第十七章 山寨也是一門技術活（中）（第2/3頁）

但問題是，在一個最關鍵的環節上，中國的山寨科研攻關團隊卻遇到了無法克服的困難。

“……簡單來說，就是你們目前的研究工作遇到瓶頸，憑借現有技術水平無法合成出托尼·史塔克的新型方舟反應堆之中，那種用來代替鈀板的，在原本的元素周期表上不存在的，據說是清潔無汙染的新元素，所以希望我們想辦法跟鋼鐵俠接觸一下，獲得使用鈀的老式方舟反應堆技術？”

王秋困惑地眨了眨眼睛，“……可是，為什麽需要的是使用鈀的老式方舟反應堆技術，而不是生產新元素的辦法？使用鈀的話不是有中毒的危險嗎？就像《鋼鐵俠2》電影裏那樣？”

“……唉，生產新元素的辦法，乃是如今史塔克工業集團的看家法寶、吃飯本錢，怎麽可能拿出來賣給外人？而且，跟現代核裂變反應堆裏的鈾和鈈相比，那點兒鈀算得了什麽呀？毒性還抵不上美國佬的一發貧鈾彈呢！事實上，除了托尼·史塔克之外，其他還有誰會那麽作死地把方舟反應堆放進身體裏？”

那位前來向王秋通報情況，眼圈嚴重浮腫的研究員，一臉有氣無力地嘆息著說道，“……但這種新元素到底該怎麽合成，我們可是連一點頭緒都沒有啊！此外我們也承擔不起大量生產新元素的可怕成本……”

……

自從俄國的門捷列夫在十九世紀發現元素周期表以來，元素周期表之中當時還沒有發現的元素，後來陸續都被人們發現了。隨著第九十二號元素鈾的發現，地球上自然存在的元素基本都已經被搜集齊全。後來的科學家如果還想要有新的發現，就只能根據這個表的規律，“制造”出自然界中原本不存在的新元素。

在元素周期表上，第九十二號元素鈾之後那些“居民”的特點，就是它們大都非常不穩定，大都是些很容易發生衰變的“居民”。它們在自然界並不存在，準確地說，是在地球上沒有發現它們，或者說它們占在“房間”裏的時間非常非常短，有個別甚至是“一眨眼不到的功夫”就變成另一種元素而“溜”走了！

因此，從鈾之後的第93號到118號元素，除鎿（Np）、鈈（Pu）和鐦（Cf）在地球上有極微量存在外，其它都是至今在地球上未能被發現的元素，只能通過人為創造條件來發現或者說制造它們。

那麽，人類要如何制造一種自然界不存在的新元素呢？首先得精心選擇兩種元素，其原子數總和要和新元素的原子數相當。然後把它們放進粒子加速器。讓它們的原子核相互以一個非常高的速度加速撞擊。其中有些就被撞得粉碎了，但也會有些粒子會黏在一起，“合成”為一個新的核。這就是一個新元素的誕生。

以德國重離子研究中心GSI的合成112號元素（Cn）的實驗為例，科學家把原子序數為30的鋅原子設法變成離子，讓它們成束，然後把它們注入GSI的120米長的粒子加速器內，沿直線方向加速到差不多接近“1/10光速”的速度，直接撞擊在原子序數為82的鉛制成薄靶上。兩個原子高速碰撞的結果是多數都被粉碎了，但還有少量融合在一起形成新的原子，那就是原子序數為30+82=112的112號元素Cn。

依靠這種生產新元素的方法，科學家們終於在2015年底，填滿了從1到118的元素周期表序列全部空格，目前正雄心勃勃地試圖合成後面那些更重的新元素——看上去似乎一切都不成問題了，但麻煩的是，你知道一台能夠合成新元素的大型回旋粒子加速器，其造價高達多少個億的美金嗎？

人類歷史上最早的第一台回旋粒子加速器，其的直徑只有十二厘米，小到可以用手提起來。要制造這樣的機器，需要一根被抽成真空的電子束管，磁鐵可以被用來彎曲帶電粒子束，射頻振蕩器或射頻共振腔則是用來加速粒子。但問題是，這樣小的加速器無法讓粒子達到足夠的速度，遠遠不足以生產出新元素。

目前各國科研機構使用的回旋粒子加速器，通常都是大型和巨型的，其成本至少相當於修建一座教堂。舉例而言，歐洲大型強子對撞機是現在世界上規模最大、能量最高的回旋粒子加速器，位於法國和瑞士的邊境，英文名稱為LHC（LargeHadronCollider）。它是一個圓形加速器，深埋於地下100米，其環狀隧道全長二十七公裏，因此走完全程要花4個多小時。而配套的各種試驗儀器，也是輕則數千噸，重則上萬噸，全部金屬用量加起來超過一艘大和號戰列艦。如果置身其中，簡直會讓人聯想起科幻片中的星艦引擎。

這麽一個大家夥，其造價自然不菲，光是全部的建設成本就高達一百多億美元，而每年的維護運行費用，也在十億美元以上。開動起來的耗電量更是堪比一座城市！瑞士日內瓦大區百分之十以上的電力都是它消耗的。還嬌氣得要死，動不動就出個故障，有一次冷卻系統出了個毛病，就被迫停機整修了好幾個月。