第六章（第2/7頁）

“和你談個條件。要是你打得到我，我就會笑。”

“你真是奇怪耶。”

那天傍晚，體育館的人開始散去，我也讓卡倫休息去吃晚餐。就在我要跟著他往體育館大門去的時候，我看到艾薇走進來，大步走向練刀的區域。她撿起一把鈍刀，往後退了幾步，身體靜止不動，準備投擲。

她丟出刀子。結果刀子從墻面彈開，掉到地上。

卡倫開著門，用期待的表情看我，但我揮手要他離開。

“先去吧，我隨後就到。”我大步地走到艾薇身邊。

她擡起頭看我，一邊用發抖的手指要撿起刀子，“嘿，你還好嗎？”

“我也是來問你這個的。”

她向後退，丟出刀子。刀子射中墻面，離目標整整有六英寸遠，“好極了。”

我看著她又試了幾次，沒有一次射中。其中大部分甚至都掉到地上了。她很蒼白，重心不穩，無論昨天晚上他們替她注射了什麽，效果似乎都不夠持久。

“天哪，我今天的表現怎麽這麽差？”艾薇的語氣帶有諷刺，她又失敗了一次，彎身撿起刀子，“是不是很奇怪？”

我的手臂交叉抱在胸前，盡量表現出同情的樣子。我不知道該怎麽開口。我想要說點什麽，什麽都好，可是我想得到的話都會讓監聽的HARC起疑心。

“我覺得——”她丟出刀子時悶哼了一聲——“這和他們想要的結果完全相反。”刀子刺進了紙人的肚子。她歪著頭，“哈，看來這樣應該能讓他的速度變慢吧。”

“艾薇——”

“一七八號！”

我轉頭看著大喊的守衛。

“梅爾長官在辦公室要見你。”他說。

我點了點頭，臉上毫無表情，但胃裏一陣翻攪，聽起來不是好事。

我對艾薇露出道歉的表情，然後就離開體育館，走上樓梯。九樓的白色走廊很冷，簡直快讓人凍僵了，我在梅爾長官的門外停下來時，也把袖子拉低蓋住手臂。

門滑開了，指揮官從他那張大玻璃桌擡起頭看我。他的粗肥手指在屏幕上移動，接著就點頭比向一張椅子，“坐。”

我坐下來，背部僵硬。他知道我和艾薇的對話了嗎？或者更糟的是，他知道勒伯和米羅的事情是我撒謊？

“這次選的菜鳥很有趣。”他往後靠著椅子，雙手交握放到大腿上。

我盡量不表現出松了口氣的樣子。

“願意解釋一下嗎？”他問。

“我想要看看自己能不能讓號碼低的重啟人變好。”

他點點頭，在椅子上前後搖動著，“進度不好？”

“我們才剛開始。”

“他不太聽命令，昨天他對運輸飛船的守衛回嘴。”

“他是新手。”

“他不把你放在眼裏。”梅爾長官的紅臉皺起來，“或者隨便拿你當消遣。我見過你們兩個在體育館的樣子。”

我把目光集中在他的桌子，緊張地摩擦著手掌。我從來沒因為訓練菜鳥的事情受到責罵。

“號碼低的通常……很難教，不過他可真是個白癡。我很訝異你竟然只打倒他那麽一次。”他往前傾，椅子在地板上發出撞擊聲，“而且我聽說你昨天在運輸飛船也惹出了麻煩。”

我清了清喉嚨，“我——”

“沒關系，”他揮揮手，“雖然我不認同你違背命令，可是我和守衛說過不要讓女孩脫掉汗衫。以得州之名啊，我們又不是禽獸。”

“謝謝你。”我輕聲說。我是真的有點感謝他。

“我告訴他們你大概只是因為菜鳥而失望，我可以理解。你應該失望的，我就很失望。”

我把喉嚨的哽咽感吞下去，看著他的眼睛。在梅爾的字典中，失望可不是好的字眼。

“我們還不會消除他。我已經消除了四十三號，因為他想要殺守衛。對了，那件事謝謝你。勒伯說了很多好話。”

我點著頭，手指交纏扭動。還不會消除他。

“不過他得表現好一點。你要讓他聽話，不然我也沒得選擇了。你可以告訴他是我這麽說的。”

我的胸口很緊縮，視線的邊緣都因為缺氧而開始變黑了。他們不能消除他。我不能讓那種事發生，我必須讓他變好。

梅爾長官的注意力又回到桌子上，用手指按著玻璃，“就這樣，你可以走了。”

我站起來，準備逃離，可是他又叫了我的號碼，我停步。

“我說消除是認真的，我不想看到你浪費時間。立刻進步，要不然他就完蛋了。”

我要你變得更好。

我要你變得更棒。

在我走近餐廳的紅色大門時，這些話在我的腦中湧現。我的新人從來就沒受過被消除的威脅。我不知道該怎麽說出口。

我要你別死。

我一推開門，迎面就是一片嘈雜聲。守衛很少會讓我們喧鬧，不過看來今天他們給了例外。幾個不喜歡湊熱鬧的重啟人還是在座位上——全都是一二〇號以上，還有幾個六十號以下的——不過其他人全都在餐廳的角落，聚集成一大團。有些在歡呼，有些在揍別人，但大家都想要推擠著到中間看熱鬧。