飛船山之戰兩年後 0（第3/4頁）

維恩戴西歐斯擡起每一顆頭顱，“說得沒錯，我的大人，而且我以這所謂的‘叛國’為傲。木女王和螳螂女王以及她那些蛆蟲結了盟。”

“蛆蟲？”大老板的眼睛睜大了。

“是的，我的大人。‘螳螂’和‘蛆蟲’指的是同一種生物的不同表象，他們管自己叫人類。‘螳螂’很適合用來代指成年人類。它們是種兩足行走的生物，卑鄙惡毒，卻仍舊保持單體。”

“真正的螳螂是昆蟲，只有這麽點兒高。”其中一只狗崽子張開嘴，比畫著不到兩英寸的高度。

“天上來的螳螂肩高足有五英尺。”

“我知道，”大老板說，“但蛆蟲又是啥，成年怪物的幼崽嗎？”

“的確如此。”為表信任，維恩戴西歐斯把靠前的兩個組件又朝對方挪近了點兒，“還有件事您也許不知道，它讓這番類比更顯精準：天上人的真正入侵開始於飛船山之戰的將近一年前。”

“在木女王南征以前？”

“對。一艘小得多的飛船秘密降落，比南征早了三十五個十天。您知道船上有什麽嗎？我的大人啊，頭一艘飛船上裝滿了蛆蟲的卵！”

“這麽說這才是真正的入侵，”大老板道，“就像昆蟲的蛆紛紛從卵中孵化，四處橫行，這些人類將會肆虐於整個世界——”

切提拉蒂弗爾突然插嘴道：“他們會吞噬我們所有人！”

維恩戴西歐斯嚴肅地看了他的仆人一眼，“切提拉蒂弗爾的理解有點過頭。眼下蛆蟲們還年幼，只有一個成人，即螳螂女王拉芙娜。但請想想看，拉芙娜和‘縱橫二號’到來才不過兩年，她便接管了木女王的領地，又將之擴張到整個西南地區。”

大老板的兩個成年組件漫不經心地擺弄著某個裝置，把小小的珠子上下撥動。大老板果然是個會計。“那螳螂——叫拉芙娜的那個——是怎麽辦到的？思想聲夠響？能蓋過其他人的思想聲？”

這個問題聽來帶著試探之意。“完全不是，我的大人。人類就像昆蟲，思考時不發出響聲，一點兒也沒有。他們跟行屍走肉差不多。”維恩戴西歐斯頓了頓，“我的大人，我不想輕描淡寫這番威脅，但如果我們合作，就能戰勝這些生物。人類都很愚蠢！這並不奇怪，他們畢竟是單體嘛。據我估計，他們之中最聰明的也不比一個組合不當的四體聰明多少。”

“真的嗎？連拉芙娜也是？”

“沒錯！他們連最簡單的計算也做不到，連街邊小販都不如。他們對聲音——甚至包括他們能聽到的說話聲——的記憶力近乎為零。就像昆蟲中的螳螂那樣，他們的生活方式就是寄生與偷竊。”

大老板的八個組件一動不動地坐著。維恩戴西歐斯能聽到他些微的思想，混合了算計、驚訝與猶疑不定。

“這說不通啊，”大老板最後開口，“根據我自己的調查——你說的一些事我已經知道了——那些螳螂怪是最出色的發明家。我測試過他們的爆破火藥。我還聽說了那種使用火藥的弩炮。他們還有其他我無法復制的發明。他們能飛！也許他們的‘縱橫二號’的確已經墜落大地，但他們還有一艘小型飛行器，小艇一般大小。去年鎮子北面有幾個可靠的人見過。”

維恩戴西歐斯和切提拉蒂弗爾交換了一個眼神。這可是壞消息。維恩戴西歐斯提高了聲音：“您說得很有道理，我的大人，但這跟我說的並不矛盾。螳螂人只不過是把對他們有用的東西都偷來了而已。我有些……手段……可以證明他們這麽做有很長歷史了。最後，那些受害的種族厭煩了他們，把他們趕出了天上原本所在的位置。對於他們擁有的很多東西，他們都沒法理解，也不能重新制造。這些設備最終會被磨損用壞。您提到的反重力飛行器就是一例。除此之外，這些生物已經偷走了許多——而且正在繼續偷竊——我們自己的發明創造。就拿您提到的黑火藥舉例吧，它很可能早就被某個富於創造力的共生體發明出來了，也許和發明加農弩炮的是同一人。”

大老板沒有馬上回應，他似乎被震住了。自維恩戴西歐斯聽說了大老板以後，他就懷疑這個共生體有某個特別的秘密，某個能讓他成為維恩戴西歐斯的可靠支持者的秘密。這只是他的推測，但——

終於，大老板回過神來，“我也這樣猜測過……爆破火藥和弩炮……我記得……”他失神了片刻，成年體和幼崽頓時分離。小狗崽兒們滿地亂爬，仿佛孤獨的殘體那樣哀嚎著。然後，大老板又重新組合起來，“我……我曾經是個發明家。”

維恩戴西歐斯對著塞滿房間的機械裝置擺擺手，“我看您現在也是，我的大人。”

大老板好像沒聽見他的話，“然後我就分裂了。與我分離的同胞手足最後離開這裏去了西海岸。他曾有那麽多點子。你認為——”