飛船山之戰十年後 12（第4/4頁）

“剩下的瘟疫艦隊離我們只有三十光年啊，內維爾。”

斯托赫特搖了搖頭，“三十光年。是啊。也許有一百艘飛船，每秒只能移動幾公裏，但沒有一致的方向，也沒有沖壓發動機——這些都是你自己的說法！從現在算起的幾千年後，他們或許能在某顆行星上降落。等這一切最終發生時，無論事實究竟如何，也都是久遠的過去了。與此同時——”

“這只是你一廂情願而已，內維爾。瘟——”

“不。這都是我以前從你那裏聽來的，拉芙娜。一遍又一遍。這是你的佛經，是你藏在飛船上的借口。等我們這些年長的孩子能夠照顧年幼的那些以後，你的問題卻更加嚴重了。要不是你如此徹底地疏遠我們，或許你還可以繼續掌權呢。”

拉芙娜瞪大眼睛看著他，模糊地意識到自己張大了嘴巴，“沒人向我抱怨過——”

“是你從來都不肯聽吧。”他頓了頓，“你要理解，我是個溫和派。我們這些人類孩子都記得自己的父母，而且我們知道他們並不是傻瓜。超限實驗室聚集了斯特勞姆文明圈最聰明的人，他們不可能喚醒什麽大魔頭。然而，當我們察看飛船記錄時，我們發現你和範·紐文所到之處就會有災難降臨。你也承認範·紐文受到了天人的部分控制。你把它叫做反制措施，並且承認它摧毀了我們肉眼可見的那些文明。我們之中的某些人看出了事實，推斷出你所說的每件事也許都是真的——只不過對善惡的認知完全顛倒了。”他輕蔑地揮揮手，“我認為這種看法相當極端，和你一樣瘋狂，但不像你這麽危險。”

“不像我……這麽……危險？”

“拉芙娜，你一天比一天瘋狂，也把越來越多的資源投入你的妄想之中。我們必須阻止你。是啊，我欺騙了你，我還把你的欺瞞告訴了木女王。是我設計整垮你的。但不管在你看來多麽殘忍，這已經是我所能想到的、可以做出改變的最溫和方法了。你會因此失去權力，但你還是有機會繼續作貢獻。”他直視她的雙眼，也許是估量，也許是在等待她的回答。但他什麽也沒等到。他身子前傾，口氣也柔和了些許，“拉芙娜，我們需要你。你深受孩子們的愛戴。你是他們之中唯一的成年人。從不近人情的邏輯角度來說，你之所以重要，是因為你是唯一幸存的專業人員，而且還是個資料庫管理員。我有些朋友聰明而又自大，他們解決過很多問題——但那是在飛躍上界的事了。他們現在才開始明白自己的愚蠢。他們的水準跟你無法同日而語。”

內維爾靠向椅背，平靜地看了她一會兒，“拉芙娜，我不介意你恨我入骨，但我亟須你的合作。所以我才會努力確保你的新家盡可能舒適。所以，我才盡力將你的屈辱感降到最低。即使你不再執掌大權，我也希望你能伸出援手。我們的計劃平凡而實際，但卻是在這個世界幸存必不可少的。”

拉芙娜急促地點點頭，“你指望我靠畢裏今天給我的那個權限低得可笑的許可證辦到這些？”

內維爾朝她微笑。這是這次談話中他第一次露出微笑，也許比政變之前他那些友善的微笑更加意味深長。“抱歉。他的權限只能給你這個。我和木女王討論過這件事情。她認為你是最適合開發‘縱橫二號’所擁有的計算能力的人選。我們會給你準備一間和這兒一樣的辦公室，好讓你不必把時間浪費在那些無足輕重的小事上。我們只有兩個條件：首先，你的工作內容要允許其他用戶接入；其次，木女王——好吧說實話，還有我——我們希望收回你的控制權。”他又猶豫起來，“你對‘縱橫二號’有某種行政權限，對嗎？在小型機械上是不是叫做‘系統管理’？”

拉芙娜思索了片刻，“一般是說‘系統管理員’。”她說。你根本不知道這意味著什麽，對吧，內維爾？拉芙娜曾經也同樣無知。是範·紐文和車行樹藍莢向她展示了這種特別而可怕的控制飛船的方式。

“噢，好吧，我該感謝你整個下午一直沒有超越畢裏給你的權限限制。這意味著木女王最擔心的事其實毫無根據。”他看起來有些尷尬，這是這場對話中的頭一回，“不過，我們希望你現在就交出這項權限。”

“交給你？”

“沒錯。這只是根據表決的結果執行而已。”見她沒有答話，他又說，“這樣做才是最好的，拉芙娜，而且你在集會上已經答應了。”

她回想了那次集會的最後幾分鐘，就是表決前的幾分鐘。她還記得自己的憤怒，而今她能感覺到怒火正在重燃。當時的她放棄了現實的權力。

拉芙娜垂下頭。這次她也只能選擇放棄。