第十九章 引擎

民間機甲戰士的等級，是由遍布宇宙的機甲協會制定和考核的。水平由低到高被授予護衛、精兵、鬥士、騎士、統領、戰神的稱號。而每一個稱號，又由低到高分為三、二、一級。

一個機甲騎士，相當於軍隊的七級或八級機甲戰士。機甲統領大致等同於軍方九級到十級機甲戰士。而機甲戰神，則是幾近於傳說的存在了。

當然，這只是單純的近身格鬥比較。如果考慮實際戰爭中的遠程打擊以及面對生死時候的心理變化等因素，一般的民間機甲戰士和軍方戰士實在沒什麽可比性，一個是競技，而另一個，則是殺戮。

民用私人機甲和軍用機甲，是兩個截然不同而又相依相附的系統。機甲的雛形坦克，是基於戰爭誕生的。可是，現代機甲發展的黃金期，卻正是在那段陸地裝甲力量淪落為戰爭附庸的歷史中，民間機甲興起的時期。

在那個時候，隨著人類星域探索的擴大，隨著民間對公共安全，競技，探索，科研，私人護衛等方面的需求，走下戰爭神壇的裝甲力量，開始了在民間的應用。這段歷史，造就了機甲在民間的深厚沉積。

這種沉積，隨著科技的進步，新材料，新引擎以及能量時代的到來而愈加深厚，最終，重新引起了軍方的重視。擁有了高速移動能力，能量護罩，對等打擊手段和遠低於戰機制造成本的機甲，開始重新走上戰爭的舞台。

可以說，是民間孕育了現代的機甲，改變了戰爭的格局。誰也不知道，數千年來，在屬於人類的廣闊星域裏，隱藏著多少機甲高手，多少先進卻秘而不宣的機甲技術，多少有關於機甲材料、動力、操控的秘密。

尤其是現在，機甲已經到了又一次被民間發展所領導的時代。遠程攻擊的逐漸沒落，昭示著以私人機甲為代表的近身機甲格鬥作戰的興起。各國軍方，都把目光投向近身格鬥領先的私人機甲技術。

因為，用途的不同，決定了民用私人機甲和軍用機甲發展路線的不同。大多數私人機甲沒有能量護罩，不被允許裝載遠程武器，因此，也就無所謂遠程打擊和防禦。他們對近身格鬥的專注，造就了格鬥技巧的領先。這些，正是戰爭中，機甲近身格鬥所需要的。

可以說，機甲的發展一直被民間智慧所引領著，且將一直引領下去。

而這一次，首都第一軍事學院請來的那位三級機甲騎士，正是不折不扣的民間私人機甲高手。尤其是那位名叫托馬斯的三級機甲騎士，更是來自於私人機甲格鬥的聖地——自由港聯盟。

所謂自由港聯盟，實際是一個由五顆成員星球組成的松散型組織。這五顆移民星球，本身沒有沒有可開采的資源，周圍也沒有資源星球，只是適合人類居住而已。其中的四顆，是天然的無資源星球，而領頭的那一顆，則是被人類耗光了所有資源，最終遺棄掉的。

這一顆星球，就是人類的發祥地，宇宙中最著名的星球——地球！

由於沒有資源，這些星球只能依靠自身的地理位置發展星際貿易，旅遊，加工以及其他的行業。而惡劣的生存環境，迫使他們在這些行業上出類拔萃。為了吸引旅遊者，這些星球不但開發了各種各樣的旅遊勝地，還建立了人類社會最豪華的賭場，紅燈區。

同樣，為了繁榮星際貿易，這些星球的進出口關稅幾乎沒有！以此來帶動加工等其他行業，創造就業機會。

也因此，這些星球成為了全人類富豪、罪犯的自由天堂。在這個充斥著黑暗規則的世界，弱肉強食成為了這裏所有人的準則。在這裏，一次冒險，一次劫掠或者一個商機，就能讓窮光蛋暴富，同樣也能讓千萬富翁變得一文不名。

這裏有著各種各樣的誘惑，各種各樣的機會。只要有足夠的能力，任何人都可以在這裏享受人間所能享受到的一切。這裏有頂尖的科學家，有超級富豪，有流亡政府官員，有小偷，有騙子，有海盜，有雇傭兵，有星際探險者也有各國的通緝犯。

這裏是天堂，這裏也是地獄。

而對所有民間機甲戰士來說，這裏是機甲格鬥的聖地。

因為，除了每四年一次的宇宙機甲搏擊大賽以外，在這些星球上，還有各種各樣的，有著高額獎金的公開機甲競賽。這些競賽，囊括了機甲設計，機甲改裝，機甲競速，機甲格鬥等所有項目。並且，這裏有關於機甲的一切懸賞項目，只要你有能力，你就能獲得高額的獎金或者懸賞。

而對於一些人來說，最吸引他們的，則是這些星球上的地下機甲決鬥。這種不死不休的機甲比賽，和地下黑拳並列為人類最殘忍的比賽項目。可是，高額的獎金、賭注，刺激的打鬥，吸引了全人類的富豪和亡命之徒。