧道已經貫通了另外一個地堡。”

茱麗葉只覺得高興和歉疚同時湧上心頭。她原本應該在那兒的，那該是一個歷史性的時刻，但當時她覺得自己能出去的時機正在一點點消失，實在不能兩頭兼顧。她調整情緒，開始替孤兒和孩子們高興，慶幸他們終於結束了這一段苦難。

第二道閘門——密閉玻璃門，多虧了她從浴室裏得到的靈感，開始滑開。身後，一道耀眼的白光在舊閘門後面顯現了出來，那扇小小的玻璃窗立刻變成了血紅色。第二輪烈焰湧了出來，在那鬥室當中肆虐，舔舐著被汙染過的墻壁，將每一寸空氣焚燒殆盡，燒開茱麗葉帶到地面上的那些水，同時將那口大缸變成了一口熱氣蒸騰的大滾鍋。

茱麗葉揮手讓另外兩人撤出了新氣閘室，而自己則心有余悸地注視著那間舊閘室，思緒萬千。當初在那裏邊的情形再次浮現在腦海中。盧卡斯回身將她拉了出去，穿過那扇門，進了原來的羈押室，將內衣外面的衣服全部脫光，再次開始了新一輪的清洗。褪下一層層早已濕透的內衣時，茱麗葉唯一能夠想到的，便是鐵凳上的那個耐熱鐵盒。她希望它值得這樣的冒險，祈求裏邊那些關乎許多殘酷問題的答案，依然安然無恙。