飛船山之戰十年後 18（第3/8頁）

“沒錯，而且我還能思考。沒有熱帶群落導致的思維能力喪失。如果我們能找到藏身之處，就能像從前那幾次旅途那樣，等重整旗鼓再繼續行動。我是說，除了不能飛行以外。”

“嗯，好吧。而且我們還可以把消息發送回去。”

“沒錯。恐怕再也沒有比這兒更適合刺探情報的地方了。我們沒準兒可以弄清楚，那些家夥是不是真的在操縱你男友。”

“他不是我男友！”她幾乎大叫起來。

“隨便吧，”行腳說，“總之——”她耳朵裏的那個聲音猶豫起來，“稍等一下。”

約翰娜用提燈照向周圍。勒爾掉隊了。那個組件明顯一瘸一拐的，馱籃看起來也快滑落了。約翰娜伸出手，取下馱籃。

“多謝——”

可還沒完呢。約翰娜雙手伸到勒爾的前腿下面，雙臂抱起了她。

“嘿，等等！”行腳說，“我不需要你幫到這個份兒上。”

約翰娜沒有答話，就這麽繼續前進，馱籃掛在肩頭，勒爾在她臂彎裏掙紮，就像個難伺候的大塊頭嬰兒。片刻後，她聽到行腳發出一聲聽之任之的嘆息。勒爾在她的手臂裏放松下來，然後擡起頭，咬了咬約翰娜的耳朵——但沒用牙齒，用的是她柔軟的嘴巴。

他們沿小巷又前進了三十米，速度比之前更快了。幸好如此，因為現在就連約翰娜也能聽到身後某處傳來咯咯的爪族語聲。行腳說還有種“氣沖沖的嘶嘶聲”，或許不是語言。就在正前方，有個比紫色的背景光線稍稍明亮一點的龐然大物。那是一堵石墻。

“我記得你說小巷盡頭是開闊地？”約翰娜說。

“那兒是個轉角，”行腳的耳語聲傳來，“往右轉。”

這會兒，約翰娜聽到了行腳先前所說的古怪噪音。他們身後亮起了某種強光。“快來！”她對行腳說。他們跑向小巷盡頭，才剛剛轉彎，噪音就變得更加尖厲，一道耀眼的藍光穿透了雨水的遮蔽，照在他們身後的石墻上。

他們躲過了那道光，可——她聽到一陣和音，意思是“追上他們！”然後是金屬爪子的哢嗒響聲。

約翰娜和行腳繼續跑著，勒爾不斷把前進的方向轉告給約翰娜。

前方高處，她不時能看到閃光，那是追趕者們在用那種嘶嘶作響的探照燈前後晃動。肯定是某種電弧燈。斯庫魯皮羅曾經很想制造這東西，最後，拉芙娜找到了某種更易於制造的低能耗設計方案。電弧燈很明亮，對爪族而言太明亮了——他們很難在不弄瞎自己的情況下準確地照到目標。

行腳正領她沿著一條比水塘略高的石頭道路飛奔。借由敵人的電弧燈的反光，她瞥見了磚石構造和半木制墻壁——很像北方的建築物，只不過黴菌長滿墻壁。或許北方風格在這兒堅持不了太久吧。他們俯身躲在木頭棚屋後面，遠離探照燈的燈光。

約翰娜感到勒爾警惕地握緊了爪子。放松點兒。現在沒人能看到他們了，最好保持安靜。

“可我們應該再逃遠點兒。”約翰娜說。

勒爾輕輕拍拍她的肩膀，表示贊同。不過他們換了一種前進方式，先由行腳前進一兩米，試試看哪些東西會發出噪音，然後再招呼約翰娜帶著勒爾一起過去。他們身後的追逐聲稍稍減弱了些。聽起來好像有好幾個爪族在周圍走來走去，輕聲交談，就好像為自己弄出的這些噪音感到羞愧似的。

行腳一米接一米地遠離那些東部爪族。然後，一道燈光照亮了他們前方的一堵墻，正好照在他們一分鐘之內即將抵達的地方。那道光移向遠處，一秒鐘過後又移了回來，然後再次移開。

約翰娜在石路上坐下，把勒爾的一部分體重轉移到膝蓋上，“也許我們應該在這兒躲一會兒。”

她這幾個字只是做了做口形，但對於行腳來說已經足夠。他搖了搖一兩顆腦袋，說：“看到那邊有多亂了吧？”一部分建築只能勉強算是腐爛的木頭堆。“我聽到前方有熱帶爪族的聲音。我們好像就要離開保護這些東海岸笨蛋的安全區了。或許我們可以甩掉他們，同時又不至於遠到讓熱帶群落的大合唱摧毀我的腦袋。”

“好。”她還能說什麽呢？

行腳的疤瘌爬到前面，伸出鼻子去窺探追蹤者們。他突然一愣，約翰娜感到勒爾的身體也繃緊了。“呵。你真該來瞧瞧這個，約翰娜。”

她放下勒爾，爬到疤瘌身後，幾乎就要貼著黏滑的石墻了。她看到約莫五十米外有四個共生體。其中一個在操作電弧燈。那個神奇的裝置居然沒電死其中任何一個共生體，這可真令人意外。那個爪族操縱弧光燈來回探照。約翰娜看清了另外幾個。兩個爪族的身上背著式樣奇怪的長杆槍，槍口都對著地面。哈！那東西看起來很像微縮火炮，只不過跟內維爾的設計大相徑庭。有個組件很多的共生體以指揮官的架勢站在他們中間。他的說話聲輕得幾乎聽不見，但顯得有力而又威嚴。那家夥怎麽這麽眼熟？難不成是……電弧燈漫不經心地掃過那幾個爪族。為首的那個身穿輕便鬥篷，有個組件轉過身來，所以她看見了它身體的整個右側，以及那道從腰腿部一直延伸到口鼻的白色條紋。