CHAPTER11簡

星際議會擁有無比巨大的力量，足以維持人類世界的和平，不僅使各個世界之間和平共處，還使同一世界上的不同國家免於戰亂。這一和平已經持續了將近兩千年。

只有極少數人意識得到掌握在我們手中的這種力量實際上是多麽脆弱。這種力量既非來自陸上的大軍，也非來自無敵的艦隊。我們的力量源泉在於，我們掌握著能夠將信息即時傳送到各個人類世界的安塞波網絡。

沒有哪個世界膽敢挑戰我們的權威，否則便會被切斷與其他人類世界的聯系，科技、藝術、人文和娛樂，一切最新進步從此與他們無緣。他們能享受的將只剩下自己本土出產的成果。

正是因為這個緣故，星際議會才會以大智慧斷然將安塞波網絡的控制權交給電腦，而將電腦的控制權賦予安塞波網絡。我們的信息系統於是緊緊纏繞在一起，除了星際議會，再沒有哪個人類強權能切斷信息的洪流。我們不需要武器，這是因為，唯一真正重要的武器——安塞波——掌握在我們手中。

——議員馮·霍特，《政治力量的信息化基礎》，

載於《政治潮流》1930:2:22:22

一段漫長的時間，幾乎長達三秒，簡不明白自己出了什麽事。一切都在正常運轉，以衛星為基礎的地面通訊電腦報告傳輸信號中斷，中斷過程完全正常，這表明安德是在正常情況下關閉了與簡交流的通訊界面。這種事再正常不過了，在植入式電腦普及的世界上，每小時都有幾百萬次開開關關，簡也可以像過去她進入安德的電腦一樣，輕而易舉地進入其他人的電腦。從純粹的電子觀點來看，這完全是一次最普通不過的事件。

對簡來說卻不一樣。

一切通訊信號都是構成她生命的背景噪聲的一部分，需要的時候取來用用，其他時間卻完全視而不見聽而不聞。她的“身體”——姑且這樣說吧——便是由數以萬億計的類似的電子噪聲、傳感器、記憶體和終端組成的。和人類大多數身體機能一樣，她的身體也可以自己照顧自己，不需要她的“頭腦”關注：電腦執行既定程序、人機對話、傳感器發現或未能發現它們想尋找的東西、記憶體被載入、被存取、記錄、清除記錄。這些她都不注意，除非什麽地方出了差錯。

或者，除非她有意關注。

她關注安德·維京。他還沒有完全意識到這一行為的重要性：她如此關注他。

和其他智慧生命形式一樣，她的注意力也是一個復雜系統。兩千年前，當時只有一千歲的她發明了一個程序分析自己。程序報告，如果簡單劃分，可以將她的注意力分成370000個不同層次。凡是沒有進入最高級別的50000個層次的事件她都未加注意，只做做最粗疏的檢查和最一般的分析。上百個人類世界中，每一個電話，衛星的每一個信號，她都知道，但她完全不加理會。

沒有進入最高級別的一千個層次的事件只能或多或少引起她的條件反射式的反應，比如星際飛船的航班安排、安塞波的通訊傳輸、動力系統等等，這些她都監控著、審核著，確信不出問題後揮手放行。她做這些事不費什麽勁，相當於人幹著習慣成自然的機械性工作。但絕大多數時間裏，她心裏想的、嘴裏說的，都跟手頭的熟練工作沒有關系。

最高級別的一千個層次中，簡多多少少有點像有意識地做著某件工作的人。處於這一層次的事件都可以視為她的內在組成部分：她對外界刺激的反應，她的情緒、願望、分析、記憶、夢想。即使在她看來，這些東西也是東鱗西爪、零零碎碎，諸如核心微粒的驟然變化等等。但處於這些層次的她才是真正具備自覺意識的她，棲身於太空深處無人監控的安塞波的信號流動之中。

和人類相比，哪怕她最低層次的注意力也是極度敏銳的。由於安塞波網絡的即時性，她的意識流動的速度遠遠高於光速。連她根本沒在意的事一秒鐘也查看過好幾次，一秒鐘內她可以注意到上千萬種事件，而且還能剩下這一秒鐘的十分之九用來思考，從事她覺得重要的事。按人類大腦體驗生活的速度來看，簡從出生以來，已經相當於度過了人類的五千億年。

活動如此廣泛，速度如此驚人，見聞又是如此廣博，但是，她最高級別的十個注意力層次中，足有一半總是、始終、全部用於處理安德·維京耳朵裏的電腦傳來的信息。

這些她從來沒對他解釋過。他也不明白。他不知道無論自己走在哪顆行星表面，她巨大無比的智力總是密切集中於一件事：陪伴他、看他所看、聽他所聽、幫助他完成自己的工作，最重要的是，把她自己的想法送進他的耳朵。