第十二章（第2/10頁）

為什麽是維克斯？她疑惑道。為什麽是現在？為什麽是一周前？為什麽不是未來的十年後，或永遠以後，或從一開始就是，這樣乎姆就永遠不會愛上我，永遠不會受傷害。乎姆究竟是怎麽知道的？太多問題了。是不是每個人都知道了？

斯蒂波克原本可能只是猜測，但她無疑已經證實了他的猜測。我真是個傻瓜，迪爾娜告訴她自己。

當乎姆回家時，迪爾娜已經睡著了，不過聽到開門的聲音時，她咕噥著擡起身來，往身上裹了一條毯子，走進了起居室。乎姆和維克斯正在那裏道晚安，維克斯揮手和她打了個招呼，然後在乎姆關門時靜靜地消失了。

“哦，”迪爾娜問，“會面怎麽樣？”

“我累死了。”乎姆說著，帶著一種誇張的疲倦癱進了椅子裏。

“告訴我。”迪爾娜堅持道。

“如果我告訴了你，你會給我什麽？”乎姆懶洋洋地笑著問她。迪爾娜嘆息著，走到他身前。她坐進他懷裏，用毯子裹住他們兩個人。他撫摸著她光裸的腹部，笑出聲來，“啊，我在這個房子裏也有工資！”

“告訴我，”迪爾娜說，“否則我就把蟑螂放到你床上。”

“你會的，”他說，“所以我告訴你：霍普很樂意。”

“很好，”她說，“這樣混蛋比靈就沒戲唱了。”

“別罵人。我親愛的，還有一點比這重要得多，那就是，我父親也願意。”

“你和你父親說話了？”

乎姆微笑著，但看上去並不愉快，“如果我不和他說話，那就會妨礙談判。不管怎麽樣，他是聯合派的領袖。”

“這是反對派的一個優點：他們非常有序，總是指定領袖。”

“我們沒必要指定人選，我們早就有一個了。”

“但是斯蒂波克拒絕說出自己的期望。”迪爾娜說著，起身走到爐灶前，裏面還有足夠的熱量，撥一撥就重新躥出了火苗。“要喝點肉湯嗎？”

“那也不錯。”乎姆說。

她把罐子放到火上，在長久的煙熏火燎之後，黃銅已經發黑了。“埃文說了什麽？”

“說，如果我們願意接受督察的統一領導，那他們就同意接受獨立投票和獨立稅務。”

“不，真傻，”她說，“他之後又說了什麽？”

“他試圖講感情，假裝我們和解了。但我盡快離開了。”

迪爾娜莫名被激怒了：“沒讓事情緩和下來，你真是小氣得過頭了。”

乎姆沒回答，她知道他生氣了。哦好吧，真見鬼。只要她爬上他的床，他立刻就會忘記的。她稱之為“立赦”。當然，只是心裏偷偷地想，用不著讓乎姆知道他有多簡單易懂，那永遠沒什麽益處。

改變話題吧：“他們對投票有什麽疑慮嗎？”

“不。盡管聯合派有一半人不贊同協議——恐怕有太多老人相信歷史中說的，詹森曾命令我們永遠團結，無論我們分離得有多遠——不過我們有足夠多的票數扭轉局面。”

肉湯已經熱了，現在它開始熱騰騰地冒氣。她把它舀到碗中，端給乎姆。“謝謝。”她丈夫說道。她轉身又為自己舀了一碗。他們安靜地喝著肉湯，之後乎姆出去解手，而迪爾娜去了臥室，把毯子鋪在他床上。盡管乎姆從未把她當作自己的財產（有很多老人這樣對待自己的妻子，而且有太多年輕一些的人也這樣做），但她仍然喜歡為他做一些小事，讓他的生活更舒適。

她一邊展開毯子一邊想：他知道嗎？

她回憶起維克斯在那之後的神情，潮濕的樹葉半掩著他，他的表情扭曲著。因為什麽？悲傷？後悔？失望？他應該結婚，混蛋，那樣他永遠不會被她誘惑，而她也不會被他誘惑。乎姆不可能知道。

他走進屋裏，一邊走一邊脫掉襯衫：“天變冷了，從今天算起，詹森應該會在一個月後回來。霍普希望我們等到他回來。”

迪爾娜驚訝地轉過身：“沒錯，為什麽不呢？這不是個壞主意。不管怎麽樣，整個投票的主意是詹森上次來訪之後提出的，為什麽不讓詹森看到它的運作方式呢？”

“因為，”乎姆尖刻地說，“他可能會覺得受到了冒犯，禁止我們實行它，而天堂城的每個老混蛋都會輕易放棄它。我們不怎麽提到這一點，但一部分是因為這個理由，所以斯蒂波克一直催促我們現在就做出決議，在那個老神靈從星塔返回之前。”

“所以斯蒂波克的確有他的想法。”

“一兩個意見，”乎姆說，“我也是一樣，我覺得我娶了天堂城最讓人渴望的女人。”

當他愛撫她時，她笑著說：“說是最美麗的怎麽樣？”

“這不是理所當然的嗎？”他回答。但她總歸在懷疑他是否知道了：為什麽他用了“讓人渴望”這樣的字眼？他知道誰渴望她，誰又得到了滿足嗎？